ночнушку. Что бы её не разозлило, похоже это выдернуло её из постели. Лорд на секунду задумался, не было ли причиной её гнева то, что он допоздна задержался тут, читая донесения? Но тут же отбросил эту мысль. Будь она зла на него, то уже стерла бы его в порошок, а не принимала из рук вино.
Раздался звон — это Герцогиня швырнула бокал в дверь. Лорд вдруг заметил, что её всю трясет. Это настораживает.
— Мы должны избавиться от Кондора. — Выпалила она и направилась к северной части стола-карты.
Герцог задумчиво почесал импозантную бородку. Кондор? Хм. Старый Граф пусть и числился в верных людях короля, тем самым становясь естественным противником Герцогов, но четверть века назад внезапно попал в опалу. Его род потерял всё, его источник был искалечен, тем самым отбросив Кондора к числу самых слабых Графов королевства. Тем не менее на осторожные попытки наладить отношения и предложения сменить лагерь были бескомпромиссно отвергнуты. Старый Граф оставался лоялистом до мозга костей.
Тем не менее, ссориться с ним не хотелось. С одной стороны это было просто бесполезно, род Кондоров ничего не мог предложить. С другой — некоторые старые семьи еще помнили славу этого рода, вторым после Королевского поднявшегося против магократии во время Эпохи Раздора. Слова рода Кондоров — не пустой звук, пусть за ними уже и нет реальной силы.
— Старик нам никак не может угрожать, дорогая, даже если вернет всю свою силу. — Он мягко попытался угомонить супругу.
— Старик? Я говорю о его ублюдке! Виконте! — Крикнула Герцогиня и указала пальцем на безымянную фишку с буковкой «К», находящуюся в землях Барона Клемена.
— Что? — Недоуменно воскликнул Герцог. Даже несмотря на его невероятную память, ему понадобилось несколько секунд, чтобы вспомнить имя этого человек. Рэндал. В высшей степени незначительное лицо, почему Ариэль вообще о нем вспомнила?
— Его нужно убить. Немедленно.
— Но зачем?
Она уняла дрожь и серьезно, глядя ему в глаза, произнесла:
— Мне было видение.
Герцог напрягся, встал из-за стола и налил супруге еще вина.
Видения.
Благодаря знаниям будущего он, до судьбоносной встречи с ней находящийся на самом конце списка наследников, стал Герцогом, а она — младшая дочь из рода Клаус встала рядом с ним как Герцогиня.
Если она что-то видела, то к этому нужно прислушаться.
— Расскажи подробнее, чтобы я смог выработать самую лучшую стратегию действий. — Спокойным тоном предложил он, подавая любимой вина.
— Я… не знаю.
— Не знаешь? — За сегодняшний вечер супруга удивила его больше раз, чем за весь последний год. Обычно её прогнозы были довольно точны.
— Не знаю. Это как в том случае, с подземной галереей… Но куда сильнее.
Лорд нахмурился. Тогда их вражда с граф Балином достигла апогея, путем подкупа и махинаций, его род был разорен и вдруг Балин предложил свой васалитет, единственным условием огласив то, что подписание клятвы будет происходить в фамильной подземной галерее, в землях его рода.
В тот день Ариэль тоже была сама не своя и наотрез отказывалась идти на встречу. Казалось бы, она из знаменитого рода воинов, достигшая шестого ранга, одна из сильнейших клинков страны. Рядом с ней он, самый молодой архимаг за последнюю сотню лет. Как им мог угрожать один жалкий маг? Ведь еще была и охрана.
Но нет, Ариэль настояла на своём и вместо них отправились двойники.
И погибли. Вместе со всей охраной.
Наемные Маги Воды подвели воду с ближайшего озера прямо к галерее и в момент подписания затопили всё. Как бы ни был силен маг, выбраться из оттуда было невозможно. В тот день погиб Лорд Балин, утопленный в собственной ловушке. А на следующий день погиб весь его род, вырезанный ответным ударом до последнего человека.
— Слишком неопределенно.
Ариэль вздохнула.
— Говорю, в этот раз это было сильнее! Словно смотришь на солнце, ты знаешь, что оно горячее, но не можешь ничего разглядеть.
— Совсем ничего? В прошлый раз ты чувствовала холод. — Напомнил Герцог. Холод озера, под водой которого их путь должен был закончиться.
— Я чувствовала триумф. Не наш. — Неуверенно произнесла она.
Герцог задумался. Триумф, значит… Он бросил взгляд на маленькую фишечку, означающую виконта. Как триумф столь ничтожного человека может повлиять на них? Если вспомнить те слухи о форпосте… Тогда он подумал, что король просто хотел наказать Кондоров за давние обиды. Нелогично, но король никогда не отличался умом. Однако, триумф… Значит виконт вернется в столицу и род Кондоров вновь займет место рядом с королем. Но как это угрожает лично ему? Никак.
К тому же само видение не значит, что угрозы нельзя избежать.
Ситуация с Балиным дошла до такого накала в основном из-за его действий.
— Нам нет нужды враждовать с лордом Кондором, его возвращение в ряды столичной элиты ничем нам не угрожает. Может, с ним можно договориться?
Герцогиню передернуло. В её разум вломились воспоминания о видении. Обжигающие глубы пара, грохот стали и невыносимый жар.
С этим невозможно договориться. Оно уничтожит всё на своём пути.
— Ты меня вообще слушал, дорогой? — Раздраженно воскликнула Герцогиня. — Я сказала, виконта НЕОБХОДИМО убить. Именно его. И прямо сейчас. Пока не поздно.
Герцог оглядел пышущую злостью супругу. Пусть и первой красавицей страны называли баронессу Баттори, в его глазах не было никого прекрасней. Он женился на ней не из-за воинского дара и не из-за уникального таланта предвидения. Не из-за идеальной, подтянутой фигуры. Тогда, двадцать лет назад, когда они впервые на приеме. Тогда, когда она победила его в дуэли на мечах, но проиграла в магии. Тогда он влюбился в её глаза, в её характер, её пробивную амбициозность и готовность ставить на кон свою жизнь. В стране не было столь же сильной боевой пары. Сколько битв они прошли вместе, спиной к спине?
Так почему он мямлит, позоря сам себя? Убийство виконта усложнит политическую ситуацию и настроит против него Лорда Кондора? Они сметут старого графа с его насеста, не оставят камня на камне от Кондорской скалы. Старые семьи будут против? Они сотрут их с лица земли.
— Хорошо, Ари. Мы избавимся от него. — Жестко подытожил Герцог.
Он открыл шкатулку и принялся перебирать фигурки. Убийство необходимо провернуть в диких землях, либо во владениях Баттори, либо
