Ознакомительная версия.
– Значит, надо ему помочь, – дрогнувшим голосом сказал Лео. Он вдруг вспомнил, что тот, кого они ищут – не какой-то абстрактный человек. Возможно, это действительно его настоящий отец. Что может быть лучше – спасти своего отца? – Кстати, где находится это Пекло? —
– Не знаю, – Доктор пожал плечами. – Но местные-то должны знать.
– Так или иначе, нам придется идти вместе, – вздохнул стажер. – Не представляю, как можно в такой компании что-то искать? Толпа соберется немалая.
– Так и будешь бродить по пустыне, как Моисей со своим народом, – усмехнулся Нильс. – А что? Я даже вижу эту картину: Лео во-от с такой бородищей раздвигает Пекло и вычерчивает на Двери заповеди…
– Очень смешно, – проворчал Лео.
– Конечно смешно, – отозвался Нильс. – Потому что бродить такой обширной компанией – верх идиотизма.
– Что же ты предлагаешь?
– Предлагаю ехать.
– На чем?
– На «Великом походе».
– Ты издеваешься? Как мы его из болота достанем?
– Есть способы.
– Допустим. Но как он поедет? Он наверняка уже вышел из строя. Даже если эта жижа его не испортила, энтропия уже сожрала чувствительные детали.
– Молоток, скажи ему.
Умелец поерзал в плетеном кресле, протер сухим листиком очки, прищурился и сказал:
– Ну, я тут на досуге обсудил кое-что с местными знахарями. Здесь они что-то вроде ученых и техников, в общем, хорошо знакомы с природой Оазиса…
– А к машинам какое это имеет отношение? – нетерпеливо перебил Лео.
– Самое прямое. Атмосферную установку видели?
– Видели – и что?
– Она работает, хотя в ней давно не осталось чистого металла. Все заменено живыми тканями. Так что мешает то же самое сделать с машиной?
Лео перевел взгляд на Нильса:
– Вы что… разыгрываете меня?
– А что я? – дальнобойщик развел руками и кивнул в сторону Молотка. – Это он придумал, с него и спрашивай.
– Ну, допустим… – Лео нервно дернул плечом. – Это как-то странно… и не особо верится… Сколько времени это займет?
– Трудно сказать. Знахари говорят – неделя. В зависимости от сложности механизма.
– Они занимались чем-то подобным?
– Никогда, – невозмутимо сказал Молоток. – Но они верят в силу Великой Пирамиды.
Лео потерял дар речи. Как и Веста с Доктором. А Нильс посмеивался, с удовольствием покуривая ароматную самокрутку. Черт его знает, из чего он ее сделал. Растительности здесь хватало.
* * *
– Ух ты! Здорово! – разглядывая машину, восхищался Пашка.
Взрослые не разделяли его восторга. Они с изумлением разглядывали то, во что превратили «Великий поход» знахари Оазиса в сотрудничестве с Молотком.
Зрелище было дикое. «Прокачанный» местными знахарями тягач выглядел как незаконнорожденное дитя десептикона и баобаба. Деградировавший и прогнивший местами металл заменило живое дерево, плавно выступавшее из-под рваных краев броневых листов и так же плавно под ними скрывавшееся. Кабину густо овивали лианы, вместо выхлопных труб в небо торчали кривые разветвленные сучья. Шин на колесах не было, их заменили плотно намотавшиеся на деревянные диски лианы.
Рядом с машиной, гордо сложив на груди руки, стояли знахари. В отличие от других жителей Оазиса, их тела покрывала мягкая хвоя. Перед ними, растерянно улыбаясь, стоял Молоток.
– Вот… – умелец развел руками, словно извиняясь. – Прицеп достать не удалось…
– Это хорошо, что не удалось, – жуя соломинку, флегматично заметил Доктор.
– И это поедет? – с сомнением проговорила Веста.
– Что вы с машиной сделали, садоводы-любители? – просипел Нильс, глядя на тягач исподлобья. – Уж лучше бы не доставали, хоть настроение бы не испортилось…
Он сплюнул и отвернулся.
– Нет, погоди! – спохватившись, воскликнул Молоток. – Сейчас же самое главное!
Он запрыгнул на подножку, влез в кабину.
– Завожу двигатель – слушайте!
Все ждали знакомого звука дизеля. Но из-под капота раздался самый настоящий звериный рев – словно туда засунули разъяренного тигра. Рев перешел в какое-то урчание, затем в негромкое бульканье.
Дальнобойщик медленно повернулся на звук. На лице его было странное выражение.
– Что это такое, черт возьми? – Что это было? – Что вы сделали с моей машиной, черт вас всех побери?! Что это за похабные звуки? Что с дизелем?
– Честно говоря, не знаю, – признался Молоток. – Да и никто не знает. Оазис сам все это сотворил – как до этого поступил с атмосферной установкой. Знахари немного поколдовали с прививками…
– С чем, с чем?
– Машине привили растительные элементы, – терпеливо пояснил Молоток. – Подсадили различные эмбрионы. А дальше жизнь взяла свое. Мне сказали, что ростки чувствуют разрушение участков неживых материалов, как бы сканируют их свойства и стремятся сопротивляться разрушению, как все живое. Только не спрашивайте меня, как это работает. Я не биолог, для меня самого все это дико, но я хотя бы пытаюсь принять это все как должное. Иначе можно просто сойти с ума.
– Я в эту машину не сяду! – заявил Нильс.
– А кто ее поведет? – поинтересовалась Веста.
– Кто хочет, тот пусть и ведет. Я не хочу, чтобы это чудище сожрало меня заживо.
– Нильс, это же твоя машина!
– Идите, знаете куда!
– Тогда я сяду за руль! – заявил Пашка. И без лишних слов направился к кабине.
– Стой! Куда? – зарычал Нильс, бросаясь следом. – Не смей! А ну назад!
Он сдернул мальчишку с подножки, сердито поглядел на друзей и полез в кабину. Уже оттуда разразился новой чередой ругательств: ему, видите ли, не понравились сиденья из упругого мха и руль из гнутой лозы. Тем не менее, тягач зарычал, затрубил, как раненый слон, и тронулся с места. Сделав круг по поляне, остановился.
Спрыгнув в траву, Нильс озадаченно почесал затылок и проворчал:
– Черт с вами, поехали… Будем надеяться, что эта штука не пустит корни на полном ходу.
– Ну, вот и славно, – обрадованно потер руки Доктор. – Не хотелось пешком по пустыне тащиться, честное слово.
– Это еще не все, – подмигнул Молоток и сделал знак знахарям.
– Не все? – насторожился Нильс. – Дружище, может, хватит на сегодня? Мне и без того теперь кошмары сниться будут. Кстати, чем заправлять этого монстра? Весь запас топлива остался в прицепе.
– Сгодится любая органика. Собственно, заправлять и не нужно. Теперь вместо баков – что-то вроде желудка…
– Же… желудка?!
И действительно – там, где раньше крепились массивные черные баки, теперь бугрились какие-то склизкие на вид мешки. Они мелко вздрагивали, из них доносилось утробное урчание.
– Омерзительно, – констатировал Нильс, закуривая. – Хочется добить его, чтоб не мучился.
Ознакомительная версия.
