но и среди людей. Кстати, в тебе есть все задатки. Не хотел бы примерить на себя образ героя?
От такого предложения мои брови уползли далеко на лоб. Он вербует меня⁈ Переманивает на свою сторону⁈ Я что, все еще нахожусь в отключке и эта чудаковатая сцена мне снится? Вряд ли. Не помню уж когда в последний раз меня посещали сновидения, если не считать те странные инциденты с Эвелиной и на кладбище. Но, опять же, лейтенант ведь то же самое видела. Какой же это тогда сон?
А может, это испытание Всевышнего? Вдруг это он ниспослал искушение, проверяя на прочность мой дух и веру? Господи, ты мог бы придумать для меня что-нибудь попроще⁈ Вот и как я должен ответить⁈
Пока я ломал голову, стараясь отрешиться от жуткого взгляда собеседника, который буквально прожигал в моей коже дыры, судьба решила, что я в недостаточном смятении. Она отвесила мне такую пощечину, от которой аж в ушах зазвенело… Химера инфестата вскочила в стойку, уподобляясь сторожевому псу, и уставилась на выключенный эскалатор.
— Вот так гость… — неопределенно хмыкнул Аид, разворачиваясь туда же, начисто игнорируя мое существование.
Долгое время ничего не происходило, а потом я со своей высоты первым увидел, как по механическим ступенькам топает… Изюм⁈
— Ну здоро́во, злодеи гребаные, — хрипловато буркнул Макс, поднявшись на второй этаж в компании еще одной химеры. — Развлекаетесь тут?
Если появление здесь Виноградова меня конкретно ошеломило, то реакция Аида вообще ввела в состояние крайнего охреневания. Находился бы на твердой земле, так ноги б, наверное, подкосились…
— Как ты нашел меня, Максим? — в голосе бывшего медиума послышалось недовольство. — Вряд ли бы ты сумел так точно определить место моего нахождения после короткой встречи в изнанке мире. Неужели ты теперь тоже слышишь Мора?
— Да если бы. Меня дружище привел, сечешь? — спецназовец похлопал монструозное создание возле себя по костяной холке. — Когда ты долго с кем-то связан разумами, то он невольно многое от тебя перенимает. А, ну и этого тоже видел в городе.
Небрежный кивок в сторону подвешенного меня отчего-то неприятно царапнул по сердцу. Вот даже как? Просто «этот?» Хорош напарничек…
— Эй, Изюм, — обратил я на себя внимание, — а ты не хочешь мне ничего объяснить?
— Факел, засохни! — грубо рыкнул Макс. — Не до тебя сейчас.
— О, так вы всё же знакомы? — изобразил вежливое удивление Аид.
— Ага, знакомы, — недобро прищурился я, прожигая Макса взглядом, — да только, видимо, не так хорошо, как я думал.
— Взаимно, Юрец, — вернул мне колкость бывший напарник. — Но я снова попрошу: помолчи, а? До тебя тоже очередь дойдет.
— А в пустыне с тем малолетним инфестатом ты таким смелым не был, Макс, — сплюнул я, краем глаза отметив, как напрягся при этих словах Секирин. Черт, я в происходящем понимаю всё меньше и меньше…
— Сергей, не буду кругами ходить, а скажу прямо, — проигнорировал мою реплику Изюм, — откажись от своих намерений. И тогда никто не пострадает…
Беглый инквизитор покосился в сторону пентаграммы, выложенной мертвыми телами, и кисло добавил: «Больше».
— Ты смелый человек, Максим, — отрешенно произнес Аид. — Отважный и честный. Я искренне тобой восхищаюсь. Но ты же понимаешь, что я не выполню твою просьбу.
— Подумай, Секирин, не жги мосты, — исподлобья зыркнул на инфестата Виноградов. — У тебя есть, ради кого жить. Ты нужен Дамиру…
Мне оставалось только недоуменно переводить взгляд и гадать, что связывает этих двоих? И причем тут Дамир? Вроде же Аид так свою химеру назвал, которую я недоупокоил?
— Именно потому я этим всем и занимаюсь, — не уступил медиум. — Ради него… чтобы у Дамира было свободное будущее. И ты не остановишь меня.
— Уверен?
Голос Макса прозвучал вроде точно так же, как и до этого. Однако Секирин ощутимо напрягся. Он не исторг из себя ни капли некроэфира, но сам воздух потяжелел. Словно я попал в «Сотку». Господи, как же тягостно быть статистом, не способным повлиять на ход событий! Но насколько я успел понять из беседы этой парочки, наши с Изюмом цели сходятся. Выходит, на короткое время мы снова можем стать союзниками, как в старые добрые…
— Макс, — негромко позвал я, — освободи меня. Вдвоем у нас больше шансов.
Виноградов повернул лицо в мою сторону, и в его глазах я не увидел ни намека на колебание. Только злую и упрямую решительность. А затем он медленно покачал головой:
— Нет, Юрец… прости, но тебе я доверяю еще меньше, чем Сергею. Ты уже не тот, с кем я ходил в дежурства. И ты тоже опасен.
— Да какого… — возмущенно начал я, но почти сразу был перебит Аидом.
— Что ты задумал, Третий⁈ — отзвуками ржавого металла проскрежетал медиум.
— Что-что… остановить тебя, разумеется. Ты разве не понял еще?
В ладони спецназовца мелькнул узкий цилиндр, напоминающий активатор дистанционного детонатора. Однако нажимать на кнопку пока не спешил.
— Самоотверженно, — отдал ему должное Секирин чуть успокоившись. — Но ты же понимаешь, что сколько на себя взрывчатки не навесь, меня это не задержит надолго. Да и твоего товарища Факела тоже, раз уж на то пошло. А вот ты сам… хм. Боюсь, тебе не пережить взрыва. Твой дар всё еще слишком слаб.
— Предлагаю проверить, — криво ухмыльнулся Макс. — Насчет себя я иллюзий не питаю. А вот вас двоих все же попробую прихватить с собой.
— Каким образом? — спросил Аид.
— С помощью твоего же старого фокуса. На мне ты действительно сразу бы заметил объемный заряд. Его под одежкой не спрятать. Но я ведь пришел и не один…
Я из объяснения спецназовца ничего не понял. А вот Секирин, кажется, угрозу осознал мгновенно. Он сжал кулак. Пространство тут же пронзили молнии его боли, которая… да быть того не может! Ускоряла его самого! Никогда ни о чем подобном не слышал! А химера Изюма вдруг встала на задние лапы, демонстрируя на брюхе кривой шрам, сшитый крест-накрест на манер шнуровки армейских ботинок. Даже представлять не берусь, сколько сил потратил Макс, чтобы вспороть свою бронированную нежить. И сколько сломал инструментов, чтобы ее зашить обратно…
Не став пренебрегать подвернувшимся моментом, я проскочил в «Сотку». Сначала на поверхностный
