прийти на помощь.
Миллер посмотрел на Филатова и, подняв вверх палец, покружил им в воздухе, мол, в объезд. Дмитрий понял сразу. Снова переехав трамвайные пути, бойцы перебрались на другую сторону улицы и, скрывшись за домами, двинулись в спину противнику.
Диверсант посмотрел на «Печенег» и отдал его сталкеру. Себе же взял РПГ и снарядил его последней гранатой.
– Последняя, Димон.
– Значит, бей наверняка, а я прикрою.
Украдкой выглянув из-за угла, Филатов осмотрел место боя.
Краб поочередно обстреливал позиции людей. Одна из его конечностей была подломлена, что сильно ограничивало его возможности, лишая маневренности. Он то и дело неуклюже покачивался, спотыкаясь. Обстрелу изредка отвечали короткими очередями. Дмитрий насчитал две точки сопротивления, значит, есть потери. Под ногами краба дымилась небольшая куча лохмотьев. Видимо, это она и есть – безвозвратная потеря. Но кто? Из окна первого этажа возникли руки, зажимающие автомат, из которого вылетела очередь свинца. Краб сразу переключился на него, бросая обстрел другой позиции. Человек, укрывшийся за остовом автомобиля, воспользовался ситуацией, вскочил на его крышу, а оттуда прыгнул в окно другого дома. Секундой позже в его стену врезались пучки лучевой пушки. Стена брызнула крошкой.
Дождавшись момента смены цели у стального членистоногого, Миллер тоже сменил позицию, перекатившись за дерево. Вскинув РПГ, какое-то мгновение он выжидал, а после нажал спуск, выпустив в цель гранату.
Вж-ж-жих! Бах!
Грохот взрыва ударил по ушам, волна выбила из гнилых оконных рам последние стекла, которые звоном разлетелись в разные стороны.
Кумулятивная струя прожгла в башне краба тонкое отверстие, создав внутри нее огромную температуру, что спровоцировало взрыв ее содержимого. Ударная волна от взрыва башни вмяла турель с оставшейся трехногой платформой в мгновенно образовавшуюся воронку. Деформированные металлические конечности дернулись в последний раз, после чего застыли.
Миллер отшвырнул гранатомет в сторону и поспешил на место боя, вскинув автомат. Филатов с «Печенегом» наперевес поспешил вслед.
– Эй! Есть кто живой?! – сложив руки рупором, прокричал Филатов. – Выходите, он готов!
Через некоторое время в оконном проеме показалась голова танкиста, он тяжело перевалился через подоконник и спрыгнул на землю. Тимур показался из-за стены дома. Четверо штурмовиков полукругом встали у полыхающего металлического чудовища и молча таращились на него, рассматривая уцелевшие фрагменты.
В стороне завода громыхнули разрывы. Бойцы переглянулись.
– Он, – Миллер кивнул в сторону горящей кучи обломков Горбатого, – атаковал пулеметный расчет на крыше после того, как мы пошумели. Старый спас нас, перевел огонь на себя.
– Да, – подтвердил Филатов. – Мы застряли на перекрестке. Я уже попрощался с жизнью, а они нас спасли.
– Ладно, хватит лирики, мужики, добьем гадов – тогда и поймем, что случилось, кто был герой, а кто им не был.
– Шилка на ходу? А то наш бобик издох, – спросил сталкер и махнул рукой в сторону машины, брошенной за домами на противоположной стороне проспекта.
– Машина-то на ходу, а вот Сухарь… Царствие ему… – снял шлемофон азиат.
– Серега, сможешь? – обратился к танкисту Миллер.
– Да как два пальца… и не на таком ездил! – отозвался тот и, повернувшись, зашагал к боевому отделению механика-водителя.
***
Снег и пламя смешались. Буря раздувала занявшийся пожар, который активно распространялся по руинам заводского корпуса. Видимо, среди боеприпасов, снаряженных в ленту, нашлась пара зажигательных выстрелов.
