Как только парня подхватили, она бросилась к девушке, которую уже держал за плечи Коннор. Та всё качалась, как будто не замечая, что её ногу освободили.
Все вздрогнули, когда в дверном проёме показались трое ребят, оставшихся было с толстяком. Они почти ворвались в помещение и замерли, с недоумением разглядывая и компанию, и пленников Стефана. Наконец один из троих выдавил:
– Мы думали – нас позвали…
– Х-хельми позвал, – согласился мальчик-дракон.
28
Не успел он договорить, как в темноте, за спинами троих, буквально застывших при виде пленников, появился Джарри. Трое шарахнулись по сторонам, но маг, не обращая внимания на их реакцию, стремительно прошёл между ними (Мика за ним) и повелительно сказал, обращаясь ко всем:
– Быстро! Парня беру на себя. Селена, отдай девушке пару браслетов – она на некоторое время придёт в себя. Как раз чтобы успеть дойти до машины. Остальные – за мной. Коннор, Хельми – прикрывают. Живо!
– Но-о… – начал было один из только что пришедших.
– Сюда бегут «крабы»! – бросил Джарри, очутившись возле парня, на запястьях которого всё ещё были кандалы. Мика нырнул под его руки и быстро заковырял в замках кандалов тонким изогнутым предметом, вынутым из кармана. Отмычка? Тонкая проволока?
Больше магу ничего не понадобилось говорить. Все немедленно выполнили его распоряжения. Хотя у Селены промелькнуло опасение, что эти, из так называемой команды Стефана, так и будут спорить или плевать на приказы чужого, как стояли, не помогая упавшему Стефану. Она сама подхватила девушку, пытаясь поднять. Было тяжело: та постоянно заваливалась. Джарри уже легко вскинул парня на плечо, благо пленник оказался тощ до ужаса, и взглянул на Селену. Та, наконец, успокоилась и быстро унизала тонкие кисти пленницы своими браслетами: хорошо ещё, артефакты не закреплённой формы, их можно сжать для любого размера руки.
Все быстро вышли из подвальной пещеры – группа Стефана оказалась в середине. Правда, девочка-оборотень, которая впервые появилась с металлическим прутом в руках, старалась быть как можно ближе к Коннору и мальчику-дракону. Другие тоже держали в руках примитивное оружие (кажется, Стефан боялся, как бы в его группе не оказалось более серьёзного?), но сбились в кучку.
Теперь Хельми, стараясь, чтобы было удобно идти, бросал огонь под самый потолок – ближе к углам. Так что двигались довольно быстро.
Если сначала даже на перепуганных лицах подростков Селена заметила некоторый скептицизм после слов Джарри о «крабах», то сейчас можно было ничего не говорить: стоило лишь примолкнуть, как за спиной послышался торопливый и множественный сухой стукоток – лёгкого металла о бетонный пол. Единственный плюс во всём этом – никого подгонять не пришлось. Эти дети знали, что именно за ними бежит.
Селена тащила бывшую пленницу, которая пришла в себя лишь настолько, чтобы передвигать ногами. Девушка горько пожалела, что надела на руки незнакомки только два браслета, но ослушаться Джарри не осмелилась: он лучше знает, как надо. Не дай бог передоз какой-нибудь устроить. Тем более, дети сразу сказали, что эти двое – не маги, простые люди.
Чтобы не зацикливаться на вялой тяжести, оттягивающей руки и плечо, Селена начала думать о тех, кого здесь называют «крабами».
Счастье, что вся эта мерзость бежит с дальнего конца дома. Это значит – машина, примеченная Микой, пока в безопасности. Но влезут ли в неё все? Впрочем, в прошлый раз у Коннора было под началом одиннадцать человек. В сущности, и сейчас та же ситуация.
Коридор представлял собой анфиладу с узкими комнатами по сторонам. Вспомнив протяжённость дома, Селена коротко вздохнула. Почти бежать на такое расстояние, да ещё с грузом… Ладно. Наверняка немного осталось…
Сзади раскатилась россыпь металлических щелчков, раздались выстрелы Коннора. Он крикнул:
– Быстрей!
За спинами будто вспыхнул бесшумный ослепительный взрыв. Инстинктивно оглянувшись, Селена увидела Хельми, воздевшего руки к потолку, и громадную реку огня, уходящего назад, в подвалы, которые они уже прошли.
– Быстро! Быстро! – крикнул Джарри. – Выход близко!
И, взбудораженная криками и огнём, Селена рванула вперёд, уже не заставляя ничего не соображающую девушку шагать, а изо всех сил волоча её за собой.
Неожиданно стало легче: один из ребят Стефана подбежал к ней и подхватил недавнюю пленницу под руку. Отстававшая от мага Селена теперь бежала гораздо быстрей. Кажется, даже эти ребята поняли, что Джарри своих бросать не собирается, а значит, помогать придётся поневоле…
Уже ни о чём не думая, Селена только тащила безвольное тело и старалась реже дышать в металлически-пластиковой вони от «крабов», сгоревших в направленном огне Хельми. Поэтому она не сразу увидела, что Джарри начал подниматься. Поняла, что выход близок, когда сама споткнулась о лестничную ступень.
Когда все выскочили из подвала, Селена обернулась. Как раз успела увидеть, что перед дверью остались только двое – Коннор и мальчик-дракон. Коннор мельком оглянулся на беглецов, подтолкнул к ним Хельми. Тот шагнул было и остановился, но Коннор снова толкнул его – уже сильней, да ещё, кажется, что-то крикнул. В грохоте из подвала мало что было слышно.
Хельми отбежал и снова остановился.
Коннор, отвернувшись к подвалу, поднял руки и сделал движение, словно бросал в раскрытый дверной проём большой мяч. С ладоней сорвалась мощная комета белого огня и стремительно рванула в чёрную дыру подвала. Не дожидаясь результата, мальчишка бросился к застывшему от неожиданности Хельми (не думал, что огонь могут производить не только драконы?) и, хлопнув его по спине, побежал к машине.
В машину уже завалились все, когда с другой стороны дома в свете то и дело пропадающей луны заметили металлический блеск. Впечатление было, будто текла быстрая решительная река с мелкими металлическими волнами.
Между тем из подвала грохнуло так, что дом дрогнул и медленно начал оседать, заволакивая клубящейся пылью всё вокруг.
С трудом шагнув в салон, всё ещё держа пленницу под мышки, Селена потащила её на себя. Хорошо ещё, теперь ей помогали все, и тяня безвольное тело за руки, и приподнимая ноги. Наконец, девушку, которая пока ещё находилась в полубесчувственном состоянии, устроили на полу, где уже лежал парень, принесённый сюда же Джарри. Дети быстро расселись по скамьям, мгновенно приникнув к окнам.
Джарри, севший было за руль, выскочил из кабины, хлопнув дверцей. Мика свалился на водительское место и, судя по звуку, включил мотор. На сиденье рядом с ним прыгнул Колин. Селена немедленно сунулась взглянуть, куда пропал маг.
Машину вынужденно поставили подальше от подвальной двери. Слишком уж разрослись возле дома кустарники. Хватало и осколков цивилизации: «сдохшего» транспорта и каких-то огромных металлических деталей, покорёженных корпусов непонятного назначения – и всё это опять-таки поросло травой и кустарником. Поэтому до торца дома легко было дойти даже с грузом, но невозможно доехать.
