оружием не одолеть.
— Я так и думал! — вскричал Йов, и в тоне его Девана уловила восхищение. — Это страж! Страж башни. Тьёрн никогда бы не оставил свой дом без защиты. Да ни один чародей бы так не поступил!
— И что будем делать? — дрогнувшим голосом спросил вор. Парень непроизвольно попятился мелкими шажками, а ручной зверек испуганно пискнул и юркнул к нему за пазуху.
— Исхода два: либо он размажет нас по земле, либо мы сможем договориться.
Вор нервно хохотнул:
— Договориться? С этой грудой камней?
— Эта груда должна обладать примитивным разумом. Как и Адамантовая Черепаха. Я надеюсь.
— Мы можем дать бой, — неуверенно произнес Ибрагил.
— Бой? — взвизгнул Дак. — Ты спятил, здоровяк? Да какой ты теперь здоровяк по сравнению с этой горой! Она раздавит тебя вместе с твоим молотом.
— А твоя магия, чародей, — она что-нибудь может? — спросила Немизия.
— Пару сильных заклинаний я знаю, но вряд ли они способны на большее, чем просто сдуть пыль с этого каменного гиганта. К тому же я уверен: магистр Тьёрн наложил на него антимагическую защиту. По-другому и быть не может.
— Тогда надо валить как можно скорей, пока он нас не заметил! — чуть ли ни прокричал во весь голос парень.
— Поздно. Уже заметил.
И точно, гигант шагнул в сторону дефенов, замер… и начал наклоняться, гремя всем своим каменным телом. Девана не выдержала и вскинула лук, наложила на тетиву стрелу. Но стрелять не торопилась — понимала, что вряд сможет нанести столь грозному врагу хоть малейший урон. Но так, с луком наизготовку, она чувствовала себя уверенней.
— Спокойно, — тихо проговорил ученик магистра. — Не делайте резких движений. И лучше уберите свои деревяшки и железки куда подальше — от них проку, что от плевков. Есть шанс, что он все же разумен и сначала попытается узнать, что нам нужно.
Деване пришлось сделать над собой немалое усилие, чтобы спрятать лук. Все же отточенные годами инстинкты лучницы имели большую власть над ней. Морк и Ибрагил тоже с неохотой повиновались приказу Йова.
Страж башни тем временем склонился еще ниже, даже немного присел. Его огромная бесформенная голова оказалась на таком расстоянии, что Лесная Фея увидела в ней два углубления, в которых мерцал красный свет. Неужели это глаза? Или что там бывает у таких созданий вместо них?
— Не шевелитесь, — прошептал маг. Руки он опустил, но ладони были раскрыты. Хитрец. Скорее всего, готовил какое-нибудь заклинание. Хотя Девана и не любила чародеев, но вынуждена была признать, что сейчас его трюки были жизненно необходимы.
— Девана, — позвала женщину девочка, чуть дернув за полы куртки.
— Не сейчас, Айлин, — процедила сквозь зубы Лесная Фея, не сводя глаз с мерцающих огоньков гиганта.
— Он пытается заговорить со мной, — сказала девочка.
— Что?
— Этот великан. Он спрашивает, кто мы такие и зачем сюда пришли? Но я не знаю, что отвечать. И пока молчу.
— Спрашивает? Но почему мы не слышим?
— Потому что он говорит не так, как мы. Он говорит мысленно.
Девана нахмурилась. Хотела было спросить, что девочка имеет в виду, но ее перебили.
— Так я и думал, — вздохнул Йов. — Он спрашивает пароль.
— Какой пароль? Я ничего не слышал. Смотрит только как истукан, — удивился Дак.
— Потому что он телепатически общается, идиот. У него же нет ни рта, ни голосовых связок. Или ты не заметил?
— Ах, да, точно, точно. Он же магами создан, — кивнул вор.
— И что ты собираешься делать, чародей? — поинтересовалась валькирия.
— Пока тяну время, — через паузу ответил ученик Хранителя Барьера. — Кстати, можете не шептаться. Он все равно ничего не слышит. Реагирует только на магические и духовные эманации. Ну и видит, конечно, не хуже ястреба. Поэтому все же не надо резких движений.
— А уйти мы можем? Скажи ему, что просто свернули не туда и сейчас покинем его дом, — предложила женщина-птица.
— Нет, — снова через паузу ответил Йов. — Уже нет. Ему нужен пароль, иначе он должен будет нас задержать, пока не вернется хозяин. Если мы воспротивимся, то он нас убьет.
— Какой еще хозяин? — не понял парень.
— Магистр Тьёрн, болван. Какой же еще у него может быть хозяин, — раздраженно рявкнул Йов.
— А он может вернуться?
— Нет, — процедил чародей. — Он умер две с лишним тысячи лет назад. Хватит отвлекать меня глупыми вопросами.
Дак что-то тихо промямлил, но больше вопросов не задавал. Должно быть, он совсем отупел от страха.
— Демон Низшего Мира! — выругался ученик магистра. — Пароль! Мне нужен пароль! Срочно!
— Увы, чародей, но здесь вряд ли кто-нибудь его знает, — обреченно вздохнула валькирия.
— Может, попробуем угадать? — предложил Ибрагил.
— Неужели? И какие есть варианты? — усмехнулась женщина-птица.
Волот почесал в затылке и покачал головой. Дак развел руками. Морк, как и обычно, промолчал. А у Деваны вдруг возникла идея.
— Айлин! — Женщина повернулась к девочке. — Милая, спроси пароль у фантомов. Если кто его и знает, то только они.
— А это идея, — кивнул вор.
— Быстрей! — прокричал Йов.
— Да, да, я попробую, — часто закивала Айлин, потом нахмурилась так, будто испытала нечто неприятное, и тихо произнесла: — Не уверена, что поняла правильно… но фантомы сказали, что пароль должен быть… алая роза.
— Алая роза? Тоже мне пароль, — фыркнул ученик Хранителя Барьера.
— Пробуй, чародей, другого варианта все равно нет, — сказала валькирия.
Снова пауза. На этот раз вдвое дольше. Ученик магистра сдавленно охнул, а потом резко раскинул руки в стороны и прокричал так громко, словно взывал о помощи:
— Пароль неверный! Все врассыпную! Живо!
В тот же миг великан, гремя камнями, выпрямился, отступил на шаг и вытянул руку. Вокруг трехпалой ладони заискрилась молния или что-то подобное. Он собирался атаковать.
Девана бросилась вправо, одной рукой прикрывая Айлин, а другой вскидывая лук. Навредить каменному гиганту ей не удастся — женщина это понимала, но выработанные годами инстинкты брали свое.
Йов что-то прокричал и скрестил руки у