Подростки, однако, не спешили покидать укрытие и были начеку. Медуза по-прежнему держал АГС на взводе, готовый в любую минуту повторить обстрел. Эванс рассматривал через оптику винтовки руины в поисках противника. Но движения видно не было, все скрывал огонь и дым.
Слышная до этого стрельба далее по проспекту стихла. Но ни Горбатый, ни союзники так и не появились. Это нервировало. Чем обернулась затея с засадой, неизвестно. И неизвестно, можно уже покидать укрытие или же пока не стоит. Теперь приходилось только гадать. Но долго оставаться на одном месте тоже не стоило.
На периферии зрения мелькнула тень. Ридпат развернул винтовку и всмотрелся через оптику в то место. Точно. За дымом кто-то был. Передвигался этот кто-то короткими перебежками, скрываясь за укрытиями. Когда человек приблизился, стало ясно: это был Чекист. Зорин, петляя по пересеченке, медленно, но верно приближался к месту уничтожения противника. Некоторое время он разглядывал участок через бинокль, потом решительно поднялся и, не скрываясь более, подошел вплотную. Диверсант еще немного понаблюдал за ним, потом встал и, оставив подростков на позиции, решил присоединиться.
Но, даже приблизившись, яснее не стало. Огонь пожрал все, дым застилал глаза.
– Я уж решил, что Горбатый пострелял вас на крыше! – сказал Эванс, подойдя к Зорину.
– А он и пострелял, – кивнул безопасник и снял противогаз, подставляя лицо холодному ветру.
– Бойцы Тимура?
– Да, оба. – Алексей стянул с руки перчатку и растер лицо ладонью.
– Жаль, – заключил янки, сняв шапку.
Вдвоем они уставились на пожар. Крыша дома, где была позиция пулеметного расчета, также была объята огнем.
Но тут в охваченных пламенем руинах что-то поменялось. Ломаные силуэты поднялись на обломках завода и стали быстро приобретать человеческие очертания. Зорин быстро натянул снятую перчатку, надел противогаз и стащил с плеча винторез. Эванс взял в обе руки закинутую на плечо винтовку и направил ствол в сторону силуэтов.
Внезапно прямо из огня друг за другом стремительно вылетела очередь ярких лучей плазменных выстрелов. Один из них хлестко ударил Эванса в грудь. Диверсант коротко вскрикнул, взмахнул руками и, уронив винтовку, навзничь рухнул на асфальт.
Зорин от неожиданности отпрянул, споткнулся и повалился на пятую точку.
Тени приобрели ясные силуэты, потом объем. Один за другим из огня появились металлические скелеты. Черные закопченные тела с красными огнями оптических устройств вместо глаз на оскаленных человеческими зубами черепах, они несли в руках смертоносное оружие, выплевывающие горячие лучи плазмы. Ближний к Зорину скелет посмотрел на человека сверху вниз, замер, на секунду рассматривая, потом, щелкнув челюстью, как будто намереваясь что-то сказать, навел оружие. Но в этот момент из кустов застрекотали два автомата. Яркие вспышки у дульных срезов стволов демаскировали позицию подростков и дали шанс Зорину. Неуклюже перекатившись, он подхватил оружие и, совершив спринтерский забег, нырнул в ближайшие кусты.
На этот раз скелеты открыли огонь по конкретным целям, поэтому быстро подавили стрелков ответным огнем. Алексей успел заметить, как легкие пули АКСУ искрами рикошетили о стальные тела человекоподобных машин, на которые те не обращали никакого внимания.
Быстро взглянув на охваченную огнем крышу дома, Зорин прикинул возможность сохранения КОРДа. Закинув за спину винтовку, он рысью метнулся к нему. Почти добежав до угла, он снова споткнулся и рыбкой полетел на землю, широко раскинув руки. Но именно это спасло ему жизнь. Тут же
