Вирус модифицированной геморрагической лихорадки Марбург-Эбола, подхваченный в свое время одним из ведущих специалистов по биологическому оружию в стране, доктором медицинских наук, полковником Северьяном Кондратьевичем Лютоборовым (уже мертвым к этому моменту) при ликвидации спецполигона на острове Барсакельмес в январе 1992 года и пронесенный ничего не подозревающими святыми отцами на страницах увезенных из опорного пункта книг, уже проник в организм каждого, и теперь спасения не было.
Лишь когда умер пятнадцатый человек, главный врач Дружины, преподобный иеромонах Иоанн, пробежался по крупнейшим медицинским серверам и понял в чем дело.
После этого оставшиеся в живых перекрыли вентиляцию и задраили двери убежища, и только потом послали рапорт в Конклав. Но когда спустя девять часов полный взвод рыцарей Креста и Лилии – отборного спецназа Тайной Инквизиции, специально предназначенный для борьбы с опасными болезнями (было у демонов и такое оружие) – прибыл в Москву чартерным рейсом из Рима, им осталось лишь пустить внутрь убежища ядовитый газ, убивающий заразу, а потом замуровать все входы и выходы.
На этом история московской Священной Дружины практически закончилась. Во всяком случае, из ее бойцов в Москве и окрестностях в живых оставалось всего трое – Степан Глотов и Сергей с Джахан-Анастасией. «Сладкая парочка» отсиживалась на конспиративной квартире Дружины в Мневниках и в ожидании приказов без устали предавалась любви на продавленном диване, так ни о чем и не подозревая.
* * *
Ночью длинная колонна автобусов катила по Минскому шоссе к столице. За стеклами виднелись радостные лица – мужские, женские, детские. Гару возвращались домой с победой. Их Старейшина в очередной раз доказал свое право на власть, разгромив вероломную атаку мерзких ночных кровососов. Было чему радоваться! Даже вызванные нечестивцами демоны – и те не сумели справиться с великим благородным племенем людей-волков! И все благодаря вождю!
Впереди колонны ехал роскошный черный минивэн Старейшины. Он сам сидел за рулем – ему хотелось побыть в одиночестве.
Старейшина размышлял:
«Москва – наша. Вампиры частью у Вирма в гостях, частью разбежались. С Дружиной тоже покончено, и главное – виноваты все те же вампиры. Стая безоговорочно почитает своего вожака – победителя всех врагов, сумевшего справиться даже с демоном. Все идет как надо».
Правда, где-то на краю сознания билась мысль: что все же с Повелителем Стай? И куда, черт возьми, пропали Чекан, Вероника и Эльф?
Впрочем, это, наверное, не так важно. Куда важнее было другое – с каждым часом Старейшина всей глубиной своей чужой души ощущал, как приближается его Время. Время Черной Луны, которой когда-нибудь предстоит взойти, чтобы больше не заходить над этим миром. Сейчас или через десять тысяч лет – но предстоит, ибо Великий Круг рано или поздно повернется, и изменить этого не в силах никто.
Серая, огненная, серебряная, багряная
15 мая. 8.06
– Уже утро, – буркнул Чекан.
Обнаженная Ника прижалась к нему, положив голову на грудь. Чекан вытянулся на матрасе, поглаживая ее по спине. Она молчала, ее разметавшиеся черным веером волосы приятно щекотали кожу.
Затем он решительно отодвинул ее и встал.
– Что такое? – спросила она.
– Ничего. Просто пора вставать.
Он привлек ее к себе. Через мгновение их губы встретились, и девушка попыталась увлечь Первого Воина обратно на ложе.
– Нет. Пора… – твердо сказал Чекан, натягивая штаны.
Ника прихватила шорты и футболку, вышла на задний двор и встала под душ, подставляя тело струям чуть теплой воды.
Отряхнулась, как кошка, да так и замерла – из окна на нее смотрел Повелитель Стай…
Взгляд его был именно таким, каким бывает взгляд мужчины при виде юной нагой женской плоти.
И Ника вдруг ощутила приятное тепло внизу живота.
Сейчас властелин гару подойдет к ней, обнимет, и… Какое блаженство!!
Но Градов вдруг смущенно скрылся за занавесью.
«Неужели я ему не понравилась?» – подумала Ника.
Или он пока не привык, что любая женщина его народа разделит с ним постель по первому его слову? Говорят, в древности одного из Повелителей убили именно за то, что он насиловал всех волчиц без разбора, будь то свободные или замужние…
Андрей, конечно, не поступит таким образом, но в любом случае десятки ее соплеменниц будут готовы к его услугам совершенно добровольно – лишь из любопытства.
Впрочем, может быть, он вообще не захочет брать себе наложниц-гару? У него же есть Каролина, а Повелитель, судя по всему, не таков, чтобы обманывать любимую женщину…
Но как ее проняло от одного лишь взгляда Повелителя Стай! И это после ночи с таким, как Чекан!
Конечно, Ника давно уже не была девственницей – на многие вопросы гару смотрят иначе, нежели люди. По обычаям Стаи, волчица, достигшая зрелости, сама могла определять, с кем ей спать.
Она познала любовь многих из своих собратьев и в человеческом обличье, и в волчьем. Правда, никогда ей не приходило в голову попробовать это с настоящими волками, а один ротвейлер, решивший вскочить на молодую самку, заплатил за это разорванным горлом.
Ее более старшие подруги посмеивались над разборчивостью юной волчицы – в Стае среди женщин не принято ничего скрывать.
И с раннего детства им объясняли – в чем назначение носительницы жизни.
Творцы народа гару или сама Великая Мать, создавая своих детей, заложили в них странную особенность.
Мужчины Народа могли иметь детей от обычных женщин, но те и были обычными людьми. В волчьей ипостаси они могли даже заделать щенят какой-нибудь сучке или волчице, но это бывало очень редко, и щенки так и оставались волками или псами.
А вот женщины гару могли рожать лишь от мужчин своего народа.
Поэтому так оберегали варки своих женщин, поэтому столь суров был Закон Стаи, не позволяющий им уходить на сторону.
Свободная Волчица могла крутить романы хоть с десятком людей, и никто бы ее не осудил – так же, как за «романы» с десятком серых хищников. Но лучше бы ей попасть Вирму в пасть, чем попытаться сочетаться браком с одним из обычных двуногих!
В старые времена ее избраннику грозила неминуемая смерть от клыков воинов Стаи, а ей самой – участь общей наложницы, обреченной рожать новых гару, от кого укажут Старейшины. Но давно уже женщины Народа не совершали ничего подобного, и даже памяти об этом не сохранилось у живущих.
