Ознакомительная версия.
— Разве убийства могут быть великолепны? — усомнился я.
И Илео ответил, что в этом мире смерть — лишь порог, через который нужно переступить, но в самой вселенной, такого понятия не существует. Не важно: рождение это или смерть, радость или ненависть; всё это — проявления бытия. В этом мире до сих пор не было никаких ограничений, а значит, не было и нарушений.
— Ещё раз говорю тебе — я здесь не для того что бы судить, — повторил он, — я всего лишь наблюдаю.
Даргон вздохнул и через миг продолжил:
— В ту ночь я, наконец, избавился от своих мучений. Я пришел к выводу, что лучше дать человеку выбор и направлять его, чем отвернуться, а потом осудить. Эта встреча на многое открыла мне глаза, и я понял, что мы должны теперь делать. Мы должны были оставить людей в покое, дать им свободу и по возможности направлять их, не ставя никаких условий.
— А что было дальше? — спросил Сенгтай, когда Даргон замолчал.
— Потом Илео сказал мне, что я должен решить: останусь ли я здесь или покину эту землю. Я ответил, что должен подумать. Тогда он попрощался со мной и пожелал удачи. Призрак стал быстро удаляться. И тут я вспомнил, о чем еще хотел спросить. «Скажи, когда я должен дать тебе свой ответ?» — крикнул я, прежде чем он растаял в ночном небе.
— И что он ответил? — не удержавшись, спросил Сенгтай.
— Это было всего одно слово, — произнес старик, — всего одно слово, которое донеслось до меня, когда Илео уже исчез из виду. Он ответил: «Никогда».
Даргон закончил свой рассказ и в наступившей тишине Сенгтай задумчиво произнес:
— Удивительная история. Вот только, что бы это могло значить — «никогда»?
— Я думал над этим всё время после нашей встречи той ночью и мне кажется, я понял, что хотел мне сказать Илео.
— И что это?
Даргон рассмеялся. Он покачал головой и произнес:
— Этот секрет я никогда и никому не раскрою! Он принадлежит только мне. Однако я уверен, что многие, в своё время приходят к пониманию того, что понял я.
— Значит, мне остаётся лишь набраться терпения, — Сенгтай улыбнулся и почесал кончик носа.
— Терпение, — произнес Даргон, остановившись, — это великая сила. Оно может приблизить тебя к разгадке разных тайн, а может помочь тебе вернуться домой, после долгого путешествия, — с этими словами старик развёл руками, демонстрируя то, о чём только что сказал. Сенгтай обернулся и только теперь увидел, что они стоят на краю поляны перед входом в пещеру.
— Добро пожаловать домой, мой маленький друг! — торжественно произнес Даргон, — ещё одно путешествие подошло к концу!
После почти трех месяцев скитаний Сенгтай и Даргон вернулись в свой дом. Но для Сенгтая это была лишь короткая передышка. Спустя полтора месяца он снова покинул пещеру и на этот раз, он ушел один. Следуя наставлениям учителя, он отправился в путь, чтобы в уединении посвятить себя долгим тренировкам. Это было последним испытанием, которое он должен был пройти, прежде чем приступить к ритуалу посвящения.
В последний день лета 2859 года еще до рассвета Сенгтай покинул пещеру и быстрым шагом направился в лес, неся лишь лук со стрелами и скатанное шерстяное одеяло. А когда через три месяца он вернулся…
Не осуждайте тех, кто вас не понимает.
Лучше постарайтесь понять тех,
кто вас осуждает.
Пятый день месяца опадающих листьев. 2859 год Четвертой Эпохи.
Очередное заседание министров и генералов, проводимое Тайратом каждый месяц, подходило к концу. Выслушав отчеты о проведенных работах и состоянии дел в империи, Тайрат объявил о том, что он принял решение, которое прежде не принимал еще ни один император. Он сообщил, что в конце следующего года намерен сложить с себя все полномочия и передать власть своему сыну Хантаго.
Решение было воспринято с нескрываемым удивлением. Министры зароптали. Они высказали свои сомнения по поводу своевременности перемен, которые, по их мнению, не могли не отразиться на общем состоянии дел и настроении людей. Смена власти — всегда довольно болезненный процесс, и для того, чтобы все стало на свои места, потребуется время. Генералы же, в свою очередь, практически единогласно выразили готовность служить новому императору.
Выслушав все мнения, Тайрат настоял на своем решении, добавив, что всем сомневающимся придется смириться с ним, и именно поэтому он сообщает о грядущих изменениях заранее.
Когда совещание закончилось, император пригласил всех остаться на обед. Советник Юнак, генерал Пай и Моши приняли это приглашение. Вместе с ними остался и Неохас. Все остальные, поблагодарив императора и сославшись на неотложные дела, поспешно удалились. Когда они вышли из зала, туда вошел Хантаго, который не присутствовал на совещании. Тайрат подозвал его и пригласил присутствовать на обеде.
Пока слуги накрывали на стол, Тайрат предложил выйти на балкон. Последним, закрыв за собой двери, вышел Юнак. Прислонившись к перилам, он стал разглядывать Таулос с высоты холма, на котором располагался дворец. Возникшую паузу прервал Хантаго:
— Как все прошло? — спросил он, обращаясь к императору.
— Немного неожиданно, — ответил тот.
— Есть какие-то новости? — снова спросил Хантаго.
— Да, — вмешался в разговор Моши, — твой отец сообщил нам сегодня одну очень интересную новость.
— Какую? — удивился Хантаго.
— Ты скоро станешь императором, — пояснил Моши.
— Разве это произойдет не в следующем году?
Тайрат повернулся лицом к Хантаго и сказал:
— Так и есть. Но я решил сообщить об этом сегодня. Пусть все привыкнут к этой мысли.
— К чему тут привыкать? — отозвался генерал Пай. — Это право императора решать подобные вопросы, а наше дело — повиноваться.
— Видимо, не все к этому готовы, — заметил Юнак, — думаю, вы правильно поступили, что сказали об этом сегодня. Что же касается меня, то я согласен с генералом Паем.
— Вижу, что здесь собрались те, кто поддерживает мое решение, — сказал Тайрат и улыбнулся.
— Именно так, — согласился Моши, а затем, повернувшись к Хантаго и протянув ему руку, произнес, — позвольте поздравить вас, Ваше Высочество! Мы будем рады служить вам так же, как служили вашему отцу.
Хантаго кивнул в знак благодарности. И Пай обратился к императору:
— Ваше Величество, думаю, что выражу мнение остальных, если скажу, что мы все доверяем вашему сыну так же, как вам. Вопрос о его назначении — дело решенное. Но у меня есть кое-какие соображения по поводу нашей армии, и мне хотелось бы, чтобы вы сейчас выслушали их. Последние несколько лет наши воины находятся в постоянном напряжении. Я бы хотел узнать: как долго это может продолжаться?
Ознакомительная версия.
