— Кольцо отыскали на одной из планет Межзвездного Союза, — пояснил Шерлок. — А потом украли. Я нашел вора и изъял кольцо. Это тот самый Дасаль, который стал членом местного племени.
— Сейчас проверим… — голос Аллатона по-прежнему дрожал.
Он отошел от стола и застыл, повернувшись к нему спиной. Гости затаили дыхание. Включая Коваржека, переставшего кашлять. Теперь тишина в зале была напряженной и глухой, как в глубинах тучи, готовой вот-вот разродиться молнией.
Что там делал Аллатон, осталось непонятным, но когда он минут через пять повернулся к столу, его было не узнать. Он словно стал еще выше ростом, помолодел, а глаза его сияли так, что, казалось, померкни сейчас стены — света в зале ничуть не убавится.
— Это мой поправщик! — торжествующим голосом заявил он. — Несомненно! Я уже сделал все, что нужно, и сфера вокруг планетной системы должна исчезнуть!
— Уф-ф! — Коваржек с такой силой откинул свое мощное тело на спинку стула, что она чуть не оторвалась от сиденья.
Маркасса закрыла лицо руками.
Обер улыбнулся так широко, словно только что выиграл во всех казино Галактики.
Тумберг почти спокойно поставил сумку на пол и скрестил руки на груди.
Хорригор недоверчиво усмехнулся.
Тангейзер на радостях стукнул кулаком по столу, заставив подпрыгнуть сразу несколько тарелок.
А Дарий поднял лицо к воздушному разведчику.
— Бенедикт, свяжись с базой. Пусть сообщат на транспортник, по дальсвязи, что теперь можно отсюда уходить. Если дальсвязь восстановилась, скоро узнаем, удалось ли ему пройти Дыру.
— Слушаюсь, Дар! — весело и бойко откликнулся Спиноза и добавил:
И вновь доказано, что если есть умения,
Найдется выход из любого положения!
Аллатон продолжал стоять посреди зала, любуясь созданной им изящной штукенцией. Шерлок подался к нему.
— Господин Аллатон, я вынужден попросить вас вернуть мне это колечко. Его изъятие оформлено, и оно будет фигурировать в качестве вещественного доказательства. Тот факт, что Дасаль стал членом местного племени, отнюдь не является препятствием к суду над ним. Даже если этот суд будет заочным. Но если планета войдет в состав Межзвездного Союза, то Дасаль получит по заслугам. А я не сомневаюсь, что так оно и будет.
— Может, я вам отдам копию? — предложил Аллатон. — Она же с виду точно такая же.
— Нет, — твердо сказал Тумберг. — Все должно происходить в соответствии с законом. И, между прочим, вам еще придется доказать, что это именно ваша собственность. Поскольку, на данный момент, эта вещь принадлежит господину Цукану.
— Ничего себе! — Аллатон поскреб гладкий подбородок. — И как же я это докажу?
— Наймите адвоката, — посоветовал Тумберг. — Думаю, для него в этом деле не будет особых сложностей.
— Хорошо, — сдался Аллатон, подошел к следователю и вернул кольцо. — Не хочу усложнять наши взаимоотношения, ведь нам, как я понимаю, все равно теперь жить вместе. В смысле, в этом вашем Межзвездном Союзе.
— И не забывай, что я подам на тебя в суд, — проворчал Хорригор, но особой агрессивности в его голосе не было.
— Что ж, подавай, — вздохнул Аллатон и направился к своему стулу. — Думаю, в законах Межзвездного Союза есть такое определение, как «истечение срока давности». Впрочем, любое решение суда оспаривать не буду. — Он сел и посмотрел на Тумберга: — Так где, вы говорите, нашли поправщик?
— На планете Мхитар, в древнем доме, — ответил Шерлок. — В потайном месте. Поскольку господин Тронколен утверждает, что никогда не слышал о существовании поправщика, то и не мог никого послать для его похищения. Поэтому я склонен принять предположение господина Тронколена: поправщик был подменен кем-то из вашего окружения, господин Аллатон. Оригинал он забрал себе и спрятал в тайник, видимо, собираясь при удобном случае передать его противникам. Или же просто лишить вас, господин Аллатон, такого уникального средства. А потом куда-то отлучился, а тут войска господина Хорригора захватили Мхитар. И пробраться туда похититель уже не смог. Так и пролежал поправщик до новых времен.
— Может быть, и так, — согласился Аллатон. — Хотя просто не знаю, на кого и думать…
— Не ломай голову, Диондук, — посоветовал Хорригор. — Даже если так все и было, тот похититель давно истлел. Или бродит по Авалону, согласно вашим воззрениям.
— Неприятно осознавать, что рядом находился предатель. А поскольку я не знаю, кто он, то своими подозрениями вольно или невольно бросаю тень на память тех, кто был мне верен. — Аллатон сгорбился и положил руки на стол.
— А какие у вас планы на будущее? — поспешил отвлечь его от тяжелых мыслей Обер. — Я занимаюсь выяснением, где сейчас живут пандигии. Кстати, одна из их общин находится именно на Мхитаре. Получается, эта галактическая болезнь уничтожила не всех. И на Азеведии есть пандигии, и на Яблочке…
— Планы я буду обсуждать со своими сородичами, — сказал Аллатон. — Возможно, кто-то захочет остаться здесь. Что касается меня лично… — Он взглянул на Хорригора. — Наверное, решать буду не я.
Маркасса повернулась к бывшему «темному властелину».
— А чем, собственно, положение Аллатона отличалось от вашего? И вы были в изоляции, и он. Так что стоит ли затевать дело с судами?
— Нет уж, позвольте… — нахмурившись, начал Хорригор, но тут раздался голос Спинозы:
— Прошу прощения, но только что со склада сообщили, что дальсвязь с транспортником прошла. Корабль готовится к подпространственному переходу, о результате сразу поставят в известность.
— Превосходно! — воскликнул Дарий. — Пусть передадут на Землю, что у нас все в порядке, контакт налажен. И побеспокоятся вот о чем. Первое: нужно прислать корабль, чтобы забрать пассажиров «Пузатика». Второе: ремонтников, чтобы заняться самим «Пузатиком». Третье: грузовоз для университетского космохода. Ну, и четвертое: ждем представителей верхов для переговоров с колонистами… Впрочем, это пускай они сами решают.
— Слушаюсь, Дар.
Силва довольно улыбнулся и обвел всех глазами:
— Если по большому счету, господа, то всех нас спас этот правонарушитель, которого задержал господин Тумберг.
— И я бы хотел его увидеть в самое ближайшее время, — строго сказал следователь.
— А как же экскурсия по колонии? — встрепенулся Аллатон.
— Давайте, — махнул рукой Дарий. — А то действительно: прибыли, наелись — и до свидания? Только уж обойдемся без бани и физпроцедур…
…Следующие три часа ушли на знакомство с подземной колонией и ее обитателями, которым Аллатон сообщил об исчезновении сферы. Сделал это он только после того, как пришло известие с транспортника: тот успешно прошел через Дыру и вынырнул в Солнечной системе. О чем его командир и доложил на склад, Раму и Шиаму. В ходе экскурсии по подземным помещениям Шерлок попросил Спинозу связаться с капитаном Макнери и обрадовать космического волка известием о том, что путь назад открыт. Эту наиприятнейшую весть Спиноза донес и до ушей Троллора Дикинсона и тех, кто остался с ним в поселке роомохов.
