— Открывайся, — сказал он и провёл пальцем по панели.
Конечно, можно позвонить и по обычному проводному телефону, но императорские сети тратят больше денег на прослушку, а не на качество звонка. Нет, этот разговор должен быть конфиденциальным на сто процентов. Виктор достал маленькую пуговку, размял её пальцами и вставил в ухо. Раньше таких было много, но они давно стали хламом, когда отключили все хабы Неосети. Этот же передатчик не нуждался в усилителях сигнала, он мог связаться со своим сопряжённым устройством где угодно, даже на другой планете. Техника Корпорации Renascentur всегда опережала своё время.
Ничего не произошло и Виктор подумал, что прибор испортился. Но правый глаз стал различать те детали, которых без света не увидеть. Старый имплантат начал пробуждаться, прямо по сетчатке поползли надписи загрузки системы. Передатчик загрузился первым и Виктор, выбирая из видимого ему одному меню, нашёл контакт.
Пришлось ждать долго, но вскоре в ухе раздался заспанный голос Блохи.
— Виктор, ты уверен, что хочешь пользоваться этой штукой?
Голос звучал так чётко, словно Натан был в этой комнате. Да он бы звучал чётко, даже если бы Блоха находился в другой звёздной системе.
— Мне нужна помощь, Блоха.
— Что такое, Беда? Что тебе нужно? — голос очень участливый. Натан всегда казался злым и мрачным, но это было обманчивым впечатлением. — Чем помочь?
Виктор задумался. Можно отключить звонок и забыть про странный сон. Но имя до сих пор билось в памяти.
— Я знаю, что ты можешь накопать всё, что угодно, на любого человека. Мне нужно досье на Хавьера Деметреса. Всё, что ты найдёшь.
— Беда, а кто….
Виктор отключил передатчик и вытащил из уха. На столике лежала трубка радио-телефона, скорее всего разряженная. Обычно Беда себя укорял, что забыл поставить её на зарядку, ведь так можно пропустить звонок от Ника.
Но теперь он уже не позвонит. Ментальный блок работал, но он не спасал от чувства тоски на душе. И злости.
В укрытие осталось ещё несколько ящичков и все они пригодятся. На каждом нарисована символика корпорации Renascentur — песочные часы. За обладание такими вещами положен расстрел на месте в любом месте Альянса. Виктор нащупал нужный. Рифлёная металлическая рукоять легла в ладонь так уверено, будто оружие торопилось вновь пролить кровь, как в прежние времена.
— Давно не виделись, старый друг, — сказал Беда.
День 1, ранее. Кейт Адалет
Магистратура Внутренней Безопасности
Его Императорского Величества
Луциана Четвёртого «Бесподобного»
Подразделение № 335
Операция «Охота на колдуна»
Командующий — Беньян Уст,
руководитель 3-го столичного отдела
службы дигеринов
— Субай Адалет, операция согласована, — донёсся в шлеме радостный голос Беньяна Уста, командира Кейт. — Приступайте.
— Слушаюсь!
Субай Кейт Адалет повернулась к отряду и украдкой вздохнула. Если бы тут были бойцы из её старого подразделения… но увы, они все остались на Гиесе. В Сплендоре, столице столичного мира Империи Карин, служили совсем другие люди. И совсем не те, на которых можно положиться в операции по обезвреживанию банды террористов.
Боевая тройка Кейт состояла только из дворян, все трое в достаточно высоком звании дигерина Джамуш Амир смотрел на командира холодными чёрными глазами, которые не выражали вообще никаких эмоций. Это не тот человек, с которым хочется оставаться наедине. Юлиан Коринес, смазливый блондинчик и любимчик руководства, напротив, отличался живой мимикой и выразительным взглядом. Сейчас он смотрел на Адалет с высоты своего дворянского титула и положения, как на мелкую преграду, недостойную его благородного внимания. Выглядит забавно, при том, что титул Коринесу купил его отец. Настоящие же дворяне, выходцы из древних родов времён Старой Империи, такие, как Франко Пацини или Беньян Уст так себя никогда не вели. О Франко Пацини, третьем участнике группы, Кейт пока знала немного, но он уже доказал, что на него можно положиться.
