применения.
Так что нет. Будем надеяться, волы вывезут. Если что — будем делать больше остановок, будем двигаться медленнее — а как доберемся до цивилизации — прикупим еще волов, либо сразу грузовых химер.
К тому же на самый крайний случай я подготовил двадцать четыре бочонка зелья силы, по одному на быка. Оно даст им возможность тащить повозку быстро и без отдыха… но лишь одни сутки. После такого марафона быков даже на мясо нельзя будет пустить, ибо всё оно будет отравлено алхимическими токсинами. Так что это на самый-самый крайний случай, пусть я и выкупил этих быков — я намеревался вернуть их в целости и сохранности хозяевам. Ведь весной нам еще всю долину на чем-то надо будет распахивать!
Темнело. Я в последний раз смазал все подшипники, проверил все соединения и цепи. На сегодня — всё. Сегодня утром охотники преподнесли мне подарок, так что оставшееся время я буду праздновать и отдыхать.
Ведь уже завтра, на рассвете, мы погрузим на платформу голову и отправимся в путь.
Глава 23 | Конец первого тома
Что-то неладное я почувствовал сразу, как только свернул на «улочку», в конце которой стояла моя командирская палатка. Сердце тревожно застучало. С каждым шагом к палатке я всё больше понимал, меня ждет тяжелый удар. С самыми мрачными предчувствиями я отогнул брезентовый порог.
Воняло горелым мясом.
— ТВОЮ Ж МАТЬ! МОЁ ПРАЗДНИЧНОЕ ЗАЯЧЬЕ РАГУ!
От моего крика стоящая перед буржуйкой Мира уронила крышку и испуганно распушила хвост. Похоже она только-только решила поинтересоваться, почему так воняет, подошла к чугунной гусятнице, открыла крышку… И собственно поэтому вонь от погорелого мяса разнеслась по всей округе.
— Ну сложно было что ли помешать? Я же просил! — Со слезами на глазах я разглядывал подгоревшего зайца. Можно ли его спасти? Сомневаюсь…
— Вот ты! Что ты делала!? Ты же вроде как занималась хозяйством, как дочь рыцаря!
— Ну, я бы не сказала, что занималась успешно… Мняу? — Извиняюще мяукнула она, заметив в последнее время, что это меня умиляет. Но черта с два она отделается так легко!
— Я! Просил! Помешивать! Ты же не сжигала еду у себя дома?
— Бывало порой… Извините! Я просто зачиталась! Ну, а потом… уже всё. Вот.
Она махнула ручкой на кровать, где лежала какая-то раскрытая книжка. Откуда она её вообще взяла? Не припомню, чтобы у баронета были книги… ну да черт с ним — потом спрошу.
— Ладно. Теперь ты! А почему ты не помешала? — Переключился я на Тамиллу, что сидела за моим письменным столом.
— Я работала. И как-то и не почуяла ничего.
— Не почуяла?? А кто помогал мне подобрать специи из полковых запасов? Тоже скажешь, что не умеешь готовить?
— Любой торговец обязан разбираться в специях, чтобы определять их качество. Это важный вопрос, на котором можно потерять много денег. Еда для меня — лишь способ восполнить энергию, армейская похлебка вполне удовлетворяет моим потребностям. А если же вы так хотели устроить праздник живота — то вам стоило бы приставить солдата, что не допустил бы такой… неприятности.
— В ЭТОЙ! ПАЛАТКЕ! БУКВАЛЬНО! В ДВУХ! МЕТРАХ! ОТ ГУСЯТНИЦЫ БЫЛО ЦЕЛЫХ ДВЕ ДЕВУШКИ! КОТОРЫХ! Я! ПОПРОСИЛ! ПРИСМОТРЕТЬ! ЗА! ЕДОЙ! — Прокричал я и закашлялся. Голос сорвал, собака.
— Между прочим, это стереотип. Большинство благородных дам не умеют готовить… — Невозмутимо произнесла она.
Я криво усмехнулся, глядя ей в глаза.
Её брови сомкнулись. Мой молчаливый намек она поняла.
— Специально для вас, виконт, могу пожарить крысу.
— Которая будет такой же подгорелой, как этот заяц?
Тамила всплеснула руками, задев чернильницу. Стеклянный пузырек оросил ткань палатки черными пятнами.
— Да, я не умею готовить! Довольны?
— Более чем. Надо признавать свои недостатки.
Тамилла тихо выругалась. На меня или на разлитые чернила, я так и не понял, но да и бог с ним. Настроение было подпорчено. Если бы я так не предвкушал этот ужин, то отнесся бы к этому куда легче, а так — уже несколько недель на перловке с солью, или же непонятной жидкой размазней, что тут называют похлебкой. Надоело уже, сил нет!
Я подхватил гусятницу и вышел на улицу, чтобы вытащить горячие куски и обрезать черноту. Может быть это будет съедобно…
Спустя десять минут я поставил три тарелки на стол.
— И попробуйте не съесть.
Девушки синхронно вздохнули.
Сидящая слева Мира неуверенно откусила кусочек и поморщилась. Что, неужели так плохо?
Пробую на вкус свой. Да, в общем-то, сойдет. Запах гари, к сожалению, пропитал мясо, но это не так противно, как я опасался — специи хорошо сработали, перебивая его. Это почти что вкусно.
Напротив меня Тамилла шуршала бумажками, одной рукой управляясь и с ножом, и с вилкой.
— Убери ты их хотя бы во время еды!
— Я просто рационально использую своё время, которого осталось совсем мало. Или вы забыли, что обещали привезти меня в столицу?
— Договор в силе, мне даже жаль что ты нас покидаешь, с твоим приходом у меня появилась масса свободного времени…
— Да, спасибо тебе, Мила. — Поддакнула Мира. Чего это она?
Я щелкнул её по носику, чтобы не перебивала, и продолжил.
— В общем, убери бумаги, будь добра. Пятнадцать минут погоды не сделают.
— Ладно… — Пробурчала она, переложила нож в другую руку и начала им орудовать с такой скоростью, что он того и гляди, вырвется из руки и полетит прямо в нас.
Я хотел было попросить её не так усердствовать, но махнул рукой. Черт с ней, лучше просто понаслаждаюсь едой. Несколько минут мы ели в тишине, потом Мира отложила вилку.
— Мм? — Вопросительно промычал я, так как рот был занят.
— Пережарено… — Пожаловалась она.
НУ ЗНАЕШЬ ЛИ!
— И я тебя сегодня за это накажу. — Твердо проговорил я, прожевав порцию.
— Да… То есть нет, я имела в виду что… без крови мясо.
— Ты и раньше любила мясо с кровью? — Вдруг спросил я.
Мира на секунду зависла и вдруг резко помрачнела.
— Нет. После…
Я погладил её по голове, в ответ она приобняла меня. Думаю, доедать я уже не буду. Она тянется ко мне и внезапный скрип ножа об тарелку заставляет меня
