Я принял его не по велению разума, а повинуясь чувствам. И мой учитель сказал:
– Ты верил в непогрешимость старших. Но, даже если отбросить предательство, все люди могут ошибаться. Может Руис, может Тайви, Гюрза. Хансер с Аркадией могут и стараются не упускать ни одной возможности. И я человек, я тоже ошибаюсь. И если тебе кажется, что сильнейший, мудрейший допустил ошибку, – проверь. В конце концов, лучше поплатиться за свои ошибки, чем за чужие. И лучше раскаиваться за то, что сделал, чем за то, чего не сделал.
– Да? – иронично спросил Хансер. – Хотя, если задуматься, ты прав. Я гораздо больше жалею о том, что не прикончил тебя вместе с твоими дружками, чем о том, что сегодня пошел с тобой.
Гюрза вдруг подобралась, как пантера перед прыжком. Со всех спало безразличие, лишь мой учитель не изменился ни внешне, ни внутренне. Наши взгляды встретились, и он улыбнулся мне уголками губ и чуть заметно кивнул, словно подтверждая мои наблюдения.
– Никогда не поздно попытаться исправить ошибки, – просто сказал он. – Убей меня – исправишь первую, уйди – вторую. Давай попробуй.
– Хансер, прекрати, – возмутился я.
– Тише, Луи, – осадил меня друид. – Ну, Хансер, почему притих? Только не говори, что примеряешься к удару, – опередил он слова моего друга. – Ты знаешь, что я тебе пока не по зубам. В первую нашу встречу разум охотников застилала ярость, поэтому они использовали едва ли десятую часть свои возможностей. Я от этого недостатка избавился. И уйти ты не уйдешь, потому что те, кого ты себя обязал защищать, останутся. Ты потешил бунтаря в себе? Тогда, может быть, скажешь Гюрзе, что ее арбалет не сделает мне ничего, и мы спокойно продолжим разговор?
– Хватит, Хансер, – подтвердила Тайви. И ее слово стало решающим.
И вновь мы сидели в ночной тишине, вернее, тихими были только мы. А вокруг копошились, орали, визжали какието ночные твари. Я уже даже начал привыкать к этим звукам. Всякие там совы (чтобы им свои бо́шки о сосны поразбивать), волки (чего бы я на их месте так выл?) и эта мелкая пакость, которая стрекочет в траве, и еще более мелкая кровососущая, которая плевать хотела на магический кокон, и черт знает кто еще – и чего им не спится.
– И куда нам дальше? – спросила Аркадия.
– Вам решать, – ответил друид.
– Не больното ты похож на пастуха, – едко заметил Хансер.
– Не больше, чем вы – на стадо… – Они переглянулись, и вдруг, словно по волшебству, напряжение растаяло. – Мой наставник, – сказал друид, – никогда и никуда меня не вел. Он всего лишь иногда помогал, задавал правильные вопросы, но ответы я искал сам. И такой ответ дороже сотни тех, которые мог бы дать учитель. Ты пропускаешь понимание через себя, учишься думать, чувствовать. И вот я таков, каким стал. Другого пути просто не знаю.
– Путь длиною в жизнь, – вдруг както отстраненно сказал Хансер.
Друид молча кивнул, довольно улыбаясь. Понятливые ученики – отрада наставника.
– Ладно. – Хансер встал. – Значит, сперва вернем наш домен.
– Да, вот так просто, – насмешливо сказала Аркадия.
– Нет, не просто. – Хансер был спокоен, не поддался на провокацию. – Если существует ритуал подчинения, должен быть и обратный, да, Тайви?
– Ритуал освобождения, – подтвердила девушка. – Нужен сильный верой завоеванного домена, не приобщенный к покоренному алтарю, и двое выпускников разных планет, тоже, понятно, свободные. Ритуал длится минут пятнадцать.
– Отлично, я, ты и Луи.
– Да, конечно, – произнесла Аркадия. – Так вас к алтарю и пустили.
– Не могу согласиться с твоей иронией, – вдруг сказал мой брат. – Хансер говорит все правильно. Но это – стратегическая цель. Пока мы живы, всегда есть шанс достигнуть ее. А если о тактике, то для начала не помешало бы попасть на Луну и оценить непокорившиеся силы Зеленого домена.
– Думаю, теперь, когда с нами друид, мы можем воспользоваться любой портальной башней, – заметила Аркадия.
– Сперва мне надо коекого навестить, – сказал наставник. – Отдохните остаток ночи. Утром я открою портал.
* * *
«Прости меня, Хансер».
«Лин, вообщето я пытаюсь заснуть. Но все равно с твоей стороны мило было заметить, что я оказался прав».
«Ты знал, что нас не отлучили от алтаря?»
«Представь себе, нет. Просто я привык доверять своим чувствам, – ответил Хансер. – Чтото во мне было против того, чтобы занять твое место возле Тайви. И я оказался прав. Теперь самая малость: освободить наш алтарь».
«Ты знаешь, как это сделать?»
«Понятия не имею. Мне понятно другое: строить планы до возвращения на Луну – пустое занятие».
– Не помешаю вашему разговору? – Шепот друида показался необычайно громким в царящей вокруг тишине.
– Я не разговариваю сам с собой. – Хансеру удалось сохранить невозмутимость.
– Конечно же нет. Мое мнение – ты человек с удивительно крепкой психикой, так что раздвоение личности тебе не грозит. И все же?
– Не понимаю, о чем ты.
– Первый урок – урок доверия. – Тон друида чутьчуть изменился. – С развитием умений человека он отрывается от Природы, словно бы перестает быть ее неотъемлемой частью. Очень сложно найти баланс между разумом и инстинктами. Мы, друиды, его нашли. Для себя мы это назвали магией Гармонии. Даже простой неофит пользуется ею. Пастырь ощущает ее лучше кого бы то ни было. Ему очень трудно солгать – ведь даже выпавшие из Гармонии продолжают являться частью Природы. А пастырь может узнать очень много о любом из них. Я – полноценная часть Природы, причем не низшая, вроде зверей, не средняя, как друиды, а высшая, часть чегото вроде коллективного разума. Это не значит, что мне известно о тебе абсолютно все. Но ты не задумывался, почему я взял вас всех в ученики, едва зная?
– Хорошо уел, – признал Хансер.
– ЛинКеТор, ты можешь отвечать обычно, я услышу. Для этого не обязательно пользоваться телом Хансера. Итак, нам нужен воин – не такой, как ты, не такой, как Хансер, а с комбинацией ваших умений. Как быстро ты сможешь вложить знания Марса в Хансера?
«Это запрещено».
– Знаю. – Друид пристально взглянул в глаза Хансера, но смотрел он на ЛинКеТора. – Что дальше? Ты не передашь это Хансеру?
«Ты же знаешь!»
– Не нервничай. Сам факт проступка не столь важен, как решимость его совершить. Ты был готов, и раскаяния я не вижу. Значит…
«Недели хватит. Но что толку? Его тело не приспособлено к тому, что я в него вложу. Да, оно приспособится быстро – наверно, это одна из особенностей плутонцев. Но все, что я в него вложу, Хансер должен испробовать. Полноценная тренировка будет стоить ему недели отлеживания, так что задача недостижимая».
