Каффран нашел это особенно пугающим.
— Дайте мне пойти вперед, — предложил Цвейл.
Леклан с Лейром бросили взгляд на Каффрана. Каффран задумался, а затем кивнул. Цвейл захромал по проходу вперед. У здания была застекленная крыша, но ставни были разбиты и свободно качались на ветру, заставляя свет в проходе появляться и исчезать, как будто наверху бежали облака. Пятна серого и белого света тревожно перемещались вокруг друг друга на ободранных стенах и разрушенном полу. На середине прохода они нашли человеческую ключицу, лежащую сама по себе.
— Не трогайте это! — прошипел Каффран, видя, что Цвейл уже собирался наклониться.
— Бедняга, — отпрянув, прошептал Цвейл.
— Бедняга – это моя фесова нога, — пробормотал Лейр.
Что-то громыхнуло где-то в пустом доме. Дверь, болтающаяся на петлях, тронутая ветром, решил Каффран. Снова грохнуло, и они вздрогнули во второй раз.
— Привет? — позвал Цвейл.
— Не говорите, фес вас! — взорвался Вэлн. — Они узнают, что мы идем!
— Я хотел, чтобы они знали, что мы идем, — сказал Цвейл, постукивая по носу. — Доверься мне. — Фактически, в измученном старом священнике не были ничего, что хоть отдаленно выглядело заслуживающим доверия.
— Пожалуйста, будьте осторожны, отец, — прошептал Каффран, водя своей винтовкой. Слово ПОЖАЛУЙСТА на стене позади него тревожно отдавалось эхом в его голове.
Оскет с Несконом открыли несколько дверей и обнаружили комнаты дома в ужасном состоянии.
Вонь была ужасной. На полу были останки, которые, когда-то, могли бы быть человеческими частями. Скелет большого грокса был аккуратно собран в одной из комнат, кости были связаны проволокой.
— Зачем? — спросил Леклан.
— Если бы я знал, зачем, — ответил Каффран, — я бы сошел с ума.
— Привет! — крикнул Цвейл. — Я – аятани Священного Кредо. Я пришел помочь вам. Покажитесь. Все будет хорошо.
— Будто бы, — проворчал Нескон.
Внезапно, Раесс поднял свой лонг-лаз и начал водить им.
— Что? — рявкнул Каффран.
— Увидел что-то. В конце. — Раесс продолжал спокойно целиться. — Что-то двинулось.
Они медленно пошли вперед.
— Я – аятани Священного Кредо... — начал повторять Цвейл.
Что-то двинулось. В этот раз Каффран увидел это. Что-то неслось в тенях в двадцати метрах впереди.
— Фес! — воскликнул Раесс.
— Ты увидел это? — быстро спросил Каффран. — Что ты... — В отдалении, они все услышали крак-крак-крак выстрелов из лазгана. Они все напряглись.
— Что... — начал Цвейл.
— Шшшш! — прошипел Каффран.
Пропищала связь. Они все услышали голос в своих микро-бусинах.
— --возлюбленного Трона, фес… он просто выскочил на меня… во имя возлюбленного Трона... — Канал затих.
— Это был Варл, — сказал Вадим. — Дерьмо, это был Варл.
— Отряд восемь, это отряд пять, — послал Каффран. — Ответьте. Колеа? Варл? — Последовала долгая пауза.
Каффран подождал, а затем начал снова. — Отряд восемь, это...
— Кафф, это Колеа, — внезапно протрещала связь. — Священник все еще с тобой?
— Да.
— Ради феса, Кафф. Не мог бы ты его привести сюда?
V
Отряд Каффрана покинул здание и поспешил назад к дому, который проверял отряд Колеа.
Цвейл, старый и дряхлый, передвигался так медленно, что Нескон, в конце концов, остановился во фрустрации и, с Лекланом, сделал сидение из рук, чтобы нести его.
Колеа и несколько его людей ждали их в атриуме дома.
— Дальше, — резко сказал Колеа.
Оставшаяся часть отряда была в тридцати метрах внутри брошенного дома, собравшись вокруг чего-то на полу. Варл был неподалеку, стоял в одиночестве, и было ясно, что он был очень зол или расстроен.
— Он просто выскочил из ниоткуда, — проворчал Варл. — Из теней. Фес. Фес! Тупой ублюдок!
Каффран протолкался сквозь толпу людей Колеа. На плитках лежал человек, истекая кровью от жуткой раны, оставленной на животе лазерным зарядом. Когда-то у него была прекрасная фигура, сельхоз рабочий или кузнец, какая-то профессия придала объем его плечам. Он был одет в лохмотья, и весил не более половины от своего нормального веса.
Он все еще был жив.
— Черный крест, — просто сказал Колеа. — Варла застали врасплох. Это плохо.
— Тупой фес появился из ниоткуда! — закричал позади них Варл.
— Все нормально, — сказал ему Колеа. — Это не твоя ошибка.
— Если не считать, что я застрелил его!
— Это не твоя ошибка, Цег, — проворчал Колеа. — Это просто плохо. — Леклан стоял на коленях рядом с человеком, перевязывая кровавые отверстия, входное и выходное.
Он работал быстро, с отточенными навыками санитара, пытаясь остановить кровотечение, чтобы человек не умер.
Он отбросил в сторону три или четыре перевязочных комплекта, когда они пропитались кровью. Промокший льняной материал оставил на полу лужу крови, а капли попали на стену.
С мокрыми и красными руками, Леклан поднял взгляд на Каффрана и покачал головой.
— Отец? — позвал Каффран.
Цвейл вышел вперед и прикоснулся к плечу Каффрана, давая ему понять, чтобы отошел. Он встал на колени в кровь, растекающуюся вокруг гражданского, которого Варл нечаянно застрелил, и бережно приподнял голову человека.
— Я – аятани Священного Кредо, — тихо сказал он. — Теперь успокойся, друг мой, потому что Бог-Император Человечества спешит сюда, чтобы подарить тебе
