Кинг подобрал винтовку одного из агентов ЛЧЧР, нашел укрытое листвой со всех сторон место, откуда просматривался единственный незаблокированный вход в ангар, и, расположившись в теплой грязи, стал ждать.
Если шпионка и ее сообщник живы, они придут сюда. В этом сомневаться не приходится. Земля хоть и перенаселенная планета, но электронные устройства сделали ее маленькой. Стоит только привлечь побольше людей, и они рано или поздно тебя отыщут — если ты, конечно, не отгородился полностью от внешнего мира.
Нет, его жертвы обязательно сюда пожалуют — им нужен корабль, чтобы сбежать с Земли. Уж на этот раз он как следует приготовится к их появлению. Желательно взять живьем кого-то одного из этой парочки — тогда все эта эпопея завершится самым благоприятным образом. Да, так или иначе скоро должна наступить развязка. И ни к чему за всю свою жизнь Кинг еще не стремился так сильно.
Вооружившись, Зия почувствовала себя немного лучше, но душевного спокойствия так и не обрела. Поступок Силка ее здорово обескуражил, и то обстоятельство, что спецсредство для бегства с Земли попало в неведомо чьи руки, тоже не радовало. Она понимала, что агентов Земной Службы Безопасности — по крайней мере в их официальном качестве — здесь нет. Если бы за дело взялась ЗСБ, то в окрестностях базы рыскала бы сейчас, несмотря на дождь, сотня-другая сотрудников с новейшим оборудованием, при помощи которого можно разглядеть каждую песчинку на пляже.
Гром все еще доносился до этих мест, но откуда-то издалека, с расстояния в несколько километров. Дождь пошел на убыль и теперь едва моросил.
Нет, кто бы в них ни стрелял, это не штатные сотрудники спецслужб.
И тогда получается… Что?
Что это некие люди, прознавшие об особых свойствах Спаклера. Кто они: недобросовестные агенты, решившие сорвать жирный куш для себя лично? Или медики, которые случайно наткнулись на результаты медицинских тестов, произведенных возлюбленной Силка, и осознали их подлинное значение?
Зия утерла лицо и вслед за Силком нырнула под нижние ветви. Да, конечно, неплохо было бы докопаться до истины, но, в сущности, это уже ничего не изменит. Спаклер мертв, и никто его не найдет. Она выполнила задание и теперь хочет только одного — поскорее добраться до дома.
И прихватить с собой Силка.
Парень определенно запал ей в душу, и Зия не знала, к чему все это приведет, продолжать ли их отношения, или положить им конец. Потом она разберется в своих чувствах. Неизвестно еще, выйдут ли они живыми из этой переделки, но сама она убивать Силка не собирается. Так же, как и он ее.
Вот так-то. Не «люблю тебя», а «убить тебя рука не поднимается». Едва ли это одно и то же. И тем не менее…
— До ограды — метров двести, — сказал Силк, остановившись.
— Хорошо. Теперь я пойду впереди. А ты старайся не шуметь и ступать мне в след.
— Нет.
— Что нет?
— Ты лучше вооружена. Я пойду впереди, а ты меня прикроешь.
А ведь он прав. И Зия это признала вслух.
Они поменялись местами, и Силк повел ее к базе.
* * *
Солнечный свет только-только стал пробиваться через бреши в облаках. Кинг ерзал в грязи, вот уже в третий раз проверяя пружину винтовки. Конечно, затевая все это, он вовсе не рассчитывал валяться в жидком месиве посреди тропических джунглей, но что поделаешь… В агентстве они быстро отбрасывали ненужную брезгливость — еще на первых тренировках. Кинг прожевал завалявшуюся в кармане плитку шоколада, запил ее содовой из пластиковой фляги и захотел было помочиться. Но тут же вспомнил, чем обернулось подобное поползновение в самом начале операции, и решил потерпеть. Он пролежит здесь столько, сколько потребуется.
Зия подползла к распластавшемуся на земле Силку и проследила взглядом за его рукой.
— Смотри… — прошептал Силк.
На мокрой земле лежали четыре человека в камуфляжном снаряжении. Трое мужчин и одна женщина, насколько Силк мог разглядеть. Никто из них не шевелился. Возле ближайшего из тел натекла лужица крови, изрядно разбавленной дождевой водой.
Опять трупы.
— Кто?.. — начал было он.
— Не знаю, — перебила Зия. — Наши люди так не одеваются, по крайней мере когда хотят выдать себя за ботаников. Это люди противника.
— А кто их убил?
— Спроси что-нибудь полегче. Кто знает: возможно, они только связали наших людей, а те освободились и убрали их.
— Ты действительно так думаешь? Она прикусила нижнюю губу.
— Вообще-то нет. Скорее всего с нашими ребятами сталось то же самое.
— И тогда?..
— Не знаю. Может быть, есть еще один игрок, который нам еще не попадался на глаза. Или попадался, но мы его не распознали.
Силк покачал головой. Ну и заваруха…
— Одно ясно: где-то поблизости бродят люди, у которых интересы совсем не совпадают с нашими. Да, быстро они управились с этими четырьмя — трупы-то совсем рядышком лежат.
— И что нам теперь делать?
— Искать их. Но только очень, очень осторожно.
Да, Зия хотела знать, что происходит, но важнее для нее было выбраться из этой мышеловки. Спецсредство находилось в самом большом из строений — если, конечно, его никто не увел. Им с Силком предстояло добраться до него, завести двигатели и дать отсюда деру, пока их не подстрелили, как тех четверых.
А где бы она сама устроила засаду? Если бы поджидала тех, кто должен вернуться и проникнуть в ангар?
Там, откуда видно двери. В большом строении два входа. На месте противника она заблокировала бы один из них и стала наблюдать бы за вторым. Ткнувшись в закрытую дверь, они потом все равно обойдут здание кругом либо наделают много шума, пытаясь проникнуть в здание с той стороны.
Итак. Где удобнее спрятаться, чтобы держать под контролем обе двери?
Она осторожно провела Силка, держа оружие наготове. Кое-где солнце проглядывало сквозь облака, но было все еще достаточно сумеречно, чтобы разглядеть на земле пятнышко, отбрасываемое лазерным прицелом.
С задней стороны ангара кусты заканчивались всего за несколько метров от стены. Зия пригнулась и стала пробираться сквозь заросли. Потом взмахом руки остановила Силка и ползком преодолела последние пять метров.
Минут через пять она убедилась, что вокруг никого нет, кроме них. И поползла обратно, к тому месту, где лежал Силк.
— Я никого не видела.
— Хорошо, и что теперь?
— Попробую открыть дверь. Он покачал головой:
— Нет, дай лучше я.
— Не строй из себя героя, Силк. Я в таких вещах лучше разбираюсь.
— Вот именно. К тому же у тебя восьмизарядная винтовка, а у меня только арбалет. Так что прикрой меня получше.
