Во мне словно молоко закипало: поднимались злость и обида на важных, полных достоинства, но очень мило при нужде улыбающихся дядек в ресторане «Тангура», что так ловко использовали подвернувшихся им простаков.
Нэко внимательно посмотрел на меня, положил руку на плечо.
— Прости, что использовал тебя и Сведа, но мне действительно нужно было выполнить попутное задание, чтобы осталась видимость, что Братство тут ни при чем, а все сделали наглые пришельцы. Вот и здесь нужно провернуть попутно кое-какое дело, раз уж штурман как раз в этом заведении оказался. Только, понимаешь, — Нэко крепко сжал мое плечо, — мне самому порой бывает трудно разобраться во всех этих запутанных интригах и соперничестве, что пронизывают нитями плесени весь такой чистый и светлый для взгляда снаружи мир Шебека. Но если мы хотим чего-то добиться, то должны сейчас играть по установленным нам Братством правилам…
Голос Нэко вдруг умолк на секунду, а когда зазвучал снова, то интонации его кардинально поменялись: он стал жестче, отрывистей.
— Так, сейчас придется немного пошуметь…
Нэко удовлетворенно кивнул, словно услышал что-то ему одному сказанное. Я с подозрением посмотрел на его левое ухо: нет, ничего туда не вставлено, никакой микрорации. Разве что в правом… Или под кожу вшит какой-то передатчик в лучших традициях Шебека?
— Значит, такие дальнейшие действия, — забормотал, практически не разжимая губ, Нэко, сам склонившись к прилавку с какими-то пирожными или мороженым, упакованным в странные корзиночки из теста.
— Эта витрина, за которую нам так нужно попасть, — пуленепробиваемая, но мы будем воздействовать на нее тройной нагрузкой, понятно? Сразу после взрыва я выпускаю в эту точку очередь, и туда же врезается машина. Сразу за машиной туда бежим мы. Постарайся от меня не отставать, маску сразу надень, стреляй только из «Удара» и то — редко: там много ни в чем не повинных людей хотя такие туда, наверное, не ходят. Мы пробиваемся на пятнадцатый этаж в саму клинику, где как раз и держат доноров, подготавливаемых к изъятию органов. Находим Санька, затаскиваем его в машину и даем ходу. План понятен?
— План-то понятен, — буркнул я, непроизвольно поглаживая Маню. — Только мне непонятно, как я на все это пошел и ради чего. И скажи мне, пожалуйста, будь любезен, какое попутное задание ты собираешься выполнить на этот раз?
Нэко повернул голову ко мне и криво улыбнулся.
— Кто-то из нас мечтал вывезти семью с Земли, а? А за мечты рано или поздно приходится платить, Проходимец.
— Пуля — не дура!
Румянцев
Мы неторопливо миновали широкий вход в клинику и внимательного улыбающегося швейцара при входе, впрочем более смахивающего на охранника.
— Браслет включи, — сказал Нэко. — Микрофон и динамик включатся автоматически.
Я, немного подняв рукав курточки, накрыл браслет на левой руке ладонью правой.
Нэко, словно отряхивая что-то со штанов, наклонился и бросил быстрый взгляд в проулок, располагавшийся напротив входа. Потом сунул руку за пазуху и неуловимо быстро метнул какой-то небольшой предмет в стеклянную стену. Я, осознав, что это какая-то бомба, тут же повернулся к стене спиной и присел, закрывая собой Маню. Сзади раздался негромкий хлопок, и тут же застучала автоматная очередь. Я повернулся, выпуская Маню из рук, вытащил из-под куртки пистолет-пулемет и буквально уткнулся лицом в быстро растущее облако какого-то бурого непрозрачного дыма.
— Алексей, в сторону! — завопил из этого дыма и одновременно в моем правом ухе Нэко, и я отпрыгнул, чтобы убраться от ревущего такси, тяжелым болидом вырвавшегося из переулка.
Удар, брызги осколков во все стороны. Я прилепил к лицу мягкий блин газовой маски, нырнул в бурое облако следом за такси и, надеясь, что гивера последует за мной, пробежал в образовавшуюся в стеклянной стене дыру. Внутри здания дыма практически не было: взору предстал какой-то развороченный машиной кабинет и корма такси, торчащая из пролома, находившегося, по-видимому, на месте бывшей теперь двери. Я проскользнул в неширокую щель между боком такси и краем пролома, отшатнулся от пробежавшей мимо визжавшей дамочки и, пробежав короткое крыло вестибюля, ринулся вверх по неторопливо идущему эскалатору. По соседней, идущей вниз, ленте с криками валила перепуганная доносящейся откуда-то сверху перестрелкой разношерстная толпа. Кое-кто даже ринулся по моей, поднимающейся вверх, ленте, преодолевая бег ступенек, грозя опрокинуть меня вниз. Я выпустил короткую очередь вверх, перебросил пистолет-пулемет в левую руку и ударом силового поля отшвырнул в сторону какого-то вытаскивающего оружие охранника. Пара человек, попавшие под удар вместе с отлетевшим на пару метров вбок охранником, покатились под ноги, и мне пришлось вспрыгнуть на поручни эскалатора с риском загреметь вниз. Толпа, забившая идущую навстречу полосу, всколыхнулась криком, отхлынула к противоположным мне поручням.
— Где ты там ходишь?! — забился в правом ухе голос Нэко. — Давай быстрее на пятнадцатый этаж!
Я, снова спрыгнув на ступеньки эскалатора, доехал до второго этажа и нарвался на пару дядек с пистолетами. Одного я сбил силовым полем, другой упал от темного силуэта, ударившего его в грудь и метнувшегося в сторону Маня, умница моя, не оставила свою маленькую стаю…
Я, перескакивая с эскалатора на эскалатор, отбиваясь от визжащих дамочек и их тупых охранников, чуть было не пропустил этот самый пятнадцатый этаж, сбившись со счета, но боковая дверь, с разбитым выстрелами замком и струйками черного дыма из нее, подсказала мне, что Нэко прошел именно здесь. За дверью оказался небольшой тамбур и вторая дверь, от которой остались лишь жалкие остатки: видимо, Нэко выпустил в нее целую очередь.
— Ты дверь пробил? — спросил я, надеясь, что связь работает и с моей стороны.
— Да, давай до конца коридора, поторапливайся! И осторожнее там: может, еще кто живой остался…
Коридор, открывшийся за тамбуром, был полон дыма, стены изрешечены дырами величиной с компакт-диск, что-то горело в нескольких местах… очевидно, что мой новый визави из Братства не поскупился на зажигательные патроны. Пришлось снова надеть поверх маски тактические очки, впрочем мало помогавшие в этом липком черном дыму. Я, несмотря на нетерпение Нэко, осторожно пошел по коридору, предусмотрительно заглядывая в двери комнат, и поплатился за это: кто-то резко ударил меня в бок из двери, противоположной той, куда я заглядывал, что-то рвануло маску, я попытался отмахнуться и заметил поднятый на высоту моих глаз широкий ствол. Понять или осознать что-то у меня уже не было времени: от рефлекторной отмашки моей правой руки, судорожно сжавшей рукоять силового излучателя, человек со стволом улетел в ту самую дверь, из которой выскочил. Я не поленился последовать за ним и поднять выроненный им дробовик, отмечая, что вонь горелого пластика отвратительно режет дыхание: видимо, какая-то шальная дробинка испортила маску.