Но сегодня здесь был и пятый участник. Императорский обсерватор Хаден Айскадер лично будет наблюдать за ходом операции не даст никому спуска.
— Отряд, — сказала Кейт Адалет и бойцы повернулись к ней. — Наша цель — Алистер Найграден. И все те, кто в его команде, но Найграден в приоритете.
— Алистер Два Пистолета? — переспросил Коринес странным голосом. Кейт не сразу поняла, что он изображает её выговор с Гиеса.
— Он самый, — Адалет попробовала посмотреть блондинчику в глаза, но он уже напялил шлем. — Жертвы среди подданных императора недопустимы.
— Как скажете, субай, — пропел Коринес.
— Мне кажется или вы допускаете неуважение в адрес вашего прямого руководителя, — внезапно спросил Хаден Айскадер. — На вашем месте я бы так себя не вёл, гидеор Коринес.
— Никак нет, господин обсерватор, — лица Коринеса под шлемом не видно, но можно не сомневаться, что он мгновенно вспотел.
— Хорошо, гидеор, но я буду за вами следить, — Хаден закрыл визор своего шлема. — Другие группы на позициях. Больше я вас не отвлекаю, субай. Можете приступать.
В ухе Адалет что-то перещёлкнуло, это включался передатчик личной шифрованной связи. Куратор хотел что-то сказать напрямую.
— Удачи, Кейт, — это голос не императорского обсерватора, известного своей суровостью и принципиальностью, а мягкий голос дяди Хадена. Такой же, как когда в детстве он приходил к её отцу в гости и всегда приносил сладости в подарок. — Эти говнюки хоть и вредные, но дело своё знают, можно на них положиться.
— Спасибо, — ответила Кейт и переключилась на общий канал. — Отряд, выходим.
Нимезида начала загружаться, выводя результат на дисплеи шлемов. «Система Немезида загружена. Выявлено 17 противников. Выявлено 123 гражданских. Риск жертв среди мирного населения — 23 %».
— Почему не проведена эвакуация? — спросила Адалет.
— Ждали вашего приказа, субай, — елейным голоском ответил Коринес.
Идиоты. Если кто-то из них заденет одного из студентов, отмечающих окончание экзаменов в этом клубе, то отделается выговором и ссылкой куда-нибудь в дальние края, а то и на другую планету. А вот с Кейт спросят по полной. Если уж кого-то ранит она, то… с работой в дигеринах можно будет попрощаться навсегда.
— Жертвы среди гражданских недопустимы, — повторила она, доставая свой пистолет, табельный «Палач» калибра 19,05 мм, как и остальных. Если повезёт, тяжёлая крупнокалиберная пуля разнесёт башку Алистера, как гнилой арбуз.
Дроны дигеринов уже кружились над зданием, объединяя сеть шлемов в одно целое. Через стены видны силуэты, ведущие бой. Другие подразделения атакуют террористов, не ожидавших нападения. Если повезёт, то никто из них не сможет попасть в зал посетителей и не устроит кровавую баню. Но нельзя ждать, что повезёт.
— Коринес, Амир, немедленно эвакуировать всех! — приказала Кейт. — Общий свет и выключить музыку! Шевелитесь! Пацини, ты со мной.
— Всем покинуть помещение! — крикнул Коринес и выстрелил из Палача в потолок.
Звук выстрела заглушил всё. Кто из рядом стоящих зажал уши руками. Амир без всяких стеснений прошёл за пульт, грубо оттолкнув бледного юнца, и вырвал из аппаратуры катушки с плёнкой.
— Все на выход! — ревел Коринес, его голос усиливался динамиками шлема.
— Они прорвались! — крикнул Бен Уста по общей связи, но Кейт видела это и так. Силуэты боевиков, замеченные Нимезидой, приближались.
— Продолжайте эвакуацию, — приказала Адалет.
Коринес продолжал кричать, а Амир выгонял студентов, не жалея пинков и ударов приклада своего штатного автомата. Удары получались хлёсткими и дигерин наверняка делал это специально. Одного парня он так стукнул, что тут упал, держась за рёбра. Кейт сфокусировалось на этом, чтобы потом передать рапорт обсерватору.
