— Хорошо, что наступательная, — сделал вывод Мух а. — Слышишь меня, Бибик?! Как торчим?!
— А? — Полковник уселся на полу и поднял плавающий взгляд на Муху. — Звенит! Не слышу ничего!
— Повезло тебе! — Муха похлопал его по плечу. — Вставай, дело есть.
— Где… мои? — Бибик перевел взгляд на Лунева.
— Кто где. — Андрей помог Бибику встать. — Идти можешь?
— Нормально все, могу. — Полковник покачнулся. — Штормит слегка. Ничего, пройдет. Где док и Шурочка?
— Док неподалеку, а Шурочку бандиты увели. Идешь с нами?
— Да. — Взгляд у Бибика прояснился. — Вы только не тормозите, если отстану.
— А ты не отставай, — спокойно посоветовал Муха и обернулся в сторону окон, которые выходили на задний двор: — Чего тебе?
Андрей, Каспер и Бибик тоже обернулись. В окне маячил растерянный док Чернявский.
— Я… хотел сказать… вы не подумайте, я не струсил!
— Не сейчас, док! — отмахнулся Муха и вновь обернулся к товарищам: — Надо Лектора опередить, пацаны. Доберется до лифтов первым — хрен мы победим.
— Я хотел сказать… — снова попытался вмешаться Чернявский.
— Док, отвали! — теперь его оборвал Каспер. — Чего сидим-то! Помчались!
— Не успеем, — Андрей покачал головой. — К лифтам одна короткая дорога, по Знаменке. Не срежешь.
— Господа, ну, выслушайте! — взмолился Чернявский. — Это важно! Как раз о пути к лифтам речь!
— Шесть секунд у тебя! — Муха опять обернулся к доку и прицелился в него пальцем. — Коротко и внятно!
— Есть способ переместиться к лифтам мгновенно! Местные ученые пока не до конца изучили природу феномена… но называют его «такси»! Это что-то вроде естественного телепорта. Их около полутора десятков под куполом. Один в двух шагах отсюда.
— Что за чудеса? — Муха недоверчиво взглянул на Бибика. — Он не врет?
— Что-то слышал, — Бибик осторожно кивнул. — Недавно обнаружили, пока даже в отчеты не включали.
— Док, веди! — решил Андрей.
— Сюда, пожалуйста!
Квестеры выбрались через окна, отсалютовали военным, которые толпились неподалеку, бросая на «штатских» косые взгляды, и ринулись следом за доком.
— Я только сейчас вспомнил, — сбивая дыхание, оправдывался на ходу Чернявский. — Перед самым квестом, буквально вчера… по диагонали прочитал отчет Ярославцева. Похоже, такие червоточины обнаружены… не только здесь, но их транспортный характер… доказан лишь на примере… «такси».
— Слышь, док, а «серые» не ими пользуются? — спросил Муха.
— Вполне возможно! — Чернявский ввинтил в воздух указательный палец. — Вполне возможно, мы близки… к разгадке секрета телепортации «серых», вы правы! Хотя лично мне кажется, что «серые»… используют другой способ, а «такси»… это явление естественно-аномального происхождения. Так сказать, прототип того, чем пользуются «серые».
— Вы себя слышите, док? — спросил Каспер и усмехнулся. — Вы же бредите! «Естественно-аномальное происхождение». Как это понимать?
— В наше время… — док окончательно сбил дыхание, — и не такое…
— Сморозишь, — закончил вместо него Муха.
— Да, — Чернявский обреченно кивнул и остановился. — Здесь! Видите, это вход… в червоточину.
Он указал на решетку ливневого стока у обочины Манежной. И никто не усомнился, что это действительно «вход в червоточину», чем бы она ни была на самом деле. Выглядела решетка слишком чистой. Муха поднял решетку и отбросил в сторону. Под ней обнаружилась лишь крохотная дыра.
— Ну, и что это? — Каспер заглянул в дырку. — Глубина полметра, внизу сток. По этой системе разве что лягушек телепортировать.
— Нет, вы не понимаете! Позвольте мне… — Чернявский попытался протолкнуться между Мухой и Каспером, но вышло это у него неловко.
Док запнулся об отброшенную Мухой решетку, затем поскользнулся и, чтобы не упасть, оперся о Каспера. Тот, в свою очередь, не сумел сохранить равновесие, качнулся вперед и толкнул Муху. Несильно, но достаточно, чтобы Муха сделал полшага назад, как раз туда, где недавно лежала решетка.
Что произошло в следующий миг, науке неизвестно. Все трое неуклюже завалились на землю, но до грунта не долетели, поскольку бесследно исчезли. Будто бы растворились в воздухе.
— Мать моя, — проронил Бибик. — А если не туда?
— А если вообще никуда? — эхом отозвался Лунев и, не мешкая, тоже шагнул на пятачок, ранее прикрытый решеткой. И тоже исчез.
— А решетка, между прочим, не исчезает, когда на этом месте лежит, — заметил Бибик. — Почему?
Ответить ему никто не мог, поскольку все уже телепортировались «аномально-естественным» образом в неизвестном направлении. Но Бибик и не рассчитывал на ответ. Все равно ведь это будет лишь версия. А забивать голову версиями Бибик, как известно, не любил. Да еще больную голову; после контузии в ней поселилась целая кузница, в которой наковальнями служили извилины.
Бибик потер висок, поморщился, затем перекрестился, выдохнул и тоже шагнул в червоточину «такси».
* * *
Побег из устроенной военными ловушки получился на загляденье, погони не было, препятствий на пути тоже. Отличный расклад. Но именно это и беспокоило Лектора больше всего. Как говорится, слишком хорошо — тоже нехорошо. Стопроцентная гарантия какой-нибудь гадости на финише. Нет, Лектор не боялся этой гадости, но ему хотелось бы знать заранее, в чем подвох. Желание слишком «жирное», базара нет, но естественное, с этим тоже не поспоришь.
К сожалению, Лектору пришлось маяться в неведении практически до финиша. «Подвох» материализовался (иначе не скажешь) у него на пути, когда до лифтов оставалось меньше полусотни метров. Сначала трое квестеров свалились непонятно с какой луны и покатились кубарем по мостовой, а затем все из того же неведомого загашника пространства выпрыгнул четвертый, который и заставил отряд Лектора начать пляски с бубном.
Действовал этот четвертый очень быстро и четко, а стрелял без промаха, поэтому несколько бойцов и не сообразили, что произошло. Так и погибли в неведении. Остальные успели броситься врассыпную, но тут на помощь четвертому пришел «выкатившийся» чуть ранее авангард, а еще секундой позже появился пятый квестер.
Сказать, что в результате завязался энергичный встречный бой на короткой дистанции — не сказать даже четверти правды. Если называть вещи своими именами, то остаткам отряда Лектора квестеры натурально «дали просраться». Лишь двое из всего отряда сохранили видимость спокойствия и оказали квестерам реальное сопротивление: сам Лектор и Дышлюк. Да и то — условно. Никого из квестеров они даже не зацепили. Вскоре им нашлись персональные противники, а остальных бандитов квестеры принялись гонять по Арбатской площади и прилегающим участкам, как «наши городских по огородам».
