– Понимаю, Данни, – Люк встал, обошёл стол и взял её за руку. – Ты очень помогла джедаям в самый тяжёлый час, но мы все знаем, что твоя судьба не с нами. Спасибо, и да пребудет с тобой всегда Сила.
Данни улыбнулась, вытерла глаза и обняла Люка.
– Спасибо, мастер Скайуокер. Приезжай, когда сможешь. Секот всегда будет рад тебя видеть.
– Хорошо, – пообещал Люк. – С удовольствием.
Данни обняла Мару, Лею, Хана и ушла. Едва она исчезла, как в библиотеку широким шагом вошла Тенел Ка, королева-мать Хейпса. Она высоко держала подбородок, но решимость в глазах скорее разрывала душу, чем утешала. Удостоив Лею грустной улыбки, Тенел Ка обратилась к Люку:
– Мастер Скайуокер, я не желаю большего, чем полностью принадлежать Ордену джедаев, – она прикусила губу, просунула руку под джедайский плащ, надетый по случаю визита и сняла с пояса световой меч. – И если бы это касалось только меня и моей дочери, то так бы оно и было. Но такой поступок стал бы безответственным. Я – единственная правительница межзвёздной империи. Если я отрекусь от престола, дворяне прольют реки крови за право занять моё место, – она протянула свой меч Люку. – Я отдаю его с большим сожалением. Просто я не могу исполнять обязанности рыцаря Ордена джедаев.
– Понимаю, – Люк принял световой меч Тенел Ка и вновь протянул его ей. – Но я не приму твой меч. Ты заслужила право носить его, которое у тебя уже не отнять.
– Спасибо, мастер Скайуокер, – Тенел Ка выдавила из себя грустную улыбку. – Твой поступок для меня много значит.
– Тебе спасибо, королева-мать. У тебя сейчас другие обязанности, но дух рыцаря-джедая будет с тобой всегда. Быть может, когда-нибудь ты сможешь вернуться в Орден. Здесь всегда будет для тебя место.
– Да, наверное, это так, – Тенел Ка улыбнулась уже с надеждой. она обняла Люка, а потом Лею и Хана к их большому удивлению. – Друзья мои, вы значите для меня больше, чем я могу выразить. Буду скучать по вам обоим.
– Скучать по нам? – не поверил Хан. – Детка, это же не навсегда. Мы ещё к тебе прилетим.
– Вот именно, – подтвердила Лея, обнимая королеву-мать в ответ. – Может быть, начальник твоей службы безопасности, не разрешит голосеанс с младенцем, но я хочу посмотреть на твою дочку. И если для этого нам придётся прилететь на Хейпс, то мы так и поступим.
Тенел Ка напряглась в объятиях Леи.
– Будет очень… мило с вашей стороны, – она отошла, источая в Силе беспокойство. – Не забудьте предупредить о приезде, чтобы мы могли обеспечить вам безопасность.
– Конечно, – Лея едва не нахмурилась. – Спасибо.
Тенел Ка неловко улыбнулась Лее и Хану и обратилась к Люку и Маре:
– До свидания. Да прибудет с вами всеми Сила.
Королева-мать развернулась и так поспешно удалилась, что ни Лея, никто другой не успел пожелать ей того же.
– Странно, – нахмурился Хан.
– С ребёнком что-то не так, – предположила Лея. – Не зря же она никому его не показывает.
– Может быть, она чего-то стесняется?
– Хан! – воскликнули одновременно Лея и Мара.
– Смотрите: она так и не сказала, кто отец, – напомнил Хан. – Я просто хочу сказать, что всё не просто так. Может быть, она его стыдится?
– Знаете, наверное, Хан прав, – признался Люк. – Она не стесняется, а скрывает что-то от галактики. Как бы поступили её дворяне, если бы наследник хейпанского трона был некрасив?
– О, нет! Бедняжка… – вырвалось у Леи.
– Хорошо, что ты разрешил Тенел Ка оставить себе световой меч, Люк, – согласилась Мара. – Он ей может понадобиться.
Они проводили Тенел Ка взглядами, размышляя о её одинокой жизни. Могут ли они помочь ей? Но тут в проходе опять послышались шаги. В следующее мгновение у входа в библиотеку показался Корран Хорн. Он почтительно поклонился.
– Мастер Скайуокер, могу ли я сейчас поговорить с тобой? – спросил он.
– Конечно, – Люк многозначительно глянул в сторону Хана и Леи и вернулся на коврик у письменного стола. – Проходи.
Лея опять взяла Хана за руку, собираясь пройти мимо Коррана.
– Извини, Корран. Мы как раз уходим.
– Пожалуйста, не надо, – остановил их Хорн. – Во всяком случае, не сейчас. Я уже всё сказал Ордену и хочу, чтобы вы тоже слышали.
Лея взглядом попросила у Люка разрешения остаться и кивнула:
– Как хочешь.
Корран прошёл в центр комнаты и заложил руки за спину.
– Мастер Скайуокер, сначала я хочу извиниться за свою роль в этом кризисе. Теперь я понимаю, что, выполнив просьбу Главы Омаса стать временным лидером Ордена, я только сыграл ему на руку.
– Да, это так, – согласился Люк.
Корран сглотнул и перевёл взгляд на стену позади Люка.
– Могу заверить, что никогда не намеревался узурпировать власть. Когда стало ясно, что взаимоотношения с Главой Омасом и Галактическим Альянсом зашли в тупик, я подумал, что надо что-то делать. Теперь я вижу, что сильно ошибался.
– Ошибки всегда легче находить потом, – мягко заметил Люк.
Корран посмотрел на Люка, не до конца уверенный, принял ли тот его извинения.
– Но я всегда остаюсь джедаем в душе.
– Это хорошо, – отметил Люк.
– Поэтому я считаю, что будет лучше, если я покину ряды Ордена, – Корран захлёбывался от переполнявших его эмоций. – Моё присутствие лишь вносит раскол.
– Понятно, – Люк обхватил локти на столе и упёрся подбородком в сложенные пальцы. – Корран, разве это не второй раз ты хочешь уйти для блага Ордена?
– Да, – кивнул Корран. – После разгрома итор…
– Третий раз будет последним, – перебил его Люк. – Я тебе уже не буду мешать.
– Мешать? – Корран озадачено нахмурился.
– Корран, конечно, ты был наивен, полагая, что юужан-вонги сдержат слово, но это они уничтожили Итор, а не ты. А ошибки, из-за которых мы оказались в сегодняшнем положении, скорее, совершил я, а не кто-то другой. Поэтому не надо взваливать на себя вину за всю галактику. Если честно, ты от этого становишься каким-то напыщенным.
– Напыщенным? – Корран изменился в лице, будто в него кто-то кинул парализующую гранату.
Люк кивнул.
– Надеюсь, ты не будешь возражать против того, что я говорю это тебе перед всеми, но ты ведь сам просил всех остаться.
– Не возражаю, – Корран глянул на Лею и Хана.
– Хорошо. Ну, тогда решено: ты продолжишь быть джедаем и будешь верой и правдой служить Ордену. Ты согласен?
– Да. Конечно.
– Я рад, – Люк широко улыбнулся. – Мы не можем потерять тебя, Корран. Вряд ли ты сам понимаешь, насколько нужен Ордену. Джедаи действительно должны поддерживать Галактический Альянс даже больше, чем сейчас, и никто не понимает этого лучше тебя.
