Дженни согласилась только после того, как я поцеловал ее и сказал, что мне не хочется, чтобы она напрягалась почем зря. После этого спора я предложил перебраться куда-нибудь в другое место, далекое от туристов и шума толпы, где можно проводить определяющие Сеансы, не опасаясь, что нас засекут.
Дженни согласилась, и вот уже три дня мы живем в маленьком коттедже в долине реки Бероунка, приблизительно в тридцати километрах юго-западнее Праги, рядом с довольно известным замком Карлштейн. Место мы выбрали идеальное. Туристов привлекал в первую очередь замок, в наш уголок мало кто заглядывал.
Только хозяйка, сдавшая нам этот коттедж на неделю, периодически наведывалась к нам, но только затем, чтобы предложить свежего хлеба и молока. Мы с благодарностью покупали еду, платили щедро, чем заслужили расположение хозяйки, которая кроме хлеба и молока стала возить нам пиво, кнедлики (которые Олег после первой дегустации категорически отказался есть) и даже «колено» – жареную свиную ножку; нам оставалось только разогреть эту прелесть и наслаждаться вкуснейшей едой.
Горный воздух пошел на пользу всем, особенно Олегу. Он периодически бродил по туманным склонам, поросшим густым лесом, однако эти прогулки вскоре стали не только оздоровляющими. Например, на следующий же день после нашего приезда сюда Олег вернулся со сломанной рукой. Выяснилось, что он решил попрактиковаться с разбуженной в нем Силой и начал, как это ни печально, с телекинеза.
В результате срезанный им ствол дерева упал совсем не туда, куда думал Олег, и толстый сук повредил ему руку. Я залечил ему кость, после чего Олег долго меня благодарил и клятвенно заверял, что такое больше не повторится. Я ему не поверил и стал его сопровождать, тем более что мне эти прогулки самому доставляли немало удовольствия.
Я любил горы, даже такие невысокие, как в центральной части Богемии. Они действовали на меня умиротворяюще. Осенний лес, скрытые пеленой белесых облаков вершины гор, просторные поляны, ручьи с прозрачной водой – все здесь дышало спокойствием.
Олег шел рядом со мной, шурша опавшими листьями. Я разглядывал облепленные мхом стволы деревьев и лучи солнца, пробивающиеся сквозь редкую листву и туман. Мы возвращались из Карлштейна – утром Олегу вдруг захотелось посмотреть на резиденцию Карла V, где хранились королевские реликвии, и мы отправились на пешеходную экскурсию.
На Олега замок произвел неизгладимое впечатление. Несмотря на то, что больше половины залов оказались закрытыми для посетителей, один только вид сурового Карлштейна, застывшего на вершине скалы, поразил Олега. Мы поднялись по узкой тропинке прямо к замку, прошли мимо маленькой кузницы, где молодой чех ковал монетки на счастье, вышли на площадку перед главным входом и поднялись на стену, чтобы полюбоваться видом, открывающимся с высоты.
Долина перед нами цвела золотом, облака цеплялись за вершины холмов, внизу, в маленьком городке у подножия скалы, муравьями сновали люди. Потом, примкнув к группке туристов, сопровождаемых уставшим седовласым экскурсоводом, мы прошлись по замку и осмотрели внутренние помещения. Олега очень развеселил средневековый туалет (маленькая комнатка с дыркой в полу, расположенная прямо над обрывом, сквозь дыру все летело вниз, к подножию горы – слава изобретательности архитектора) и череп крокодила, который средневековые чехи всерьез принимали за череп дракона.
Сейчас экскурсия закончилась, и мы шли домой. Олег глубоко вдыхал свежий осенний воздух. Сила в нем крепла с каждым днем, он уже изучил все простейшие заклинания, и меня это радовало.
Сейчас мои мысли крутились вокруг определяющего сеанса, который вчера провела Дженни. Выяснилось, что Белый сейчас в Амазонии, на границе Венесуэлы и Бразилии. В том месте, где я погиб, ликвидируя предпоследний Прорыв. Это меня очень волновало. По двум причинам.
Первая – Белый явно не просто так отправился в непроходимые джунгли, да еще и в то место, где проводился Прорыв. Он что-то искал там, где я погиб. Что именно?
Это и есть вторая причина моих волнений. Он мог искать там только мой Жезл, который остался на Земле после моей смерти.
Жезл очень мощный артефакт, и, получи его Белый, одолеть его будет непросто. Единственное, что несколько меня успокаивало, – слова Дженни о том, что она сама, получив статус Ферзя, первым делом отправилась в Амазонию, на поиски Жезла, но ничего не нашла.
Она обнаружила место Прорыва, нашла два человеческих скелета – мой и Колин, похоронила их и обыскала все вокруг. Но Жезла там не оказалось. Жезл был у Ника, когда он погиб, я прекрасно помнил, что Коля не выпускал его из рук до самой смерти. Что же случилось с моим артефактом? Куда он мог подеваться? Но я рад, что Жезла там нет, потому что Белый, который сейчас, наверное, раскапывает наши – мою и Колину – могилы, ничего не найдет.
Впрочем, надо узнать у Дженни, связывалась ли она с Майком. Ведь он мог вернуться на место Прорыва и забрать Жезл. Но тогда он наверняка похоронил бы наши тела, а не оставил бы их непогребенными.
В любом случае нам оставалось только ждать, когда Белый покинет джунгли. После этого нам придется сниматься с места и ехать туда, где его сигнал наконец-то обретет стабильность.
– Послушай, Толя, – вдруг сказал Олег. – Вот ты говорил, будто видел всю историю Земли, с самого начала зарождения древних цивилизаций. А меня всегда интересовало – сказочные существа, о которых сложено столько легенд, например, Бабы-ежки там, Кощеи, драконы, они действительно существовали? Или это все плод человеческого воображения?
Я нахмурился. Ничего себе вопросик.
– Ты действительно хочешь это знать? – наконец спросил я.
– Да. Когда я учился в институте, у нас был курс «Мифы народов мира», мне всегда было интересно, реально ли существовали все эти персонажи, или же люди их просто придумали?
Я покачал головой. Мне не хотелось ему рассказывать о реальных фактах истории, но потом я решил, что знать правду ему не помешает.
– Было время, – сказал я, – когда на этой Доске наряду с людьми жили и другие существа, с других Досок. Их было много, очень много, их пустили сюда просто так, в качестве эксперимента. Они не являлись Фигурами, они просто... были другими. Когда появляется новая Доска, очень часто ее заселяют существами с других Досок. Это своего рода эксперимент, цель которого – выявить наиболее жизнестойкий вид. Количество людей неуклонно росло, другие виды постепенно вытеснялись. Вскоре стало ясно, что здесь должны остаться только люди, поэтому другие существа покинули эту Доску. Правда, не все...
– Это что значит?
Я поджал губы, не глядя на Олега.
