- Ну так что ты от меня хотел? Зачем весь этот пафос?
- Кое-что действительно хотел... - с некоторой заминкой ответил Владимир. И широким жестом указал на противоположный конец зала. Там в самом углу притаился широкий стол старинной работы и два глубоких кресла. - Прошу, давай пройдем. Переговорим в спокойной обстановке, не на бегу.
И, не дожидаясь реакции гостя, первый проявил инициативу. Геверциони, пожав плечами, спокойно направился вслед. Застыв у края стола, Владимир вновь любезным жестом указал на кресла.
- Прошу, выбирай место. Гостю, как у вас говорят, - лучшее.
- Только вот кто здесь гость... - обозначил риторический вопрос Георгий, легко опускаясь на мягкое кожаное сидение.
Владимир же абсолютно невозмутимо обогнул стол и сел напротив, заметив походя:
- Да. И с таким же успехом следует признать, что раньше на этом месте находилось поселение фино-угоров. Ещё раньше - иных славянских племен. До того в местных лесах вольготно жили звери и птицы... Спускаться, Георгий, можно долго. И ты же не считаешь всерьез, что возникни здесь наследники тех времен, претензии к нынешним жителям будут оправданы? Конечно не считаешь... А вообще нет ничего более постоянного, чем временное. Так, кажется, сформулировал кто-то из ваших мудрецов?
- Ну, это весьма спорная философия... - Георгий небрежно откинулся на спинку кресла, скрестив руки на груди.
- Согласен, - кивнул Владимир. - Всё это я сказал лишь для того, чтобы наглядно показать: твои попытки вывести меня из равновесия, проверить на прочность, запутать... Они неуместны...
- Ничего формулировка, - одобрил Геверциони.
- Георгий... - на лице пришельца появилась кривая ухмылка. - Я же вижу, что ты не ограниченный служака. Мы оба прекрасно понимаем, что происходит. Ты отдаешь себе отчет, что я - иная форма жизни. С объективно более высоким интеллектом, качественно развитым сознанием и логикой. Скорость реакций в силу особенностей строения позволяет мне воспринимать реальность приблизительно в несколько сотен тысяч раз быстрее, чем человеку.
- И что из этого следует?
- Я предлагаю говорить серьезно. Не унижай себя попытками играть. Любой фарс, любое дно - сколько бы их ни было - я всегда разгляжу. В противном случае наш диалог зайдет в тупик. Неминуемо.
- Все-таки диалог? - усмехнулся Геверциони.
- Да, конечно, - серьезно кивнул Владимир. - Исходя из предпосылки, что ты вполне адекватно оцениваешь происходящее, полагаю, ты так же сумеешь понять: если бы я хотел обмануть, извратить и заставить - давно бы уже сделал. И заметь - я не виляю, не делаю вид, что так сделать не могу. Я говорю правду, как есть.
- Но ничто не мешает мне предположить, что в этом и есть обман, - заметил Георгий. - Откуда я могу знать - вдруг твоя логика или система морально-нравственных установок не допускает принуждения или лжи? И твое поведение - не более чем попытка добиться желаемого, прикрываясь напускным благородством?
- Вполне справедливый упрек, - пришелец невозмутимо кивнул. - Так же можно предположить, что, в силу неизбежной разницы мышления, одни и те же явления, факты и предпосылки приводят к различным выводам. Кроме того, практически неизбежны роковые различия в мировоззренческой совокупности, ведь понятия "хорошо" и "плохо" лежат в области морали. Которой у иных существ может не быть вовсе. Или того хуже: мораль окажется совершенно извращенной...
- Да, спасибо, - искренне поблагодарил Геверциони. - Нечто подобное я собирался сказать.
- Не за что, - Владимир улыбнулся и любезно кивнул в ответ. - Таким образом можно рассуждать бесконечно долго. Поскольку, увы, даже между представителями одного разумного вида невозможна полная гармония. Следовательно, здесь мы покидаем сферу "да-нет" и переходим к "верить - не верить".
- А что, у тебя есть сомнения в моих взглядах по этому поводу?
- Есть, - небрежно кивнул Владимир. - Я полагаю, что, несмотря на достаточно скверный характер и излишне развитую желчность, ты вполне способен не только трезво мыслить, но и умело оперировать абстрактными категориями. То есть, заглядывать гораздо дальше сказанного. Потому я уверен, что ты предпочтешь вначале выслушать предложение, а уж затем решать. Иначе бы этой беседы вовсе не случилось...
- Ну что ж... Предложение выслушать, как минимум, справедливо... - пожав плечами, ответил Геверциони.
- Благодарю... - любезно ответил пришелец. - И в качестве ответного жеста хочу сделать безвозмездный подарок...
- Подарок?
- Да... Посмотри на левую ногу... Свою левую ногу.
Геверциони с недоверием и одновременно внезапно проснувшимся душевным трепетом приложил ладонь к штанине. И обомлел... Вместо холодного титанового каркаса со сложной системой полимерных жгутов обычная плоть. Живая и теплая. Его нога...
- Как? - только и смог Георгий пробормотать через силу.
- Все просто, - грустно усмехаясь, ответил пришелец. - Я ведь фактически не являюсь целостной структурой вроде тебя: мое тело состоит из многочисленных мельчайших механических частиц, неразрывно связанных неподконтрольной мне силой. Но на достаточно ювелирном уровне я вполне способен контролировать определенные процессы. Так, например, на расстоянии посылать электромагнитные импульсы и опосредованно управлять электроникой. Я могу воспринимать эфир и воздействовать на него в любой точке. Ещё одна способность, которую ты ощутил на себе - возможность быстрого перемещения на достаточно большие расстояния... А то, что произошло сейчас - возможность взаимодействовать с белковой формой жизни...
- Ничего себе способности... - подивился обескураженный Геверциони.
- Да, - кивнул Владимир. - Я вполне способен собирать из мельчайших живых клеток другие. Но я не могу создать жизнь. И, кроме того, не могу создавать технику. Вообще - работать не-живыми в вашем понимании материалами.
- То есть? - непонимающе уточнил Георгий.
- То есть, например ты можешь спаять микросхему, создать простой или сложный прибор, - доходчиво пояснил пришелец. - А вот я - нет. Считай, это тем самым проявлением различий в морали, этике, логике и прочая...
- Да... Это, конечно, опасное признание...
- Но я ведь говорил, что иду в отрытую.
- Хорошо... - медленно кивнул Геверциони. - Я вполне готов внимательно выслушать твои аргументы. И обещаю, что постараюсь подойти к оценке взвешенно.
- Благодарю, о большем я и не прошу... - Владимир подался вперед, облокотившись о край стола, и приступил к рассказу. - Я, как ты понял, пришел издалека. И появление здесь не ошибка... Ваша цивилизация крайне важна для Вселенной. Ведь, фактически, вы одни из немногих известных нам форм разумной жизни, способной к работе с тем, что называется электроника, механизмы... Мы развились в совершенно ином направлении и достигли необозримых высот. Но вы крайне интересны своим талантом. Его мы ни перенять, ни адаптировать, увы, не способны. Однако дальнейшее совершенствование вашей цивилизации способно принести и нам пользу... Пока всё понятно?
