И оба взглянули один на другого пристально. Им даже показалось: если и не встречались в прошлой жизни мельком, то уж наслышаны были один про одного.
— Ты… не ошибся?
— А сам?
— Ха, братуха! Братан…
Состоялось долгожданное братание. Больше у Грома от Глыбы не было никаких секретов. Во всяком случае, именно на это и надеялся Глеб: оппонент не обманет его ожиданий.
— И как мне тут у вас на довольствие встать? Занесёте мою фамилию в чёрный список?
— Ща, чтоб живодёры вновь добрались! Хрен им в одно место вместо вожжи! Назвался Глыбой, ей и будешь дальше — призраком!
— Так вот оно что, почему разведка — приз!
— Ага, производное от них… — уточнил Громов. — Но я бы на твоём месте сменил псевдоним для общего пользования — на всякий случай.
— И чё предлагаешь взамен Глыбы?
— Гроб…
— От обрадовал, так прям по него — и жизни!
— А будешь обязан — и моим призракам! Точнее уже своим — поступаешь в их полное распоряжение!
— Вот те раз!
— А вот те два! Из легиона нет ходу назад — только в пекло Преисподней! Здесь ад — настоящий, а не тот, какой толком не успел изучить! И лиха беда начала!
— Спасибо, можешь и не поздравлять — подарок в виде "приза" лучше и придумать нельзя!
— Тогда наслаждайся жизнью, призрак! Тя больше не существует в прежней адской жизни, а нынешней — только в чёрном списке мертвецов!
— Мы вне закона?
— Всего, что окружает нас — и ад!
— А как там насчёт устава и прочих заморочек? Оружие дадут или самому придётся добывать?
— Заслужил…
— Автомат или гранату?
— Клинок… — сунул ему нож Гром.
— И всё?
— Призракам оружие не положено.
— Тогда вопрос — почему это штурмовики — смертники, а не мы, призраки?
— Поживёшь — увидишь, если успеешь, а соответственно поймёшь! На этом всё — у меня с тобой! Дел и без того невпроворот! Работы валом — и твари валят… чаще нас, но и мы их тоже!
— И всё-таки…
— Таки вали, приз, к призракам! Всё что надо — и тебе — у них…
На том и расстались.
— Хм, призраки! И кто они такие?
Глеб огляделся по сторонам: легионеры покидали арену, разделав тушу чудища. Оно сегодня и значилось у них в качестве праздничного меню, и основная заслуга лежала на новобранце.
К нему подошли двое.
— Мы знакомы? — уставился Глеб на них.
— В некотором роде…
— Вот, значит, кому обязан дополнительными муками, чем избавлением от смерти…
— Можешь и не благодарить — уже… — кивнул один из призраков на скелет чудища. — Хотя… то-то будет дальше, а ещё что-то и такое…
Намёк был очевиден: здесь кормят перед тем, как отправить на бойню. И час пробил, а расплаты — неминуем. Смерти Глеб не боялся, а если и опасался чего-то, то того, что не успеет отплатить живодёрам и вызволить Любу. Подспудно вспомнил про неё и всех тех, кого лишился разом, но обрёл новых сторонников в адском пекле, и не оставят его в покое, как и не предадут, скорее пожертвуют собственными жизнями. Ибо главное правило адского легионера гласило: поле боя покидают все вместе или никто — не бросали ни то что раненых, но и мёртвых, не оставляя тела соратников по оружию на растерзание порождениям с отродьями.
Это Глеба устраивало, как спецназовца в прошлом, и казалось уже таким далёким и нереальным, зато этот мир понемногу становился своим, познаваясь в сравнении — и мертвецы, да не все люди, даже среди них. Кругом твари — и зачастую свои же соплеменники. Ад, как ни крути. Вот и приходилось крутиться, чтобы выжить, даже за радость из ума. А чревато…
— ПРИЗРАК —
Познакомиться удалось довольно быстро: один из новых оппонентов представился Клыком. У него имелся соответствующий амулет с клыками, кои означали количество "скальпов" снятых им с отродий с исчадиями — порождения ни в счёт. А вот второй — Бивень. В руке и держал его, используя в качестве меча на манер демонов. Но кличку получил в виду преимущества и не только в росте, но и поверженных отродий, из которых чаще оказывались демоны. Один клык — один чёрт, десять — клык демона, десять демонов — клык порождения сродни кинжала. Ну а бивень… оставалось догадываться. О том особо призраки не стали распространяться, и вообще были молчаливы, даже в некотором роде задумчивы, а на деле — отрешёнными. И несли потери — невосполнимые. Похоже, что ими твари адского мира занялись вплотную. Поэтому в последнее время всё больше прочёсывали окрестности на границе рубежа с долиной смерти, откуда с завидным постоянством являлись своры, кодлы и орды нежити.
Вот так просто они называли их и в отличие живодёров — упырями, вурдалаками и прочей нечистью, которая была у них не в чести, как и сам Адский легион.
Глеба интересовало буквально всё — каждая мелочь, нюанс или деталь. От опытного глаза разведчика ничего не ускользало, он всё подмечал, отмечая больше про себя, разглядывая заставу, в расположение гарнизона которого и поступил мертвецом на вечную службу — пока смерть не разлучит его с данным миром и братьями по крови и оружию, а примитивному, как и те, кому противостояли. И не сказать уж так однозначно — приматам сродни бандерлогам и гамадрилам. Глеб уже успел познакомиться с исчадиями — и палец отродьям в пасть не клади — лишишься жизни.
Аванпост Адского легиона никто не маскировал, да и смысл — на то и мертвецы, чтобы не думать о продлении жизни, которая здесь в любом месте пекла — сплошные муки. Хотя некие признаки были отмечены Глебом, но так, скорее больше для антуража, как в дешёвых спектаклях. Вал — одно название, а заграждение в виде рва и кольев из вездесущих костей порождений и бивней — аналогичное зрелище. Да и стена из камней так себе, но вот то, что он узрел на них — точнее жалком подобии не то башен, не то вышек, а на деле, скорее небольших возвышенностях — не только стрелковое оружие из числа пулемётов разного калибра — от ручного до крупнокалиберного. Но ещё и пару миномётов, а также гранатомётов АГС-17 — если не ошибся. Пригляделся — и точно они — парочка "мясорубок". Тяжёлые заразы — за сорок кг, но так и здесь не предназначались для таскания по пеклу, а использовались "мертвецами" как становые орудия. Вот уж с ними — беда, так беда. Ни одной пушки. Знать не заботились о людях на заставе, да и оружием снабжали так себе — за глаза. Простой навал отродья можно отбить и при наличии автоматического оружия с ручными гранатами, а вот нашествие сродни того, какое пришлось пережить Глебу с людьми в оазисе у подземного поселения — не факт. Не факт! Хотя, с другой стороны дело фарта — раз то сих пор усидели на данном клочке в пекле вблизи земель исчадий, то знали своё дело, умело отбиваясь, либо отродья намерено избегали незапланированного столкновения с ними, действуя планомерно против той или иной заставы, если гарнизон с людьми допекал их.
