я и Алиса. Блондинку окутали тени, словно сам мрак стянулся к прекрасной фигуре девушки. За её спиной распахнулась пара двухметровых крыльев, словно сотканных из самой ночи, и, несмотря на то, что я отчётливо видел Алису перед собой, моё восприятие было неспособно засечь её. Видимо, пришла пора выкладывать козыри для всех присутствующих.
Мы рванули вперёд одновременно — две противоположности, оживший сгусток мрака, принявший облик девушки неземной красоты, не летящий не касаясь земли на паре чёрных крыльев, и мечник, покрытый багровым сиянием, что не скрывал своей ауры.
Первый ряды противника встретил нас выставленными щитами и десятками защитных техник, и мне стало не до моей подруги — каждый из нас атаковал свой собственный фланг, предоставив нашим магам и Алу возможность заняться центром.
Десятки мечей, копий, топоров, булав и прочих инструментов, предназначенных для отъема чужой жизни, попытались добраться до моего тела, но я был готов. Сверкнул багровым, зловещим светом меч, отражая разом все удары, а я, используя Поступь, попробовал привычным приёмом протаранить вражеский строй.
Однако щитоносец, выбранный мной в качестве противника, не улетел, кувыркаясь, как я рассчитывал. Да, ему пришлось сделать несколько шагов назад, удерживая равновесие, но он устоял, а его товарищи вполне уверенно сомкнули вокруг меня строй, образовав круг метров десять диаметром. Сам щитоносец шустро присоединился к ним, используя технику передвижения. Я тут же заподозрил неладное, но бежать было поздно — вокруг меня сомкнулся барьер из прозрачной, слегка мерцающей энергии, а над головой вспыхнуло разом пять огненных шаров около метра в диаметре. Подловили, с-суки!
Краем глаза я уже видел натягиваемые врагом луки, но времени оглядываться уже не было. Пользуясь тем, что мне теперь было необычайно легко использовать разом несколько техник, я активировал Железную Рубашку, вливая в неё красное Ци — не так, как в прошлый раз, когда мою ударную технику разорвало от излишков энергии, так что хоть какую-то защиту она должна была мне обеспечить.
Одновременно с этим я щедро вливал силу в Разрез. Отразить летящие вниз шары было нечего и думать, с одним я бы ещё справился, но не с пятью разом уж точно. Потому, использовав Поступь, я обрушился на защитную плёнку, искренне надеясь, что сил на прорыв хватит.
Все описываемые события произошли меньше, чем за секунду. Вот вспыхивают и начинают падать на меня заклятия врага, вот я активирую разом три техники, не считая уже используемого Проявления Ци, и рассекаю вражеский барьер. Как хорошо, что я совершил переход на Трансформу Мозга! Будь я всё ещё на прежнем своём уровне, я бы ни за что не сумел не просто увидеть и оценить всё происходящее, но ещё и применить разом столько техник.
Разрывая вражеское заклятие, я вырываюсь вперёд, но огненные шары, с грохотом взорвавшиеся за моей спиной, швырнули меня ударной волной вперёд, не дав использовать Поступь повторно. Спину обожгло языками жадного и жаркого магического пламени, сметя начисто Железную Рубашку, но главное — я был жив и даже относительно здоров. На спине наверняка ожог, но не настолько серьёзный, что бы остановить меня.
Рана окончательно отрезвило меня. Эти практики — серьёзный враг, не просто сброд, что отправляли в наш мир на убой. Чувствуется выучка, личное мастерство и отличная слаженность, позволяющая им мгновенно реагировать на изменения обстановки. Я сильнее и быстрее, чем они, уж под действием Проявления Ци — тем более, я божественный практик, но всё это почти не имеет смысла. Для них я лишь дикий бык, которого они, подобно матадорам, должны загонять, заставить выдохнуться и затем заколоть. И пусть животное намного сильнее и даже быстрее, но перед человеческими выучкой и разумом всё это ему не поможет.
Однако всё ещё оставалось маленькое, практически незаметное «почти». Не раз и не два я бился против многочисленных противников, не раз они пытались победить хитростью, выучкой, оригинальными трюками и разными уловками… Уже и не счесть, сколько раз я имел дело с подобным. И пусть конкретно эти чужаки на голову превосходят своим мастерством тех, кого я встречал до этого, но и я далеко не бык. Я Палач, за голову которого в их мире назначена огромная награда совсем не просто так.
Мой клинок отводит в сторону тройку копий, что пытаются проткнуть меня, и, мгновенно сгруппировавшись, пружиной взмываю вперёд и вверх. Несколько стрел пролетают в опасной близости от моего лица, одна из них даже задевает доспех и оставляет на нём длинную царапину, но моя рука уже цепляется за щит ближайшего противника. Рывком тяну его на себя, чувствуя, как по боку царапнуло копьё, что пробило кирасу — к счастью, это лишь царапина. По телу разливается волна мурашек — враг использовал технику на основе молний, но он слишком слаб, что бы подобное остановило меня.
Вырванный из строя воин, не успевший избавиться от щита, улетает мне за спину — я достаточно силён, что бы швырять людей не хуже, чем кегли. Всё это я проделываю, ни на миг не останавливаясь — скорость сейчас мой единственный щит, противники не останавливаясь осыпают меня ударами, и отражать их все мечом я просто не в силах. И потому я ни на миг не замираю, буквально танцуя на свободном пятачке пространства, но даже так некоторые удары задевают меня.
Я буквально врываюсь в образовавшуюся брешь, мой меч пронзает бок не успевшего среагировать щитоносца слева, я ухожу от окутанного электричеством копья, летящего мне прямо в лицо и одновременно бью плечом в плечо воина справа, расширяя прореху в их строю, но враги отходят, не принимая бой, не позволяя превратить наш бой в кровавую свалку, в которой у меня будет преимущество.
Чётко, точно рассчитанные применения техник движения, и бойцы врага вновь на расстоянии нескольких метров, образуя круг щитов вокруг меня. Ни одного лишнего движения, ни одной ошибки — они буквально мигом перестроились, вновь образовав зону отчуждения. Даже не поднимая взгляда, я чувствую над головой новые заклятия, но вот кое-что они сделать не успели. Вокруг не сияет барьера, я чувствую колебания энергии вокруг меня, но не дожидаюсь, пока техника вновь сомкнётся.
Сияющий от напитывающей его энергии щит, явно укреплённый техникой, не в силах защитить врага от усиленной версии Разреза. Бьют позади заклятия, вновь перестраивается враг, в моём плече, пробив танталовую кирасу, торчит стрела, от которой бьёт электричеством, но я, подобно волку, учуявшему кровь, уже не позволяю врагу полноценно перестроиться.
С рычанием, достойным самого грозного из хищников, я бью, уклоняюсь, использую Поступь, колю, бью ногами и даже изредка левой рукой, используя Усиленный Удар. На моём теле
