– Для этого нуж-жно подходящее тело, он только ж-ждет случая. Что бы вы без-з меня делали! – Падальщик скинул свой рюкзак, запустил в него механическую руку, достал и протянул Моби небольшой футляр. – В этом контейнере соз-здание из другого Ареала. Заставьте Черного проглотить его. Привяж-жите разум именно к этому телу, иначе ускользнет, тварь, улучит момент, и поминай как звали.
– Эй, эй, вы чего удумали?! – возмутился Тай По.
– Давай, брат, – сказал Краш. – Этот киборг не врет, дело говорит.
– Да без проблем, – согласился Моби, принимая подарок, – но сначала нужно снять с урода гермошлем.
– Легко. – Краш одним ударом сбил пленного с ног и стянул с его головы защитный шлем.
– Не слушайте калеку, он сошел с ума! – попытался воспротивиться Тай По, но Краш надавил ему на шею коленом, затем врезал под дых, и рот азиата распахнулся в беззвучном крике.
Моби раскупорил контейнер и вылил в разверстое ротовое отверстие светящуюся зеленую слизь. После чего губы Тай По были безжалостно и надежно зажаты ладонью, а еще один удар под дых вынудил судорожно сглотнуть и пропустить содержимое ротовой полости дальше, в глотку и пищевод…
– Быстро вы его уговорили, – похвалил Падальщик. – Теперь мож-жете считать, что действительно кого-то поймали.
– Так вот, насчет Пабло, – перевел тему Бедлам.
– Не стоит нашего товарища держать на цепи, – поддержал напарника Лучник. – Тем более, насколько мне известно из личного опыта, такая цепь не позволяет Пабло говорить, а нам нужна информация.
– Отпусти его, – подытожил Бедлам, – и сможешь рассчитывать на честное отношение с нашей стороны.
– Если бы я рассчитывал на честное отношение, то давно бы уж-же присоединился к придуркам вроде Ярумбы, успокой его Ареал.
– Чего с ним торговаться? – вмешался в разговор Моби. – Сдается, мы в состоянии разобраться с этой проблемой. За зеленку в рот спасибо, конечно, но нам нужно то, что нам нужно. Отдай или отберем.
– Я обещал, что на его жизнь никто не посягнет, – осадил я бойкого афроамериканца.
– Мы же не будем убивать инвалида, – поддержал напарника Краш, – просто открутим пару запчастей, чтобы не брыкался, и все.
– Точно, брат, у меня даже отвертка есть! – Моби воодушевленно выхватил свой штурмовой нож.
– Эй, полегче там! – крикнул Падальщик. – С вами, полуидиоты, у меня нет никакого желания вообще о чем-то говорить, а тем более договариваться.
– Брат, я не расслышал, как он нас назвал? – переспросил Моби.
– Не хочу повторять гадости, – ответил Краш напарнику. – Но если культурно выражаться, он подверг сомнению наше право быть полноценными личностями.
– Я вот сейчас вставлю ствол в его железный зад! – посулил Моби. – Нажму на спуск и не отпущу, пока пули у него изо рта не полетят.
– Не стоит так сразу, – остановил его Бедлам, – быть может, он одумается и отпустит индейца по-хорошему.
– Я вижу, вы не намерены сейчас вести переговоры, – сделал вывод Падальщик и попятился. – Остыньте, обдумайте, и встретимся возле плоского камня. Артур знает, где это. Жаль, что ты не послушался моего совета.
Полукиборг отступил еще на шаг назад, взмахнул свободной рукой, активировал кристалл и открыл телепортационный канал. Еще шаг, рывок цепи, и Падальщик исчез вместе с безмолвным индейцем. Жерло телепорта сразу схлопнулось, и всю нашу компанию накрыло облако грязи и пыли.
Падальщик сбежал, но назначил место встречи, и в следующий раз я решу проблему окончательно. Сейчас я не сделал этого, потому что глаза Пабло предупредили меня – еще рано…
– До точки рандеву топать четверо суток, – обрисовал я перспективу.
– Что с этим? – Лучник показал на связанного Тай По, без движения растянувшегося на полу туннеля.
– Возьмем с собой.
– Плохая идея, – выразил свое мнение Лучник.
– К вашему сведению, джентльмены, – вмешался в наш диалог Краш, – после гибели полковника Бистмана управление операцией перешло ко мне – по старшинству. Я считаю, что пленник должен быть доставлен в точку эвакуации, а все остальное потом.
– К вашему сведению, господа офицеры, – намеренно передразнил я капитана, – я считаю, что в вашей спарке кто-то должен быть немым, потому как один из вас слишком много разговаривает. И не только говорит, но и вмешивается в чужие расклады. Из-за этого наша нынешняя проблема и возникла.
– У группы расклад один, – заявил японоамериканец. – Необходимо доставить захваченного, таков приказ. Поскольку дополнительных распоряжений не поступало, мы должны придерживаться намеченного плана. После его выполнения, если кто-то захочет вызвать меня на поединок, я всегда к услугам…
– Сразу видно, что ты его противоположная половина… – Я улыбнулся. – Краш, не дергайся, я с тобой полностью согласен, но до того, как сдавать пленного начальству, мы найдем Падальщика, которого спугнули, и определимся что к чему.
– Сталкер, ты же сказал, – напомнил капитан, – что до плоских камней несколько суток пути. К этому времени орда кибермутов сядет нам на хвост, БлэкДир наверняка умеет управлять ими на расстоянии.
– Ну, это вряд ли, – сказал Лучник, – субстанция, которую ему влили в рот, рождена ареальностью в Троте, российской Зоне Посещения. Я там еще не бывал, но по случаю в курсе, как она воздействует. Поверьте, энергетика Тай По сейчас полностью изолирована.
– У Падальщика, судя по всему, полным-полно связей по части контрабанды, – вставил Бедлам, – я давно приметил, у него навалом хабара, добытого не здесь.
– А в чем, на хрен, разница? – спросил Моби.
– Они не засекаются местными мутантами вещунами, – дошло до Краша. – Кроме того, можно удивить здешних, приученных к другим фокусам. Но предметы силы из разных Ареалов часто нейтрализуются, очутившись не в своей родной абнорма…
– Да, – подтвердил Лучник. – Но либо ты недостаточно информирован, либо от вас скрывают часть правды армейские начальники.
– Ты о чем? – не понял Краш.
– Многие носители действительно не работают в других Ареалах, – объяснение дал Бедлам, – но некоторые начинают влиять на реальность совершенно иначе, по-новому.
– А еще предметы силы, принесенные из других Ареалов, могут превратиться в аннигиляционную бомбу, – добавил Лучник, – но хватит болтать, нам пора наверх. Срочно!
Я тоже почуял приближение очередной проблемы. Она придвигалась к нам по туннелю с той стороны, где осталась пресловутая «копировальная пещера».
– Вам не спастись, – услышал я незнакомый голос, прозвучавший со стороны лежащего на полу китайца. Говорил вроде он, шевелились губы, между которыми «располовиненные» офицеры вливали зеленую слизь, но это уже был не тот знакомый мне прежде азиат. Не знаю, как другие, а я разницу уловил.
