- Что не так, Дар?
- Я не иду. - Как только слова были сказаны, Дарман почувствовал себя лучше. Не счастливей; внутренности скручивало узлом до тошноты. Таким болезненным это и должно быть - знать, что его сын ждет его, и что он не увидит его... он не знал, насколько долго это будет. Может и никогда. - Я должен остаться.
- Шаб, Дар, что это тебе стукнуло? - Найнер, похоже ему не поверил. Он говорил лишь чуть раздраженно и поймал Дармана за руку, словно тот ленился и его требовалось подтолкнуть.
- Пошли. Шевелись.
Дарман стряхнул его руку.
- Я серьезно, Найнер.
- Так, выкладывай. В чем проблема?
- Незаконченные дела.
- Какие дела?
- Джедаи, ситы и прочие подобные шабуиры.
- Что?
- Всё ещё не закончилось. С их стороны Кэду всегда будет грозить опасность.
- И ты собираешься в одиночку зачистить галактику от миди-хлориан? Дар, на случай, если ты не заметил, миллионы парней сейчас занимаются именно этим. Думаю, они справятся и без нас.
- Но они - не я. Это мой долг. Мой сын.
- Ох, не начинай опять этот осик. Мы все согласились. Помнишь? Слушай, я знаю, что всё обернулось не так как мы планировали, но у нас ещё вся жизнь впереди и тебя ждет Кэд. Империи ты нужен меньше, чем ему.
Это было настолько болезненно, что Дарман снова почувствовал себя отстраненно, впадая в рамикадик - отрешение, когда ему надо было просто прожить несколько следующих секунд - а потом ещё, и ещё.
- На Мандалоре я буду просто ещё одним стволом. Кэда защищает целая армия, огневой мощи у них больше чем достаточно. А здесь... - Дарман заметил что Найнер прижимает руку к шлему, словно прикрывая от шума наушник - нервный жест, который прорывался у него во время волнения. Ордо мог слышать одну сторону спора. И он, наверняка, со всей убедительностью уговаривал Найнера приказать Дарману заткнуться, и тащить его к точке встречи. - Тут я в самом сердце организации. Здесь я буду ближе всего к тому, что ему угрожает. Мелузар понимает. Он знает ставки.
- Поверить не могу! - прорычал Найнер. - Ты нужен твоему ребенку. Если бы меня не ранили той ночью, ты бы ушел с остальными и был сейчас с ним. Знаешь, что я от этого чувствовал? Оттого, что ты оставил сына, чтобы остаться со мной? Я себя за осик считал. А теперь заканчивай с разговорами, и тащи свой шебс к грузовику. Нулевые рискуют своими шеями, чтобы нас вытащить.
Найнер развернулся и зашагал вперед. Он сделал шагов пять прежде чем понял, что Дарман не двинулся с места. Найнер был самым спокойным и уравновешенным парнем из всех, кого Дарман знал, он никогда не видел, чтобы тот действительно выходил из себя, несмотря на всё его ворчание и недовольство, но сейчас он явно был на грани. Он припечатал Дармана спиной к стене, и пару раз хорошенько его встряхнул.
- Ты, эгоистичный шабуир. Двигай, или мне придется тебя вырубить, и тащить за шкирку.
Про эгоизм Найнер говорил совершено неискренне, пусть даже он был искренен во всем остальном. Дарман слышал отчаяние в его голосе. Но он всё же не двинулся с места. Он был внутри системы, на том месте, где он может шпионить, саботировать и предупреждать, и попытаться защитить Кириморут, прежде чем станет слишком поздно.
Я говорил именно об этом, верно ведь? Это не потому, что у меня не хватает духу быть достойным отцом?
Верно?
Дарман провел считанные часы со своим сыном. Не дни, не недели - часы. Он гадал, имел ли Кэд, каким он его представлял, хоть какое-то сходство с настоящим ребенком, или он просто выдумал себе идеальный образ. Но это было не так важно. Когда он вспоминал о своих приказах, зная что Палпатин прибирает себе владеющих Силой, он знал ответ. Не было места, чересчур далекого, чтобы тебя нашли. А если потерпит неудачу Палпи, то могут вернуться джедаи. И этому кругу не было конца.
Найнер ещё раз встряхнул его.
- Я не хочу этого делать, Дар...
Дарман подобрался, готовясь ударить. Он мог потягаться с Найнером. Но когда он уже сжал кулак, чтобы защищаться, Найнер ослабил хватку.
- Дар. - сказал он. - Ордо говорит что Кэд спрашивает о тебе. Он всё время просит его папу. Ордо говорит, что не знает, как он сможет объяснить ему, что его папа решил не возвращаться домой.
У Дармана едва не подкосились колени.
- Скажи Ордо, что попытка отличная, но я работаю здесь. Скажешь Кэду за меня, Найнер. Скажи моему парню, что здесь я лучше смогу его защитить.
Дарман не думал, что боль может быть ещё сильнее, но так оно и было. Он развернулся и зашагал в сторону казарм. Какой-то парень уставился на него - увидеть пару коммандос, далеко от их территории, да ещё и устроивших стычку, было ему явно в новинку - и Дарман разозлился. Он сам не заметил, как его дисишка уже смотрела парню в лицо, а его голос был совершенно чужим:
- На кого уставился, шабуир? А ну, проваливай...
Найнер снова оказался рядом. Он подхватил дисишку под ствол, и отвел её в сторону.
- Идите-идите. - посоветовал Найнер испуганному человеку. - Сегодня вечером мы немного нервные. Исчезни.
Тому не надо было повторять дважды. Он убежал. Найнер, неожиданно тихий и спокойный, прошел несколько шагов рядом с Дарманом,
- Дар, теперь мне в ухо орет Най. Она хочет поговорить с тобой.
- Не надо.
- Ладно, не уходишь ты - не ухожу я.
- Тебе надо уйти, нер вод. Кому-то надо передать этот чип. Верно? Что бы там ни было, Обрим считает что это важное. Иди домой, и объясни Кэду.
В эту игру можно играть вдвоем. У Найнера тоже хватало чувств долга и вины, на которые мог надавить Дарман. Он услышал, как тот раздраженно зашипел.
- Шабуир. - процедил Найнер. - Как ты только можешь?
Дарман продолжал идти. Сейчас он был в таком оцепенении, что он чувствовал лишь дорогу под ногами, и резь в глазах от непролитых слез. Оцепенение на этот раз было совершенно непроизвольным. Ему не пришлось стараться, и вызывать его самому.
Он ждал звука бегущих ног, или удара врезавшегося в него тела. Этого так и не случилось. Найнер не сделал отчаянной попытки затащить его на корабль силой. Шаги становились всё тише, затем они перешли на неторопливый размеренный бег. Когда Дарман оглянулся через плечо - Найнера уже не было.
Дарман вдруг понял, что не успел с ним попрощаться. Когда он попытался активировать комлинк ближнего радиуса действия - отклика не было. Найнер отключил всю связь.
Дарман пожалел о своем решении сразу же, как только он перешел мост ведущий обратно в квартал развлечений. Но он знал, что жалеть ему приходится по правильной причине. Остаться здесь было лучшим выбором - не только ради Кэда, но ради всех его братьев и друзей, за которыми охотится Палпатин. И у него было такое ощущение, что оставшись один, он не будет расстраивать планы Мелузара.
