class="p1">Больше всего его интересовала школа Наездников Червя. Во-первых, этим он поможет своему товарищу Арту и его ученице Мире, с которыми Алекс начинал исследовать Зеранг, а во-вторых, Наездники Червя из всех древних школ были ближе всего к приручителям. Возможно, их знания и техники пригодятся землянам. Или направят в эту сторону…
Драксор побарабанил огромными пальцами по столу, выбивая затейливую мелодию, а затем нехотя произнес:
— Мы и сами хотели вернуть пленных. Сейчас нам не с руки драться еще и с древними, а также с их… союзниками, — на этих словах циклоп многозначительно посмотрел на Алекса, отчего тот мило улыбнулся. Хотя такая покорность митточевцев его удивляла. Видимо, корпорацию действительно прижали. Это был хороший знак. Значит, они охотнее пойдут на сотрудничество… Закончив стучать, Драксор продолжил: — Однако есть один маленький нюанс — мы не можем вернуть наших уважаемых гостей. Вокруг Зеранга сейчас… гм… слишком опасно. Не очень разумно там появляться.
— Понимаю и полностью разделяю ваши опасения, — охотно кивнул Алекс. — Поэтому везите мастеров сразу к гильдии Табера. Пусть у меня посидят. Все-таки мы не чужие друг другу. Табера — союзник Зеранга. В отличие от вас.
— Хорошо. Мы передадим вам всех пленных. Хотя мы обращаемся с ними как с королями… Теперь мы можем перейти к другим вопросам?
— Еще момент. Отправьте пару ваших представителей в гильдию Табера. Для консультаций по разным вопросам. Их безопасность я гарантирую.
— Не вижу препятствий. Надеюсь, на этом все?
— С моей стороны все, — пожал плечами Алекс. — Однако если другие школы выставят вам претензии, то вам придется разбираться с ними самостоятельно. А теперь давайте поговорим о дальнейшем сотрудничестве, но сначала ответьте, что беспокоит знаменитую корпорацию Митточ? Только не говорите, что ничего. В этом случае вы бы не примчались на переговоры со мной.
— А что тут непонятного⁈ — усмехнулся Драксор. — Нас беспокоит общая ситуация в Кластере. Она вообще всех беспокоит. Подозреваю, что гильдия Табера не исключение.
— Верно, Кластер меняется. Однако, должен заметить, ваша стратегия с недавнего времени также сильно изменилась. Вы сидите тихо, в дела других не вмешиваетесь. Откуда такая скромность?
— Мы пытаемся выжить. Только и всего. Хопус заключил несколько крайне невыгодных сделок.
— Ты про союз с кавтушанцами и амуранцами?
— Да. Мы хотим это переиграть. Но из некоторых сделок вот так просто не выйти. Поэтому мы ушли в тень.
— То есть вы надеетесь переждать войну Лиги и Зеранга? Посмотреть, кто победит?
— Иногда ждать и ничего не делать — лучшая тактика, — философски заметил Драксор.
— Сейчас не тот случай. Что ты знаешь о Черве?
— Я не специалист, но наши мастера-приручители — лучшие специалисты Кластера в данном вопросе.
— И что они говорят?
— Говорят, что Червь меняется, — пожал плечами циклоп. — Но такое происходит постоянно. Мелкие флуктуации.
— Значит, ты не видишь полной картины. Червь не просто меняется. Червь сжимается! И это закончится уничтожением Ваантана…
Дальше Алекс кратко рассказал боссу Митточа о том, что плотность Червя постепенно уменьшается и, если так продолжится, Червь схлопнется, после чего Ваантан захватят монстры из Пояса. Про монстров он тоже рассказал. Разумеется, собеседники о них прекрасно знали, так как Митточ имел наблюдателей по всему Кластеру, включая границу с Поясом, а также наверняка ознакомился со сводками Таберы.
Однако Драксор и Фата еще не знали о блокировке Барьера.
— Дела обстоят хуже, чем я думал, — пробормотал циклоп.
— У вас остались представители в Поясе?
— Были. Но они не пожелали возвращаться. Сказали, что прорвутся через Барьер. Никто не вернулся. Я думал, что они покинули Кластер, а оказывается они погибли.
— Почему ты их не удержал?
— Сложно удержать мастера пространства. Особенно мастера в конце двенадцатого уровня. Собственно, ты — лучший тому пример.
— Получается, корпорация Митточ ослабла?
— Мы по-прежнему сильны! — гордо произнес Драксор. — Не списывай нас со счетов.
— Тогда вы должны помочь отразить эту угрозу.
— Как? У нас мало солдат.
— Все равно вы можете сражаться с монстрами. У Митточа есть необходимое оружие.
— Это какое, позволь спросить?
— Червь! Я точно знаю, что вы можете заставить Червя удлиниться. Видел на Зеранге. А Червь выпивает из монстров энергию.
— На Зеранге Маркус использовал Зародыш, чтобы привлечь Червя.
— Они у вас еще остались?
— Бездна! Нет! — от досады Драксор снова забарабанил по столу, отчего помещение наполнилось вибрацией. — Были, но проклятый Хопус все использовал в попытке увеличить свой потенциал! А где взять новые, мы не знаем.
— Жаль. В любом случае, Зародыши — слишком специфическое оружие. Но вы и без них можете управлять Червем. Мне Бакк рассказывал…
— А Бакк не хочет вернуться в родную корпорацию? Нам такой специалист пригодился бы.
— Зачем? — хмыкнул Алекс. — У вас все равно нет Зародышей. А у меня есть. К тому же Бакк выбрал другую сторону. Но вернемся к монстрам… Вы умеете прокладывать туннели до планет Пояса. Если выбросить… хм… протуберанец из Червя, то можно накрыть толпу монстров. Тогда они серьезно ослабнут. Может, даже заснут, и справиться с ними станет гораздо проще.
— Это еще надо проверить. Ты предлагаешь слишком опасную задачу.
— Не слишком, — не согласился Алекс. — Рядом с Червем мастера пространства легко могут сбежать от любого противника. В том числе и от монстров. Поэтому решай, Митточ будет участвовать в обороне Ваантана? Если да, то все ваши прошлые грехи простятся.
— Как ты там говорил, карты на стол, кажется? — усмехнулся Драксор. — Хорошо, давай играть в открытую. Ты просишь нас ввязаться с большую драку, еще более опасную, чем война с Лигой и Зерангом вместе взятыми. Ради чего нам так рисковать? Мы же можем отсидеться.
— Один из моих учителей сказал, что адепт не должен избегать трудностей.
— А мой опыт подсказывает, что лучше держаться подальше от неприятностей. А я этих неприятностей повидал немало. Уж поверь!
— Ты же воин.
— Поэтому так и говорю. Слишком часто я участвовал в чужих драках. А теперь на мне висит целая корпорация. Даже больше, чем корпорация. Митточ — это одна большая семья! Получается, ты предлагаешь мне рисковать своими родственниками.
— Война с монстрами — это не моя блажь. А дело всех адептов Ваантана. И вам не отсидеться. Барьер перекрыт, а Червь сжимается. Если же Митточ планирует скопировать тактику Зеранга и залечь на дно аккреционного диска, то во-первых, у вас нет нужных технологий, а во-вторых — нет гарантий, что монстры вас не найдут. Тем более, возле Флута, как ты сам прекрасно знаешь, сейчас скопилась куча народа и спокойно «провезти» туда планету не получится. Народ там нервный, а места для жизни — мало…
Алекс продолжал говорить, а Драксор слушать. Доводы были понятны им обоим. Наверняка циклоп и так их знал наизусть, поскольку приручители не могли не обсуждать
