И Селена, и Коннор одновременно сунули руки в карманы своих курток. И засмеялись с каким-то облегчением. А беловолосый мальчишка снова посмотрел сначала на Коннора, потом на Селену – и внезапно вцепился в её руку.
– Возьмите меня с собой! Возьмите!
Ростом он был гораздо меньше Коннора, и девушка немедленно подхватила его на руки.
– Милый, конечно, возьмём!
– Держи, – сказал Коннор, усмехаясь, и протянул полоску мяса, которую тот сразу запихнул в рот и так торопливо зачавкал, будто боялся, как бы кусок не выдрали изо рта.
– Пошли? – предложила Селена, опасливо оглядываясь на застывших подростков. Толстяк уже исчез в доме.
– Не беспокойся, – тихо сказал Коннор. – Они побоятся нападать.
– После твоей-то демонстрации силы? Я бы тоже испугалась…
У следующего подъезда их ждала вся их компания. При виде нескольких человек мальчишка на руках мгновенно прижался к девушке.
– Они не обидят. Это друзья, – торопливо сказала Селена.
– Что? Как прошли переговоры? – чуть насмешливо спросил Джарри и протянул руку мальчишке на руках Селены. – Меня зовут Джарри.
Мальчишка с трудом проглотил не до конца прожёванное мясо и ответил, подозрительно глядя на протянутую к нему руку:
– Берилл.
– Как камень? – Джарри всё-таки пожал ему ладошку, и беловолосый удивлённо посмотрел на него, когда маг ещё и растёр её, озябшую.
– Берилл?
К Селене подошёл крайне удивлённый Мика. Сначала девушка решила, что он узнал Берилла, но Мика поднял руку – дотронуться до ладони мальчишки. Тот, насторожившийся, отдёрнул её, но поздно – Мика расплылся в улыбке:
– А я полукровка! Меня Мика зовут.
Берилл, не сводя с Мики изумлённых глаз, задёргался в руках Селены, кажется, стараясь спуститься. Девушка помогла ему, поставила на дорогу.
– Так, значит, это правда? – прошептал Берилл, таращась на Мику.
– Как ты узнал? – не поняла Селена.
– Многим из нас дают имя красного камня. Я не в счёт – меня папа называл, – сказал счастливый Мика и быстро схватил Берилла за руку. – Смотри. Это Хельми. Это – Колин. Коннора ты уже знаешь.
Его слова прервал крик:
– Подождите!
Запыхавшись, к ним мчались трое. Берилл быстро спрятался за спину Мики. Но подбежавшие остановились на почтительном расстоянии, и только один нетерпеливо шагнул вперёд. Высокий темноволосый подросток, в руках какой-то металлический прут. Селена в душе усмехнулась: после силовой демонстрации Коннором они ещё верят, что это оружие может спасти их?
– Вы сказали!.. – почти выкрикнул подросток и осёкся, огляделся, понизил голос: – Вы сказали, что среди детей есть всякие. Это правда? Это правда? – повторил он с отчаянием. – Что есть оборотни – и есть другие? Это правда? И вы разрешаете им перекидываться? Свободно? Разрешаете?
Колин, шагнув вперёд, проворчал что-то. А Селена радостно улыбнулась: нет, Мика и Хельми с Колином – молодцы, что заставили взять их с собой в дорогу!
– У нас, скорее, другие проблемы с перекидыванием, – сказал Джарри, стоявший позади всех. Подростки, сначала не заметившие его, попятились при виде высокой фигуры, внезапно выступившей из тени. – Знакомьтесь – Колин! Колин, ты как – в состоянии сейчас перекинуться? Или попросить Хельми помочь?
– Он с-сейчас-с не х-хочет, – отозвался мальчик-дракон.
Темноволосый подросток, будто слепой, качнулся к Колину и встал перед ним на колени. Другие двое настороженно зашептались.
– Ты… Ты такой же, как мы… – бессвязно заговорил первый.
Его перебил Коннор.
– Мне не нравится, как меняется пространство, – сухо сказал он. – Или уходим, или быстро договариваемся, где можно спрятаться, если хотите поговорить.
– Я с вами! – сказал высокий подросток, быстро поднимаясь с колен, и Селена вдруг ахнула про себя: это не мальчик! Это девочка, одетая мальчиком! Тонкое лицо, огромные глаза, гибкая фигурка и мягкие движения!
Джарри оглядел двоих, так и не решившихся приблизиться.
– Ну что? Одна с магическими способностями, другой – оборотень? Вы как? Идёте с нами? Мы уходим, потому что здесь становится опасно.
– Подождите! – Та, на которую маг указал кивком, бросилась к ним и снова застыла, словно сомневаясь, правильно ли она делает. – У Стефана в подвале два человека! Они не дети, но один из них знает про все эти продуктовые склады. Вы не хотите забрать их с собой? Они тоже пригодятся!
Когда Селена поняла, что имеет в виду девочка-подросток, она обозлилась: даже в этой ситуации, когда пора спасать собственные шкуры, девчонка думает о еде!.. Потом машинально взглянула на девочку-оборотня, блеснувшую глазами на слова девчонки-мага, поняла главное и устыдилась: они голодные. Что они ещё могут предложить, как не прямую дорогу к еде? В смысле, выдрать из жадных ручонок толстяка этих двоих, а потом наслаждаться сытостью! Для них это счастье!
– Откуда ты знаешь?
– Я однажды проследила за Стефаном, – чуть хвастливо сказала девочка, – а он не заметил. И я слышала, как он допрашивает этих, которые спрятаны.
– Взрослые, говоришь? – прищурился Коннор.
– Ага. Могу провести вас в то место.
– Время… – пробормотал Джарри, с беспокойством оглядываясь. То, что давно ощутил Коннор, начал чувствовать и он.
– Если что, хватаем их машину – и драпаем, – предложил Мика, и подростки уставились на него странным взглядом.
Селена оглянулась на подъезд. Там было темно и тихо. Оставшиеся трое подростков вошли в дом, вслед за толстяком. Неужели их всего-то было семеро?
– Сколько вас вообще здесь с этим Стефаном? – вспомнила девушка.
– Семеро. Вчера было девять, – вздохнула девочка-маг.
– Джарри? – позвал Коннор. – Что делаем с теми, кто в подвале?
– Просто так Стефан нам их не отдаст, – чуть насмешливо сказал маг. – Хельми, ты нашёл их?
– Х-хельми наш-шёл, – с привычной надменностью выговорил мальчик-дракон, который во время разговора сонно осматривал дом. – Они в подвале. Один прикован к с-стене. И я не маг и не вс-севидящий, – уже с раздражением сказал он, глядя на попятившуюся девочку-мага, – я дракон.
Явно борющийся с собой и тоже раздражённый из-за странной ситуации, Коннор чуть не подпрыгивал от нетерпения и, кажется, разрывался от желания сделать несколько дел одновременно.
– Я не могу вас оставить здесь, на улице, – наконец, резко сказал он. – Поэтому вы идёте со мной. Мы вытаскиваем этих двоих! – продолжал он, пристально глядя на высокую девочку-мага – снизу вверх, но с таким превосходством, что казалось – сверху вниз. – Но не потому, что они путь к еде, – чуть ли не выплюнул он слова. – А потому, что их там держат против их воли. Я прав, Джарри?
