страх или недовольство. Иногда мне кажется, что я ошибаюсь, иногда — что истолковываю их посылы совсем наоборот, из-за чего они гневаются.
— А кто они такие, ты так и не поняла?
— Нет, — снова покачала головой Айлин.
Девана дотронулась до плеча лука, в очередной раз убедившись, что оружие на месте. Эта привычка каждый раз оживала в ней, когда женщина чувствовала себя в опасности.
Приблизившись к арке ворот, путники остановились. Йов стал задумчиво оглядывать стену и основание башни, будто пытался отыскать ответ на давно мучившую загадку. Остальные ждали, переминаясь с ноги на ногу.
— Ну и что? Навестим хозяина или так и будем пялиться на эту громадину? — нетерпеливо спросил Дак.
— Если здесь и есть хозяева, то они явно не рады нас видеть, — сказала Немизия, указав на ворон.
— Не нравится мне это место, — произнес Ибрагил, с не меньшей задумчивостью оглядывая стены. — По башне видно, что она заброшена уже много веков. А заброшенные жилища полны зловещих тайн.
— Это все твои волотские предрассудки, — махнул рукой Дак. — У нас, людей, все намного проще. Если у дома или замка нет хозяина, то можешь взять его себе… если, конечно, не побоишься, что кто-нибудь посильней тебя оттуда выдворит. Здесь же кроме ворон никого нет. А тайны… — Вор усмехнулся. — Может, они и вовсе не зловещие. Возможно, хозяин этой башни был знатный богатей и в подземелье припрятал горы золота и бриллиантов.
— Интересно будет знать, как ты эти сокровища отсюда вывезешь? — покачала головой женщина-птица.
— На корабле, как же еще, — развел руками Дак.
— Тогда тебе придется просить помощи у нас, ведь много в карманах не утащишь. А значит, надо будет делиться.
— Поверь мне, птичка, моя алчность настолько велика, что я утащу все сам, и ни с кем не придется делиться, — осклабился вор.
— Тьёрн, — отчетливо произнес Йов, глядя на верхнюю кромку арки. — Эдмонд Тьёрн.
— Что это значит? — поинтересовался Дак.
— Так звали одного из Богоподобных Творцов. На том камне его герб. — Ученик магистра указал на едва различимое пятно — круг, в центре которого изображен молот, выбивающий искру из наковальни.
— И что теперь? Мы должны помолиться? — растянул губы в улыбке вор.
— Нет. Нужно быть очень осторожными. Это его башня, а значит, она может быть хорошо защищена. Магистр Эдмонд был великим артефактором. Из-под его руки выходили такие шедевры, о которых нынешнему поколению магов остается только мечтать. Кто-нибудь из вас слышал об Адамантовой Черепахе?
Девана не слышала. Судя по молчаливым взглядам дефенов — остальные тоже.
— Адамантовая Черепаха — величайшее изобретение, каких до воцарения Богоподобных Творцов человечество не видело. Огромный самодвижущийся монстр, способный одним ударом снести целую башню. Это существо обладало примитивным разумом — умело определять врагов и союзников. А в своем брюхе могло унести до трех сотен бойцов. Ни стрелы, ни снаряды от дальнобойных орудий не могли повредить корпус Адамантовой Черепахи. Да что тут говорить: ее не брала даже магия! Единственным ее недостатком была слишком низкая скорость передвижения, что, правда, никак не влияло на исход сражения при осаде крепостей.
— Ну и где же эта крошка теперь? — полюбопытствовал Дак.
— Не знаю, — покачал головой Йов.
— Как это не знаешь? — развел руками парень. — Такую махину тяжело спрятать.
— Есть древнее придание, которое приоткрывает завесу тайны исчезновения этого грандиозного создания. Рикейцы, один непокорный народ южан, с которым постоянно вели бои Богоподобные Творцы, поймали Адамантовую Черепаху в ловушку. Сначала вырыли огромный котлован, а потом прикрыли ее настилом из тонких бревен. Причем дно котлована залили чем-то скользким, чтобы Черепаха не смогла на нем устоять. Когда она попала в эту ловушку, то сразу завалилась на бок. Рикейцы закидали ее камнями и залили кипящей смолой, а сверху возвели курган, местоположение которого так никто и не нашел.
— Заживо похоронили, как изменника [4], — поморщился вор. Кортыш у него на плече недовольно фыркнул и крепко вцепился лапками в подброшенный хозяином орех. Тут же принялся ожесточенно его грызть.
— Это вымысел, — простодушно вставила Немизия.
— Что? — недоуменно нахмурился парень.
— Адамантовая Черепаха — вымысел. Как и прочие россказни о созданиях Богоподобных Творцов.
— Странное заявление от валькирии, — усмехнулся вор. — Тем более от царицы. Ведь твой народ тоже создан этими самыми Богоподобными Творцами.
— Вы слишком рьяно превозносите тех тиранов, которыми были Богоподобные Творцы. И приписываете им слишком много деяний.
— Тихо! — внезапно оборвал разгорающуюся перепалку Ибрагил. — Я что-то чувствую.
Айлин дернула Девану за рукав, и та наклонилась к ней.
— Нам лучше уйти отсюда, — прошептала девочка на ухо.
— Почему?
— Фантомы сказали… Не знаю, как объяснить. Нам лучше уйти. — В голосе Айлин сквозила тревога. И настойчивость.
— Что ты там чувствуешь, Ибрагил? — поинтересовался вор.
— Дрожь. Земля дрожит.
После слов волота и Девана почувствовал легкую вибрацию под ногами, как будто… неподалеку вышагивал великан. Она опустилась на колени и прижала ладони к земле — дрожь усилилась. Ей даже показалось, что мелкие камешки и сухие травинки запрыгали по земле, как живые насекомые.
— Я тоже чувствую, — с удивлением признал Дак. — Что это такое? Землетрясение?
— Не думаю, — протянул Йов и махнул рукой. — За мной.
Они прошли под арку ворот и оказались на просторном внутреннем дворе. Невысокие деревья, кустарники и толстые побеги плюща, опутавшие здесь, наверное, все, что только можно, в очередной раз подтверждали, что башня давно заброшена. Однако жизнь, пусть и не совсем обычная, здесь присутствовала.
Дрожь земли усилилась. Теперь она и вправду походила не несильное землетрясение. Громыхнуло так, будто неподалеку раскололась скала. Из-за башни появилась огромная человекоподобная фигура. Ростом в четверть башни, а шириной, наверное, в шесть-семь Ибрагилов. Но больше всего поражало то, что великан был сделан полностью из камня. Живая скала, не иначе.
Боковым зрением Лесная Фея увидела, как волот выхватил молот, а Морк расчехлил арбалет и направил его на каменного гиганта. Да и сама она, признаться, уже готова была выхватить лук — боевые рефлексы у всех работали отлично. Однако был ли во всем этом смысл? Живую гору обычным
