Когда все двадцать щупов оказались на месте, Элеонора включила прибор и начала поиск электромагнитных следов.
— Они все погибли, сэр! — послышалось совсем рядом. Милош передёрнул затвор трофейного автомата и стал ждать — солдаты в любую секунду могли появиться из-за ближайшего угла.
— Один есть! — сообщила Элеонора и посмотрела на Ника влюблёнными глазами.
«Давай скорее, дура!» — хотелось крикнуть ему, но сейчас эта рослая девушка была для группы единственным шансом. Так что майор улыбнулся и вместо слова «дура» сказал: «люблю тебя». Сказал и понял, что сделал правильно.
— Есть ещё два! — сообщила лейтенант Файвер, приободрённая словами Ника.
В небе послышался гул — пара гибберов прошла совсем недалеко, однако в воздухе ещё висела пелена дыма и пыли и оттого видимость была плохая.
— Двенадцать закончила! — отчиталась Элеонора, следя за поведением капризной стрелки. Среди десятков следов надо было безошибочно выбрать только те, что оставила карточка-ключ, владелец которой покинул секретную зону последним и больше сюда не приходил. Иначе беда. Попытка повторного входа по одному и тому же коду могла вызвать объявление дополнительной тревоги.
Из-за угла ближайшего склада выбежали несколько солдат, и Милош открыл огонь. Двое сразу повалились словно подкошенные, другие залегли прямо на бетоне и начали отстреливаться.
Ник подхватил второй автомат и, несмотря на непривычную конструкцию оружия, в несколько выстрелов переломил исход перестрелки, позволив сбежать только одному охраннику.
— Готово! — победным тоном произнесла Элеонора, после чего кодовый замок пропел коротенькую мелодию и открыл дверь.
Неожиданно прямо из-за крыш выскочил гиббер. Он оглушил беглецов рёвом турбин, а из его распахнутой двери ударил крупнокалиберный пулемёт. Дверь дежурного помещения разнесло в щепки.
Это подстегнуло диверсантов, они поспешно проскользнули на запретную территорию, однако это не спасло их от гиббера. Он просто передвинулся на десяток метров, и пулемёт снова ударил по близким целям.
Однако качка на неустойчивых струях и спешка мешали пулемётчику стрелять. Было видно, как он кричит, ругаясь с пилотом, но тут последовал точный выстрел Милоша — и бедняга вывалился наружу.
Страховочный пояс удержал его и не дал телу расплющиться о бетон, однако гибберу пришлось убраться, унося с собой раскачивающегося, словно маятник, пулемётчика.
— Ну что теперь?!! — зло прокричал Корн, указывая на лётное поле. На всём его пространстве не было и намёка на привычные суда. Лишь с десяток огромных монстров с широкими плоскостями, одетые в бронированную чешую и перегруженные боезапасом.
Ник узнал их. Это были «штормбергеры» — видоизменённые орбитальные бомбардировщики «норвей». Их прототипы были уязвимы для истребительной авиации противника и потому приносили мало пользы.
— Бегом! — скомандовал Ник, поскольку выбора все равно не было. До первого «штормбергера» оставалось не более полутора сотен метров, и вся компания рванула вперёд. Даже Лавай, который успел прийти в себя, старался не отставать.
Сверху снова ударили пулемёты. Гиббер не просто вернулся, а ещё и привёл с собою напарника, и теперь они пытались взять беглецов в клещи.
— Держаться ближе к контейнерам! — скомандовал Ник, и все побежали за ним. Это дало свои результаты. С гибберов отлично видели маркировку и прекратили огонь, боясь разнести все вокруг.
— Что тут? — коротко спросил Милош, когда они оказались возле одного из стальных ящиков.
— Двухступенчатые ракеты, — пояснил Ник. — Вес боевой части — пять тонн.
— Тогда понятно, почему они осторожничают, — сказал Милош, вытирая со лба пот. — Ну что, рванули?
— Рванули! — ответил Ник, и они первыми преодолели последний отрезок до корпуса бомбардировщика, вызвав на себя огонь обозлённых пулемётчиков.
Следом проскочили Корн, Элеонора и Лавай. Старая рана девайса давала о себе знать, и он сильно припадал на больную ногу.
— Что теперь? — спросил Корн. До дверей, которые ещё нужно было как-то открыть, добраться было просто невозможно — гибберы висели прямо над бомбардировщиком и стригли воздух короткими очередями.
— Крошка, это то, что я думаю? — неожиданно спросил Ник, указывая Элеоноре на три едва заметных отверстия на крышке пузатого бомболюка.
— Я не дотянусь! — покачала головой лейтенант Файвер, прижимая к себе коробку с ПИ-тестером.
— Я помогу! — сказал Ник. Он сунул автомат Майку, присел и, посадив девушку себе на шею, с трудом поднялся.
Элеонора, покачиваясь и стараясь сохранить равновесие, сумела-таки подсоединить щупы и без труда подобрала нужный код.
— Это просто, — сказала она, когда крышки бомболюка разошлись, обнажив полированные бока гигантских бомб. Девушка попыталась слезть, но Ник закричал ей, чтобы цеплялась за поручни и карабкалась наверх.
— Ты думаешь, там есть какой-то коридор? — спросил Милош, следя глазами за гибберами — как бы те не подкрались незаметно.
— Там есть технологические проходы… — прохрипел Ламберт, отчаянно напрягаясь, чтобы запихнуть лейтенанта Файвер как можно дальше. Наконец девушке удалось зацепиться, и она полезла наверх сама.
В этот момент кодовые двери в ограждающей стене распахнулись и на поле хлынули охранники.
Они сразу заметили беглецов и открыли беспорядочный огонь, однако командиры приказали им прекратить стрельбу, справедливо опасаясь детонации боеприпасов.
— Давай, поднимайся! — крикнул Ник. — Ты следующий!
Он толкнул сидящего на бетоне девайса, но тот беззвучно повалился на бок. Он был мёртв.
— Вот тебе и на, — пробормотал Милош, стреляя по охранникам короткими очередями. — Таскали его, таскали за собой… а он… так и не пригодился…
Не теряя времени, Ник схватил Корна и так сильно его подбросил, что тот влетел в технологический проход и врезался головой в какой-то выступ.
— Теперь ты! Скорее! — крикнул Ник, хватая Милоша за плечо. Охранники стремительно приближались и вот-вот могли подобраться на верный выстрел.
Милош оказался не так лёгок, как Майк, но и его Ник подбросил достаточно успешно. Затем разрядил свой автомат в наступавшего врага и, оттолкнувшись, ухватился руками за скобы.
Последний рывок — и майор Ламберт оказался в проходе, но неожиданно Милош резко оттолкнул его к бомбовым стабилизаторам и выстрелил в подкравшихся к самому люку урайцев.
— Ой, да ты мне чуть ребра не сломал! — возмутился Ник. — Сколько у тебя патронов?
