он не смог вывернуться. А потому я сказал Кузьме:
— Смажь стволы яблонь дёгтем, он мышей отпугивает, — и отправился в усадьбу.
Пока я разговаривал с Кузьмой, совсем продрог. К тому же завтрак наверняка уже готов. Так что, пробежка получилась, что называется, по малому кругу.
Ну и ладно. Для первого дня это нормально. Завтра пробегу уже полный круг.
Завтрак действительно был готов, и на этот раз не овсянка! На этот раз Матрёна приготовила пироги с брусникой. А ещё блины с творогом и сметанкой. Ну и там варенья всякие, джемы, повидло…
И снова я не стал сильно наедаться, хотя аппетит у меня был нагулянный. Но перед поездкой я хотел ещё потренироваться с Мо Сянем на мечах, поэтому сказал Прасковье:
— Перед отъездом ещё раз поедим. И там чего-нибудь посытнее приготовь, потому что на завод нужно съездить.
Матрёна охнула:
— Как на завод?! Вот же только были?
Я строго глянул на неё, и она быстренько ретировалась из комнаты.
А мы с Мо Сянем вышли на площадку перед садом, ставшую уже для нас тренировочной.
Когда мы пришли на место, Мо Сянь с поклоном протянул мне широкую чёрную ленту.
— Зачем это? — поинтересовался я.
— Молодой господин должен завязать глаза, — с поклоном ответил китаец.
— Я и с открытыми глазами не умею фехтовать, а ты предлагаешь завязать глаза, — удивился я.
— Атака должна идти от сердца, а не от глаз, — сказал Мо Сянь. — Глаза нужны, чтобы предвидеть следующий ход врага. Но если полагаться только на глаза, то вы проиграете. Молодой господин будет учиться искать цели по звуку.
— По звуку? — я растеряно огляделся. — Я даже не представляю как.
Китаец снова выставил перед собой руки кольцом и поклонился.
— Молодой господин хотел, быстрее овладеть силой. Но если молодой господин думает, что это слишком трудно…
— Давай ленту! — оборвал его я.
Трудно — не трудно… Я попросил Мо Сяня тренировать меня, значит, должен доверять его методам.
Пока я завязывал глаза, Мо Сянь говорил:
— Поиск цели по звуку. Вы должны слушать и слышать, где ваша цель. Только так у вас не будет слепых зон, и враги не смогут незаметно подойти к вам или уйти от вас. Я в этот раз не буду таиться. Ваша задача услышать меня. Резких выпадов делать не нужно, сегодня будет достаточно, если вы просто научитесь слышать.
Когда глаза были завязаны, Мо Сянь вложил в мою руку меч.
— А зачем меч? — спросил я. — Может, лучше так слушать, без меча?
— А как же вы, молодой господин, будете защищаться? Я же буду нападать… — усмехнулся Мо Сянь.
И я осознал, что ни за что на свете не хочу быть слепым и не иметь оружия. Оно давало мне уверенности в себе.
И да, я пока не умею как следует пользоваться мечом, но я научусь.
Мо Сянь, как только я покрепче перехватил рукоятку меча, сказал:
— Молодой господин, я сейчас покружу вас, чтобы ваша память не вводила вас в заблуждение.
Едва он это сказал, как я почувствовал на своих плечах его руки, а потом Мо Сянь заставил меня повернуться несколько раз вокруг себя.
В какой момент он отпустил меня и отскочил, я даже не заметил. Но вдруг я почувствовал себя одиноким и беззащитным.
Схватив меч двумя руками, я начал прислушиваться, поворачиваясь на каждый шорох, на каждый стук камушков, каждый шелест травинки.
Вот только шорохи, шелесты и стуки неслись со всех сторон. Они сливались в один белый шум, и я не мог выделить источник.
Я резко поворачивался вокруг себя, пытаясь сориентироваться, но оказалось, с закрытыми глазами я ориентироваться совсем не могу. Абсолютно.
Я полностью потерялся.
Но снять с глаз повязку мне не позволяла гордость.
— Молодой господин, — раздался откуда-то справа голос Мо Сяня. — Вы сейчас ничего не видите, но всё слышите.
Я резко повернулся в ту сторону, откуда слышался звук.
Но голос Мо Сяня послышался совсем с другой стороны:
— Сделайте ваши уши вашими глазами.
Я снова повернулся.
Но голос опять переместился.
— Всё в этом мире связано, ничто не существует само по себе.
Я дернулся за голосом, но опять не успел:
— То, что мы видим и то, что мы слышим, на самом деле связано между собой. Только мы не замечаем этих связей. Нам обычно в этом мешает наше зрение.
Мой поворот, и голос несётся из-за моей спины:
— Сейчас ваше зрение вам не мешает. Поэтому слушайте!
Справа раздался свист и что-то больно ударило меня по правой руке.
От неожиданности я вскрикнул и отскочил, при этом чуть не упав.
— Внимательно слушайте! — и свист раздался слева, а следом — удар по левой руке.
Было больно. Руки стали плохо слушаться, но я лишь сильнее сжал рукоять меча. Ну и зубы тоже.
— Одно событие всегда связано с другим… — раздался свист, и я тут же отскочил в противоположную сторону.
— Очень хорошо! — похвалил меня Мо Сянь. — Вы поняли суть причинно-следственных связей. Если произошло одно событие, то следом за ним будет второе. И если не подумать о последствиях, то может быть очень больно!
И снова раздался свист.
Я отскочил, оступился и чуть не упал.
— Но не стоит забывать и о других событиях в мире, они происходят по своим планам, никак не связанным с вашими…
Раздался свист низко над землёй.
Можно было подпрыгнуть или отскочить. Но я испугался. Я тупо побоялся упасть!
А потому получил ощутимый удар под колено и не устоял. Более того, падая, я выронил меч.
— Страх лишает нас воли и сковывает наши движения. В результате всё равно происходит то, чего мы боимся, вот только с гораздо большими потерями.
— Но ведь прыгая вслепую, я мог упасть, сломать ногу, вообще разбиться.
— Мог, — согласился Мо Сянь. — А может, и нет…
И тут же раздался свист…
Моё воображение тут же нарисовало меч, который сейчас отсечёт мне голову. И я не мог ни отпрыгнуть, ни отойти — я всё ещё стоял на коленях и шарил по земле в поисках меча.
Ждать, чем закончится свист, я не стал — откатился.
— Правильно! Враг не будет ждать, пока вы, молодой господин, найдёте оброненный меч и встанете. Ну что ж, вижу, вы
