Прикрыв глаза, Фалко поудобнее устроился перед дверью и впал в бездумное ожидание. Случись такое пару лет назад, он бы мысленно перебирал самые фантастические варианты спасения и готовил их реализацию, не считаясь с возможным риском. Север научил его терпению. Иногда надо просто ждать, и результат сам придет в руки. Краббы то возобновляли свою шуршащую деятельность, то вновь затихали. Потом окончательно наступила тишина. Фалко вяло боролся со сном, но последний побеждал. Тем удивительнее было его мгновенное отступление. Фалко проснулся и почувствовал, что рядом кто-то есть.
Ладонь легла на рукоять ножа. Не было слышно ни звука, но кто-то определенно двигался в темноте, и этот кто-то приближался. Вот он уже был почти рядом. Фалко рванулся снизу вверх, быстро и без предупреждения, как донный скат бьет хвостом. Кто-то плавно ушел в сторону. Фалко почувствовал движение и дернулся следом, припечатав всем корпусом ночного бродягу к стене. Резкий короткий выдох подсказал, что он на верном пути. Левая рука описала широкую дугу в поисках правой противника. Не нашла и финишировала на груди. Груди женской, мягкой и ничем не прикрытой.
– А… – только и догадался сказать Фалко.
– Вижу, ты тоже не спишь? – донесся из темноты тихий голос Лимии.
– Вообще-то я на посту, – усмехнулся Фалко, мягко отстраняясь и пряча нож обратно в ножны. – Извини. Тебе не следовало так подкрадываться.
Правая рука Лимии сама нашла его левую и вернула ее обратно. Под пальцами ощущалось отсутствие одежды и присутствие желания. Это так не клеилось с привычным образом Лимии, что Фалко даже несколько растерялся. Правая рука скорее рефлекторно, чем повинуясь осознанному приказу, нашла ее бедро. Округлое по форме, бархатистое на ощупь и тоже ничем не прикрытое.
– Только ничего не говори, – жарко прошептала ему на ухо Лимия. – Слышишь? Ни единого слова.
Фалко кивнул. В полной темноте жест был не заметен, но Лимия почувствовала его. Способность ощущать и правильно интерпретировать движение рядом развивалось у всех, кто часто и глубоко нырял, и Лимия не была исключением.
В квадратной комнате Алина была одна. Она лежала на спине, смотрела в потолок и с любопытством прислушивалась к звукам, доносившимся из коридора. Общий фон свидетельствовал о полной гармонии. Алину и здесь обошли. И кто? Родная сестра. Не то чтобы Алина сама всерьез положила глаз на этого Брика, и уж тем более у нее никогда бы не хватило смелости, чтобы отправиться покорять мужчину обнаженной, но спросить-то могла! Кто-то – скорее всего, Фервор, но голосом отца – коварно подсказал прямо в мозг, что еще не все потеряно, и, если она надумает присоединиться, то никто ее не прогонит. Алина сочла эту мысль слишком смелой и вежливо попросила убраться. Она, конечно, девушка современная, но не до такой же степени. Ей просто не нравится, когда ее отодвигают на второй план. Хотелось бы, чтобы наоборот, выдвинули на первый. А еще лучше, на пьедестал. Кто-то – теперь уже наверняка Фервор, но опять голосом отца – подсказал, как это организовать. Алина обдумала эту мысль и коварно улыбнулась про себя.
* * *
Ближе к утру шуршание у наружной двери возобновилось с удвоенной силой. Краббы, передохнув за ночь, решительно пошли на штурм. Металл звякал о металл, бухал о камень. С первым же ударом Фалко вышел из сонного оцепенения и схватился за оружие, одновременно пытаясь сообразить, что же происходит. И что произошло несколько ранее? Как назло, после ухода – или, точнее сказать, исчезновения – Лимии он снова оделся и теперь не был уверен, что произошедшее не относилось к разряду сновидений. Последнее, кстати, занимало Фалко гораздо больше, чем неизбежная стычка с краббами. Тем не менее, руки привычно готовились к первому. Они прошлись по одежде, проверяя, все ли карманы закрыты и не висит ли где чего-нибудь, вытащили нож и сжали пальцы вокруг деревянной рукоятки.
Удары по двери внезапно прекратились. Фалко с подозрением прислушался. Отступать от задуманного было не в привычках краббов. В качестве ответа за дверью раскатился гул мушкетной стрельбы. Несколько пуль даже шваркнулись о дверь. Фалко хмыкнул. Рядом, как продолжение сна, материализовалась Лимия.
– Что происходит, Брик?
– Нас атакуют, – ответил Фалко, мысленно отметив изменение обращения с фамилии на имя. Наверное, ночное приключение ему все-таки не приснилось. – И, как мне кажется, атакуют не только нас.
– В смысле? – уточнила Лимия.
Голос ее был спокоен. Лимия нередко проявляла бурные эмоции, но в бой она их с собой никогда не брала.
– Краббы не любят огнестрельное оружие, – пояснил Фалко. – А там, слышишь, вовсю садят из мушкетов.
Словно подтверждая его слова, рявкнул залп. Потом снова послышались приглушенные крики и звон металла, время от времени прерываемые одиночными выстрелами. Держась рукой за стену, подошла Алина и наткнулась ногой на сестру.
– Аля, тихо, – попросила та. – Сядь рядом.
Та послушно опустилась на пол, нашарила руку сестры и спросила:
– Что творится? Нас опять хотят убить?
– Да, – прошептала в ответ Лимия. – Но их перебьют раньше. Так что не волнуйся.
– Я постараюсь, – прошептала Алина.
Рявкнул еще залп. Потом на какое-то время усилилась пистолетная трескотня, за которой наступила тишина.
– Кто победил? – спросила Алина.
– Надо посмотреть, – сказал Фалко. – Не высовывайтесь. Крышка плотная и звук глушит здорово. Не исключено, что там сейчас в самом разгаре рукопашная.
– Тогда ты осторожно там, – попросила Алина, отодвигаясь за спину сестры.
– Обязательно. Где тут арбалет валялся?
– У двери, снизу, – подсказала Лимия. – Только стрел нет. Они, по-моему, в лодке остались.
– Да и Фервор с ними. Ага, нашел. А граната? В смысле, наша лампа?
Лимия вложила в его руку деревянный шарик.
– Я скрутила, но не собирала, – шепнула она. – Все равно масла нет.
– И так сойдет. Ну, благослови нас Алгора.
Фалко нащупал ручки двери и повернул их вверх. Стопор, кое-как заранее смазанный остатками масла, сдвинулся без лишнего лязга. Фалко толкнул дверь плечом. Металлический круг сдвинулся на толщину руки и уперся во что-то. Фалко прицепил к прикладу гранату с отщелкнутым запалом и боком высунул арбалет наружу. Откуда-то сверху нарисовались две сильные волосатые и такие человеческие руки. Они вырвали оружие и утащили его за дверь. Фалко никогда раньше не слышал, чтобы в одной короткой бранной фразе собралось столько удивления и обиды разом. Арбалет промелькнул в щели, пролетая над ней, и плюхнулся в воду. Вспышки так и не последовало, и следующая бранная фраза – отличавшаяся большей продолжительностью – выражала уже разочарование и возмущение.
