class="p1">— Повтори, что ты сейчас сказал? — Проговорил дядька.
— У Валенсии получается натянуть тетиву, а у нас нет. Почему?
Теперь оба взрослых смотрели на девочку.
— Это правда? — спросил ее дядя Лис. Валенсия кивнула.
— Этого мне еще не хватало! — Дядя Анри побледнел.
— Спокойно Анри. Верни лук дочери.
— Лис, ты что?
— Верни лук дочери, студент! Я хочу лично убедиться в этом!
Дядя Анри протянул лук Валенсии. Та схватила его, как голодный хватает кусок хлеба. Вопросительно посмотрела на дядьку. Он кивнул. Валенсия встала в боевую стойку и натянула тетиву. Появилась огненная стрела.
— Укуси меня пчела! — Выдохнул дядька. — Валенсия, девочка моя, а теперь аккуратно ослабь тетиву.
Стрела исчезла. Дядя Анри сразу же забрал у дочери лук. При этом судорожно сглатывал. В его глазах был испуг.
— Пап! Что за лук? — Проговорил Фредерик.
— Это лучше всего знает Анри. Расскажи им.
— Нужно ли?
— Расскажи. Раз так случилось, пусть они знают. Скрывать не имеет смысла, даже наоборот, может быть опасным. Валенсия найдет этот лук в любом случае, куда бы ты его не прятал. Валенсия, он притягивает тебя к себе? — Она кивнула.
— Хорошо. Две тысячи лет назад жила одна воительница, звали ее Диана. Она умела биться любым оружием, но больше всего любила стрелять из лука. Тогда же жил один из величайших магов — Сириус. Он был влюблен в Диану… — Фредерик хихикнул и тут же получил от отца подзатыльник. Дядя Анри продолжил. — Диана отвергала ухаживания мага. Отчаявшийся мужчина обратился к ней прямо: «Диана, что мне сделать такого, что бы ты приняла мою любовь?» На что гордая дева ответила: «Сделай мне такой лук, который по мощи может соперничать с мощью богов и тогда я стану твоей!» Он сделал ей такой лук.
— Папа, — спросила Лидия, — Диана выполнила свое обещание?
— Да. Но сколько они прожили вместе сейчас уже никто не знает. Может долго, а может нет. Известно одно, боги не могли позволить кому-либо соперничать с ними в своей силе. После того, как Дианы и Сириуса не стало, лук исчез. Его пытались искать, но все было тщетно. Десять лет назад, разбирая загашники Академии, в одном из самых дальних уголков хранилища артефактов, я обнаружил его в одном из сундуков, на котором была вековая пыль. Все дело в том, что кроме Дианы этот лук не мог натянуть больше никто.
— Но Валенсия может! — вскрикнул я.
— Может! Это говорит только об одном. — Дядя Лис смотрел на девочку и улыбался. — Валенсия, далекий потомок Дианы. Ее реинкарнация!
Дядька обратил свой взгляд на дядю Анри:
— Какая замечательная у тебя семья, мой Хоттабыч. Одна дочка у тебя певунья, каких свет не видывал. Мертвого их могилы поднимет и труса храбрецом сделать может. Вторая — воительница, которая получив лук Дианы, может сравниться по своей мощи с мощью богов!
— Вот это меня и пугает, Лис! Ты думаешь, боги позволят ей такое!
— А мы осторожно! И не забывай, что рядом с твоей дочерью будет «Страж», а он может решить, что Верхнему Миру слишком много достается силы «Сердца». Как бы не урезать осетра! Анри!.. А ведь ты потомок Дианы и Сириуса! Интересно, а кто у тебя, с твоими женами еще народиться может? — дядька засмеялся.
— Это не смешно, Лис. А с женами, на самом деле, нужно теперь быть более осторожным!
— Ладно Анри! Как говорится, не суетись под клиентом! Знаешь, что мы сейчас сделаем?
— Только не это!
— Именно Анри! Как раз именно это, мы сейчас и сделаем. — Дядя Лис оглядел нас всех. — Итак, банда, все на конюшню!
— Что опять, папа! Мы же только оттуда. У меня весь зад болит! — Возмутился Фредерик!
Кронпринц и Верховный Маг засмеялись.
— Не бойся, мой мальчик. Розги отменяются. Мы идем за лошадьми. Проверим мощь лука, за городом!
— А как же уроки? — Спросил Араторн.
— А уроки мы с дядей Анри проведем для вас на природе!
«УРА» — завопили мы все.
— Вперед, банда! — крикнул дядька и мы — дети, рванули к конюшне.
— Кто последний, тот лягушка! — прокричала на бегу Валенсия.
— Нечестно! — завопила Лидия. Она бегала медленнее всех.
Лидия прибежала не последней, предпоследней. Последним прибежал Аратрон. Я подозреваю, что не просто так.
— Аратрон — лягушка! — засмеялась Валенсия.
— Принц-лягушка! — теперь уже засмеялись все. Аратрон тоже.
Вскоре к конюшне подошли дядька и Верховный Маг. Дядя Лис отправил одного из конюхов на кухню, что бы нам быстро собрали снедь. Так как мы планировали пробыть за городом до самого вечера.
Каждый седлал себе сам коня. Только вот Аратрон помог Лидии. Она задрав нос, свысока смотрела на нас.
— Сейчас, мелкая, по носу получишь. — Заявил Фредерик. Лидия в ответ показала ему язык. Потом с важным видом, как заправская леди, с помощью Аратрона устроилась на коне.
— Аратрон, а что это ты ей помогаешь? И бегать что-то стал медленно? — Ухмыляясь, спросил принц. — Неужели, у нас еще один жених появился? Смотри, а то дядя Анри тебя точно в лягушку превратит.
— Фредерик! — сказал дядя Лис, обращаясь к сыну. — Что-то у тебя язык развязался. Ты не забывай, мы на конюшне. — Все засмеялись, кроме принца. — Бертран! — дядька повернулся к самому главному конюху. — Надеюсь розги у тебя всегда наготове?
— Обижаете, господин Лис! — укоризненно проговорил он. Бертрану была дарована привилегия и обязанность — пороть высокородных отпрысков. Но только ему, никому более. Говорят это за то, что он при штурме Перевала в одиночку спрыгнул в гущу врагов с топором и изрубил их целую кучу, чем помог прорваться отряду дяди Лиса. Правда его самого тоже посекли так, что он чуть не умер. Бертран, был такой огромный как гора. И сейчас кровожадно смотрел на принца. Но я думаю, что Бертран не в полную силу порол нас. Мало того, даже жалел нас. Так как этот громила с одного удара мог розгами просечь до кости. Фредерик побледнел.
— А я что? Я ничего. Мне не жалко, пусть будет женихом Лидии. Я даже смеяться не буду.
Наконец все было готово. Лошади оседланы, снедь принесена. Мы двинулись к воротам дворца. При выезде, на балконе стояла Ее Величество королева Аквитании Александра. Рядом с ней моя мать. По другую сторону королевы стояла Эллия. Внизу с гвардейцами нас вышел проводить мой отец.
— Далеко собрались, муж мой?
— На природу, душа моя.
— Как мило, Ваше Высочество. С чего бы это?
— Решили с Анри весь выводок выгулять, заодно занятие провести, так сказать, в поле!
— Выводок?! — Королева вопросительно изогнула правую бровь.
— Выводок, дорогая! А что не так?
