– Я думаю, сейчас нам лучше объединиться с Бизоном и Робином против тех… «хищников»… Иначе, воюя со всеми разом, мы сильно уменьшаем свои шансы.
– Разумная речь, – прохрипел сжатый «богомольими» лапами Бизон. – Скажи, чтобы он меня отпустил… Обещаю в него и девчонку не стрелять. Робин тоже не будет, я скажу… Но и они чтобы в нас тоже… И пообещай еще, что не улетите без нас…
Плюх посмотрел на Илону. Та неохотно кивнула.
– Блямс, отпусти его, – сказал разведчик желто-зеленому другу. А потом, равнодушно-спокойно, Бизону: – Что тебе мои обещания? Разве ты чьим-нибудь вообще веришь? Иди лучше и покажи этим «хищникам», на что способны рассерженные парнокопытные.
Бизон, подхватив автомат, по-пластунски пополз в сторону доносящихся выстрелов. Затем, что-то вспомнив, обернулся к Илоне:
– Скажи этому своему… штабс-капитану, чтобы в нас с Робином не стрелял!
– А вот уж хренушки! – огрызнулась девушка. – Да и каким образом он вас отличит? Вы же все одинаковые, что снаружи, что изнутри…
Бизон только сплюнул и пополз дальше. Но потом все же крикнул:
– Тогда и мы с ним церемониться не станем!
Плюх понял, что они снова остались втроем. Причем, сейчас остальные, увлеченные перестрелкой, оказались как бы в стороне от них – и в прямом, и во всех иных смыслах. Не воспользоваться этим было нельзя.
– Летим, – снова сказал он Илоне. – Пожалуйста, летим с нами!
– Я не могу, – ответила девушка. – Правда, Егор. И ты тут ни при чем. Но здесь мой отец, мои соплеменники, которым я нужна. Здесь дорог каждый человек, ты же понимаешь. Если я улечу – это будет… как измена, предательство… А я ведь офицер. Для тебя это, наверное, пустое, ничего не значащее слово, а для меня – нет. Пусть моя страна осталась где-то очень далеко, но здесь тоже ее часть, хоть и очень маленькая. Это Земля моей родины. И я останусь здесь до тех пор, пока буду ей хоть чем-нибудь полезна, или пока все мы не вернемся домой. А ты лети, спасай Блямса. И вспоминай меня иногда.
– Ёшки-блошки!.. – озарило вдруг косморазведчика. – Раз уж ты категорически против улетать со мной, тогда лети к своим! И это ты спасай Блямса!
– Отказываюсь тебя понимать… – насупив брови, замотала головой Илона.
– «Труба»! Артефакт! Он ведь с тобой? Ты его не потеряла?
Девушка хлопнула по поясу. Плюх увидел, что ремень заметно оттопыривается над невидимым цилиндром.
– Пусть Блямс прижмется к тебе, а ты надевай-снимай «трубу», как уже делала это, и прыгай к своим.
– Блямс! – занервничал вдруг «богомол». – Блямс-блямс!..
Он несколько раз подпрыгнул на месте, словно демонстрируя что-то, а потом, вывернув суставчатые лапы, постучал ими по спине.
– Он хочет сказать, – догадалась Илона, – чтобы я залезла ему на спину, а прыгать будет он. У него ведь это куда лучше получается!.. Постой… Но почему только мы? Давай и ты с нами. Как-нибудь да удержимся…
– Вот именно что «как-нибудь». Это не годится, нужно наверняка. И потом, если увидят, что удираете вы, то это одно – говоря откровенно, для остальных вы тут только помеха, особенно ты со своим автоматом. А вот если с вами полечу я, вас обязательно постараются подстрелить, чтобы вернуть меня, единственного пилота «Ревды». Есть и еще один момент…
– Штабс-капитан Вострилов? – догадалась Илона.
– Именно. Что тогда получится: он пришел нас выручать, а мы возьмем и бросим его на растерзание этой своре?
– Он пришел выручать не нас, а меня. – Лицо девушки сделалось каменным. – Тогда уж это мне нужно остаться.
– То есть, ты предлагаешь нам с Блямсом упрыгать к твоему папе, бросив тебя здесь?.. Вот уж, как ты недавно выразилась, хренушки. И я примерно представляю, как полковник Соболев нас при этом встретит… А насчет Вострилова ты себя не вини. Он ведь не мальчишка, он офицер. Сама говорила, что это слово для тебя много значит. Думаю, для него тоже. А еще он мужчина. И для него было бы очень постыдно и больно, если бы любимая женщина не только не воспользовалась его защитой, но еще и сама стала его защищать.
– С чего ты взял, что любимая? – покраснев, фыркнула Илона.
– Потому что тебя не любить невозможно. Все, скачите! Упустите эту возможность – другой не будет.
– Погоди… Ты забыл про должок…
– Ах, да, – подставил щеку Плюх.
Приготовившись к заслуженным пощечинам, косморазведчик вздрогнул, когда вместо шлепков ощутил на щеке легкое прикосновение обветренных губ. Один раз… и второй…
– Мы в расчете, космический разведчик третьего класса, – лихо запрыгнув на спину пригнувшемуся Блямсу, глухим, хрипловатым голосом доложила поручик Соболева. – Честь имею!
– Блямс! – сверкнул заблестевшим глазом желто-зеленый друг.
Плюх потрепал его по плечу, и «богомол», оттолкнувшись, взмыл в такую вышину и так далеко в сторону, что разведчик сразу успокоился насчет того, что кто-то в них сможет попасть.
Зато сам он в кого-нибудь да попасть был просто обязан. И, поудобней перехватив «Печенгу», Плюх, пригнувшись, поспешил в сторону боя.
Плюх лежал в кресле-ложементе, пристегнутый к нему крепежными ремнями, ожидая, пока Информаторий проверит и подготовит все системы корабля к старту. На косморазведчике был надет форменный темно-синий костюм с вышитым символом Космической разведки – стилизованной под стрелу звездой – на правом рукаве кителя и тремя желтыми галунными шевронами на левом, определяющими его классность. Под костюмом, как и положено при штатном режиме полета, была лишь футболка с коротким рукавом – тоже темно-синяя и тоже с эмблемой Космической разведки, на левой стороне груди.
Переодеться ему пришлось, потому что Бизон потребовал выдать им с Робином скафандры, а когда узнал, что те настраиваются на вживленные в мозг чипы владельцев, потребовал, чтобы скафандр снял сам Плюх. Несмотря на то, что толку от разряженного скафандра все равно не было, Бизон решил перестраховаться – очень уж он боялся, что косморазведчик устроит какую-нибудь гадость – например, разгерметизирует корабль, когда тот будет уже в безвоздушном пространстве.
«Если бы ты знал, что я задумал на самом деле!..» – сам себе улыбнулся Плюх.
На ложементы, стоявшие справа от него, к которым были пристегнуты Бизон и Робин, он старался не смотреть. Если бы Бизон в самом конце боя – когда с «хищниками», не без его, Плюха, помощи, кстати, было покончено, – не выстрелил в штабс-капитана Вострилова, убив того наповал, все еще могло бы повернуться иначе. Но после этого события, сдобренного подхалимским смешком Робина, сердце разведчика закаменело. Сначала он хотел убить одного из них – лучше Бизона. Одного, потому что второй успел бы выстрелить раньше, чем очередь дошла бы и до него. И тогда Плюх принял окончательное решение. Хотите полетать, чайки драные? Ну что ж, полетаете. Это я вам обещаю. Как говаривал Шершень, без изысков.
