— В следующий раз я подам на железнодорожную компанию в суд! Я терплю из-за них убытки!.. Каждый раз повторяется одно и то же!..
Я молчал. Подобное брюзжание всегда выводило меня из равновесия. В поезде включили свет. Я вновь посмотрел на свою спасительницу и подмигнул ей. Она рассмеялась и о чем-то перешепталась с подружками. Теперь на меня уже смотрели шесть пар девичьих глаз. Я смутился и повернулся лицом к своему попутчику. На вид ему было не больше пятидесяти. Старый, уже окончательно заношенный черный пиджак с кожаными заплатами на рукавах и такие же брюки с подшитыми снизу кусками кожи. Я взглянул на туфли попутчика. Они тоже были старыми, но покрыты свежим черным лаком. Вид у моего соседа был заношенный, но аккуратный. Костюм выглажен, воротник на белой рубашке чист, а серый в клетку галстук завязан в безупречный узел. И еще у моего попутчика на пальцах имелись три массивных золотых перстня. За одно такое колечко можно было купить и новый костюм, и ботинки с рубашкой, а на оставшиеся деньги еще и жить безбедно не меньше месяца.
На следующей станции поезд уже ждали шесть полицейских. Двое из них направились в задние вагоны, еще двое — в передние, а остальные остались на перроне.
Я обеспокоено заерзал на своем месте.
— Кого-то ищут, — произнес сидящий рядом со мной мужчина.
— Наверное, — с деланным безразличием ответил я. На душе у меня стало муторно. Кажется, мое маленькое путешествие подходило к концу.
Поезд тронулся, напрочь отрезая меня от внешнего мира. Ловушка захлопнулась. Четверо полицейских зажимали меня с двух сторон, и не было от них никакого спасения. Почему-то я посмотрел на свою новую знакомую. Она тоже заметила полицейских и теперь обеспокоено бросала взгляды в мою сторону. Ее большие круглые глаза несколько раз растерянно моргнули и застыли в вопросительном выражении. Нет, я не ждал от нее помощи. На этот раз мне предстояло выпутываться самому. Я взглянул на своего соседа.
«…На жадину не нужен нож, ему покажешь медный грош и делай с ним, что хошь…» Вспомнившаяся неожиданно песня все из того же «Буратино» натолкнула меня на интересную идею. Я не сводил глаз со своего соседа. Кажется, это был именно тот случай. Но так или иначе, выбирать мне было не из чего.
— Они меня поймают, — тихо прошептал я. Мои глаза стали немного влажными.
— Они меня ищут… Они меня поймают, — вновь повторил я.
Сосед с интересом посмотрел в мою сторону.
— Те-бя?.. — не поверил он.
Я кивнул. Мой сосед с недоверием осмотрел меня с ног до головы и пододвинул к себе свой портфель. Его опасения за свои вещи, надо честно признать, не были безосновательны.
— Я очень дорого стою. Вы видели пятичасовые новости по пятому каналу? — поинтересовался я у незнакомца. Он отрицательно покачал головой. — Там обещают большую награду тому, кто меня вернет. Я имплантированный человек… У меня повышенная продуктивность… — Я и сам не понял того, что сказал, но останавливаться было уже поздно. Меня несло. — Я — единственная модель биоэнергетического организма, способного существовать и размножаться в любых условиях. Меня специально создали для программы расширения границ Галактической Конфедерации Земли. Я сбежал из одной секретной лаборатории, расположенной в закрытой зоне. Я не хочу возвращаться. Они будут вновь и вновь проделывать со мной свои эксперименты…
— И большую за тебя обещали награду? — тихо спросил мужчина. Кажется, он еще не верил мне. Оно и неудивительно. Как можно было подставить свои уши для такой откровенной лапши?! Но у меня еще был главный козырь — деньги.
— Пять миллионов, — пробубнил я заплетающимся языком. — Они сказали, что необходимо позвонить по телефону 555-432-195. Но вы ведь не станете туда звонить, правда, не станете? Помогите мне! Я готов всю жизнь бесплатно служить вам, выполнять самую тяжелую работу. Мне нужна лишь еда. — Я дрожащей рукой схватил развесившего уши мужика за его одежду. — Все полицейские охотятся за мной, всем им нужна награда. Но вы не такой, правда? Вы не отдадите меня им?!
Они Очень плохие, они жадные, они хотят лишь денег! Но вы не такой, скажите мне, что вы не такой!..
— Нет, нет, — тихо прошептал мой благодетель, — я не такой.
Мой сосед нервно вздохнул и осмотрелся по сторонам. Теперь он уже задумался. Наверняка у него имелись сомнения на счет правдивости моей истории, но соблазн ухватить на дурочку пять миллионов был слишком велик. Какими же идиотами могут быть иногда жадные до денег люди. Некоторое время в голове моего попутчика шла усиленная борьба между его порядочностью и алчностью. И, если я не ошибся, победить должно было именно второе. На то и делался расчет.
— Я помогу тебе, — произнес мой попутчик после не слишком долгих раздумий.
— Ты ложись мне на плечо и притворись, будто спишь. А я прикрою тебе голову шляпой и скажу полицейским, что ты мой сын. Идет?
— Идет, — согласился я.
Полицейские появились не скоро. Мне пришлось пролежать на плече у незнакомца около пяти минут, исправно играя роль уставшего сына. Поезд сделал остановку еще на одной станции. Здесь тоже дежурили полицейские. Обложили они меня, надо сказать, основательно, как зверя. Но я не терял надежды, еще можно было выбраться.
Изображая спящего, я и не услышал, как подошли полицейские. Вопрос одного из них прозвучал так неожиданно, что мое тело невольно вздрогнуло.
— Этот мальчик с вами? — спросил полицейский.
— Да, — ответил мой благодетель. — А в чем дело? Поезд вновь тронулся, быстро набирая ход. Полицейский довольно долго молчал, наверное разглядывая меня, а затем потребовал:
— Разбудите его, пожалуйста. Обнимавшая меня ладонь впилась пальцами в мои плечи. Кажется, ситуация обострялась.
— В чем, собственно, дело? — возмутился мой воображаемый папаша. — Потрудитесь объяснить! Мало того, что поезд каждый раз опаздывает, так вы еще осмеливаетесь отдавать мне распоряжения! Я не позволю будить моего сына без веских на то оснований!
— Мы ищем бежавшего преступника, — лаконично ответил полицейский.
Мой благодетель нервно заерзал на своем месте. Кажется, он собирался передумать. Но на этот случай у меня уже был приготовлен нож, и я, не теряя времени, вдавил его лезвие в бок своего «папаши». Он сразу понял, как себя нужно вести, только от страха, похоже, лишился дара речи.
— Да ладно тебе, Рем, что ты привязался к людям? — вмешался в разговор третий голос. Видно, это был еще один полицейский. — Спит малец — ну и пусть себе спит. Пойдем.
— Приказ был проверить каждого, тем более что этот малый тоже в спортивном костюме, — возразил полицейский Рем.
