— Вы с ума сошли, — проговорил капитан. — Это невозможно. Вас не подпустят даже к машинному залу АЭС. А уж к секретному объекту — и подавно.
Это было совершенно неожиданной, новой вводной. Все, включая Буку, были убеждены, что первая авария на Чернобыльской АЭС произошла по чисто техническим причинам, многократно изложенным в материалах следствия. Ни про какие военные эксперименты речи, конечно, не шло. Это про взрыв 2006 года было известно более или менее достоверно — с тех пор как зона отчуждения стала походить на то, к чему привыкли современные Маусу сталкеры. Но, исполнив желание Буки, отправив его в прошлое, Монолит снова посмеялся над очередным обманутым, еще больше запутав его, превращая исполнение желания в фарс.
И сейчас Бука выглядел мрачным, подавленным, зашедшим в тупик и готовым на самые необдуманные поступки. Нужно было что-то делать, и опять никто не знал, что именно. Маус решил взять инициативу в свои руки — просто чтобы не стало еще хуже.
— Тогда мы сделаем так, — решительно сказал он, кладя на колени «туристическую» гитару — так, чтобы Мальцев мог видеть примотанный к ней винтарь. — Давай считать, что ты, капитан, у нас в заложниках. А нам все известно и без тебя. Мы сделаем так, чтобы ты, капитан, проявил выдержку и героизм, свойственный советскому военнослужащему. Ты только нам подыграй.
Глава семнадцатая. Эмбрион Зоны
Они вышли с началом сумерек. До катастрофы оставалось несколько часов, и нужно было точно подгадать момент. Было неясно, как все-таки предстоит действовать — убеждением или силой, а потому готовились, как к вылазке внутрь Периметра, с той лишь разницей, что сейчас им противостояли не силы ООН, а спецподразделения Вооруженных сил Советского Союза. И от сознания этого почему-то не становилось легче. К тому же совсем не улыбалось стрелять в ничего не подозревающих военных, работающих, очевидно, на оборону родины.
Маус старался подавить в себе эти чувства: ведь те, к кому они сейчас направлялись, работали прежде всего на будущее Зоны. И это, несмотря на то, что АЭС пока еще не начала плеваться радиоактивными выбросами и кровоточить потоками смертоносных аномалий.
Пока что это был просто эмбрион будущей Зоны. Пройдет совсем немного времени — и радиоактивные «клетки» чудовища начнут активно делиться, пока не наступит печально известный 2006 год и этот монстр не разродится Зоной. Этого монстра и предстояло задушить в буквальном смысле в зародыше.
Бука не думал обо всех этих тонкостях. Его полностью захватила приближающаяся развязка. Единственно, что он знал наверняка: ничто не в состоянии помешать ему. Он выполнил условия Монолита, и его пребывание здесь в день грядущей катастрофы само по себе было знаком: он избран для свершения этой миссии. Он пришел убить будущую Зону. И если ему не удастся убедить этих людей словами, он будет убеждать силой.
Служебный УАЗ капитана стоял во дворе, под окном. Спустились к нему — самая обыкновенная с виду компания туристов. Монах вел Мальцева, крепко удерживая за плечо. Несмотря на с трудом достигнутую договоренность, нельзя было рассчитывать на полную преданность контрразведчика: при первом возможном случае тот наверняка постарается улизнуть и все испортить. А потому на всякий случай в бок Мальцева упирался ствол спрятанного под накинутый китель пистолета. Капитан открыл машину, «туристы» закинули внутрь рюкзаки и тяжелый чехол с оружием. Винтовку вместе с примотанной к ней гитарой Маус взял на переднее сиденье. Монах контролировал Мальцева, устроившись на сиденье у него за спиной.
Пока прогревался двигатель, Мальцев нервно спросил:
— Я могу надеяться, что обойдется без стрельбы?
— Все зависит от тебя, — сказал Маус. — Как и договорились: твое начальство обеспечивает прекращение эксперимента и остановку реактора. После чего производит комплексную проверку наших данных. Мы хотим убедиться, что катастрофы в известный срок не произойдет и что будут приняты меры, чтобы подобное не произошло в ближайшем будущем. После этого мы сдадимся — тебе лично. Ну, и будем разбираться дальше. Надеюсь, что нас не сгноят в камерах до того, как выяснится правда…
— Я обещаю, — твердо сказал Мальцев. — Если вы не солгали — к вам будет самое лояльное отношение.
— Верится с трудом, — заметил Антонов.
— Веруй только в господа твоего, — хмуро сказал Монах за спиной Мальцева.
— С ума сойти! — нервно пробормотал капитан и вдавил газ. — Только религиозных фанатиков мне не хватало…
Маус же мысленно отметил: есть еще один щекотливый момент, о котором даже не хочется думать: это возвращение в свое время. Только вот будет ли своим это время — то, в котором не будет места Зоне?
Они преодолели первый КПП, где капитана вместе со спутниками пропустили без особого досмотра, проверив лишь документы и перекинувшись с ним дежурными фразами. Место, куда их вез Мальцев, находилось чуть в стороне от АЭС, в редкой рощице, только начинающей покрываться весенней зеленью.
— Со стороны основного входа не пробраться, — хрустя коробкой передач, быстро пояснил Мальцев. — Но прямо под нами проходит грузовой туннель, из которого наверх ведут вентиляционные отдушины. Здесь постоянно курсирует патруль, так что у нас не больше пяти минут, чтобы просочиться. И учтите: минут через пятнадцать все равно возникнет вопрос — где капитан Мальцев, проехавший КПП на служебной машине. С этого момента в комплексе могут объявить тревогу…
УАЗ загнали в узкий овраг, разобрали спрятанное оружие, быстро облачились в обычное снаряжение Зоны, включая шлемы: хорошая защита и особенно приборы ночного видения могли стать серьезным преимуществом, компенсируя малочисленность. Переждали прохождение регулярного патруля, офицера и двух рядовых в общевойсковой форме, огляделись — и бросились к торчащему из земли поросшему молодой травой неприметному бетонному выступу. Это была вентиляционная отдушина, прикрытая крышкой самого обыкновенного канализационного люка. Сколько таких Маус насмотрелся в Зоне — и не сосчитать. А создавалась вся эта жуткая сеть подземелий, небось, в эти самые годы. Маус нырнул в люк первым, следом Монах аккуратно отправил в темноту бледного капитана, смотрящегося совершенно беззащитным на фоне облачения «пришельцев из будущего». Наверное, в эту минуту он проклинал себя за то, что ввязался в историю с подозрительными вооруженными незнакомцами, но ему просто не давали времени на раздумья. Последним в отдушину проник Бука, аккуратно задвинув на место крышку люка. Самое время: мимо в клубах пыли как раз проносилась патрульная «буханка» цвета «хаки»: похоже, начинались поиски пропавшего капитана.
