Но, как и у любого героя, у тебя есть главное – сила духа. Испытания наложили на тебя особую печать. Звезды в твоем мире сложились так, что сегодня настал твой черед действовать. Отринь сомнения и страх, поверь в себя – и победи.
Гильза так и не придумал, что сказать, но Талерон и не торопил. Наверное, неспроста маг нажал «на паузу» в этой жуткой битве посреди ни о чем не подозревающей столицы.
Юноша сидел, погруженный в свои мысли, смотрел на огонь и молчал.
Появился Кроль. Он выглядел ужасно довольным. В его руках была охапка скрученных целлофановых пакетов.
– Поскреб по сусекам! – поведал он. – Вот, бутерброды из пожарной машины! Печенье и газировка – из ОМОНовской. А вот – бутылка вина и окорок из «скорой»
– Неужто так и питается наша доблестная Санитарная инспекция? – удивился Хитрук.
– Не, похоже, это – водителя! – хмыкнул Кроль, сгружая яства на перевернутую картонную коробку.
– Контрабандное вино, контрабандный окорок? – усмехнулся ИО. – Готов поклясться, это придаст нашему пиршеству особенно пикантный оттенок. Надеюсь, регистратор не будет возражать?
– На этот раз не будет, – буркнул Чигур. – Но, боюсь, буду вынужден требовать у начальства выговора для себя и предупреждения о неполном служебном соответствии…
– Настоящий профи! – воскликнул сыщик, ловко нарезая окорок.
Он принялся жарить кусочки мяса над огнем на корявых отрезках проволоки. Кроль разливал вино из пыльной, затянутой паутиной бутылки по невесть откуда взявшимся потемневшим серебряным кубкам. Маг взмахнул посохом – и со всех сторон полилась тихая, но необычайно красивая музыка.
Импровизированный пир шел дружно и весело. Пожалуй, только вблизи большой опасности можно с таким пылом наслаждаться простыми человеческими радостями.
Один лишь Гильза не разделял их воодушевления.
Он напряженно думал.
9
Веселье стихло. Детектив дремал, привалившись спиной к белому борту «скорой», Кроль негромко всхрапывал в салоне, время от времени бормоча что-то во сне и беспокойно вскрикивая. Чигур глядел на огонь усталыми глазами. Странно было видеть все это, зная, что за пределами незримой границы рыщут в поисках улизнувшей жертвы толпы беспощадных монстров.
Талерон стоял в стороне, глядя куда-то в просвет между машинами.
Гильза тихо приблизился, сказал:
– У меня появилась идея. Наверное, глупая. Я просто не могу придумать ничего путного – наверное, ум никогда ко мне не вернется…
– Ты слишком принижаешь свои способности, – ответил маг, оборачиваясь. – Что ты там придумал?
– Помните, вы тогда сказали, что зло во мне сдерживает серебряная пуля?
– Как не помнить…
– Похожее мне сказал и один умный доктор. И вот что мне подумалось: чтобы остановить этих несчастных зараженных людей, стоит использовать серебро. Ведь я жив, и ничего… Не считая проблем с памятью, конечно…
– Так, так… – с интересом произнес маг. – Продолжай!
– Вот, что мы нашли там, в логове этих «братьев»…
Гильза указал на открытую картонную коробку. Закругленными головками смотрели вверх серебряные пули.
– Ты предлагаешь стрелять в них серебряными пулями? – нахмурился маг.
– Конечно, нет! Я не хочу, чтобы они перенесли то же, что и я. Просто это серебро. В машине есть и еще – Санитары взяли в качестве улик. Может, измельчить его – наподобие тех же «семян раздора»? И у нас получатся другие… Я назвал бы их «антисемена». А вы с помощью магии сделаете так, чтобы каждая частица «антисемян» достигла цели…
Талерон с удивлением смотрел на Гильзу.
– Это светлая мысль, мой мальчик! – с восторгом сказал он. – Я не сомневался в тебе. Безусловно, над этим стоит подумать!
Он взял коробку с патронами и перехватил посох, собираясь идти. Гильза жестом остановил его:
– Постойте! Это еще не все. Что, если это не подействует или подействует недостаточно? Тогда понадобится тот, кто сможет завершить битву!
– И кто же может это сделать?
– Тот, в ком кроется сила, не меньшая, чем в каждом из этих «воинов раздора», – Гильза сделал паузу. Ему было непросто говорить все это. – Такая сила есть во мне. Именно ее сдерживает пуля. И я хочу, чтобы вы выпустили эту силу на свободу…
– О чем ты говоришь?! – опешил маг. – Ты хочешь, чтобы я избавил тебя от пули – от того единственного, что позволяет тебе оставаться человеком? А уверен ли ты, что сможешь контролировать эту силу? Что она не подчинит тебя, не заставит броситься на собственных друзей?!
– Я не прошу избавить меня от пули, – Гильза обвел рукой пространство вокруг себя. – Смотрите: вам удалось вырвать из реального мира столько земли, людей и предметов! Эта невидимая сфера делает нас просто несуществующими для врагов!
– К чему ты клонишь? – Талерон нахмурился.
– А что вам стоит создать такую же, только маленькую, совсем крохотную оболочку – вокруг пули, прямо у меня в голове?! Пуля на время перестанет существовать – и для меня, и для той силы, которую она сдерживала!
Теперь в глазах мага появилось изумление:
– Такое мне даже в голову не могло прийти. Не знаю, что там сделала пуля с твоей головой, но идея твоя безумна… и интересна!
– Вот я и говорю! – обрадовался юноша. – И вы сможете контролировать во мне эту злую силу! Едва я покажусь вам опасным – вы просто освободите пулю, и я как будто бы получу второй выстрел в лоб!
Маг покачал головой:
– Не все так просто, как тебе видится. Сфера невидимости вокруг нас – это так называемый «карман времени», хитроумное творение хронофагов. Он хоть и велик, однако же неподвижен. Маленькую сферу с такими свойствами внутри тебя мне придется контролировать каждый миг, перемещая синхронно с движениями твоего тела. И если я хоть немного ошибусь – тебя ждет гибель! К тому же я не знаю, как долго смогу удерживать заклятье в таком режиме. Нет, это очень опасно…
– Но это – наш единственный шанс! – воскликнул Гильза. – Сколько мы еще сможем прятаться здесь?
– Недолго, – нехотя согласился маг. – Действие заклятья истекает, и скоро враг нас почует.
– Помогите мне, Талерон! – взмолился Гильза. – Вы же сами говорили – про героя и все такое…
Маг помолчал, отведя взгляд, и произнес:
– Ты прав. Я должен быть последователен. Мне придется отвечать за собственные слова и разделить твою победу или наше общее поражение. Что ж, готовься к битве, мой мальчик!
Глаза Гильзы вспыхнули, словно победа уже была у него в руках. Талерон лишь покачал головой и сказал:
– Пойду готовить новые заклинания. Надо продумать эту мысль с серебряной пылью…
– «Антисемена»! – подсказал Гильза.
– Вот-вот, – проворчал маг. – Где это серебро? Пора приниматься за дело…
