— Тише, гражданский! — показал пальцем у губ Топорков и снова взглянул на ученого. — Действительно, господин Мешков, поведайте поточнее, что именно мы должны здесь сделать? И не врите — больно будет!
Анжела хихикнула, бросив ковырять остатки былого маникюра. Балон снова зычно сплюнул, Холод громко влепил кулаком в какой-то прибор.
— Ну… нет… не всё! И не так, — замямлил ученый, — дело в том… гм… как вам всем сказать… ну…
— Чё ты нукаешь, чё ты мямлишь там?! — опять сорвался Ден, но, поймав взгляд Топоркова, замолк и развел ладони — типа все хорошо, извините.
— Можно я, майор? — отозвался Ковальский.
— Валяй, Подпол! Только тоже не забывай про российско-украинские мирные соглашения. Лады? Пока мирные! — натянуто улыбнулся Никита.
— Хорошо, — Подпол кивнул, опустил руки вдоль туловища, — установку испытать окончательно. Это раз. Она осталась на перевале в Чечне. Два — это найти и собрать такую же, только мощную, здесь, под ЧАЭС. Но при этом настроить и оставить её включенной в автоматическом режиме, на самовзводе. Это было три! Четвертое — по пути в Мертвый город насобирать побольше артефактов либо специально поискать их здесь, у ЧАЭС. Чем больше и ценнее, тем лучше. Вот типа такого "янтаря" неплохо было бы! Это личный заказ учредителей "Альянса", Минобороны и Михаила Сергеевича.
— Кого? — сморщился Топорков недоуменно.
— Ну, того, первого президента, — Ковальский показал жестом на лоб, — с родимым пятном на всю репу. При котором Зона и стала Зоной вследствие расхлябанности, бардака в стране, тогда еще в нашей общей стране, и этих сраных испытаний на полигонах станции, где всё пошло не так, как ожидалось!
— А при чём тут он? — Никита тоже шлепнул рукой в перчатке по лбу.
— Он возглавляет известный фонд, популярен за рубежом, но при этом очень болен. Ему нужно средство, которое излечит наверняка. Лекарства никакие не помогают. Помните, что случилось с его супругой? Эта болезнь неизлечима. А он верит в силу местных артефактов. Короче, все они спонсировали эту операцию с одной целью — получить возможность смотаться сюда, в Зону, спокойно и тихо в любое время, а не раз в десять лет, чтобы попасть в энергию очередной Вспышки 26 апреля. Проходной двор сделать или, как это у вас называется, портал? — Ковальский глянул на ученого.
— Это не у нас! — недовольно брякнул Мешков, поправляя очки на носу.
— Вот и вся песня! — подытожил Подпол.
— Майор, а как тут задействовано ГРУ? Не пойму! — удивился Семаков, глядя на Топоркова.
— Как, как? — Никита тяжело думал, кусая губу и уставившись в никуда. — Видимо, в этом "Альянсе" сидят в совете директоров или учредителях бывшие военные, какие-нить хрены в отставке, но с очень большими звездами. Плюс кто, как не спецназ России, выполнит задачи такого уровня. А ГРУ там, где новые военные разработки, шпионаж, утечка инфы стратегического назначения. А здесь все до кучи, мля! Атомные дела, секретная установка, другая страна, высокие чины, бесценные сокровища и военное положение! Так мыслю?
Ковальский кивнул, Рогожин поднял большой палец из кулака, бизнесмен Родион легонько захлопал в ладоши и ехидно скривился:
— Только я тут какого чёрта влип? И что делаю?!
— Ты-то? Ты точно влип! Попал, ё-моё! Попадалово! — усмехнулся Холод. — С нами теперь, мля, до упора будешь! Призывник, ёптеть!
— Гы-ы, — заржал Балон и опять сплюнул смачно.
— Пацаны, хватит харкать тут! — заметил Корсар. — Нам еще жить здесь! Имейте совесть, чай не на улице!
— Ну, извиняйте! — басом ответил пулеметчик.
— Дальше что? — Холод уставился на Ковальского с каким-то сарказмом, почти презрительно.
— А что дальше? И так всё, наверное, понятно.
— Тебе, может, и понятно, а нам нет! Мне нет!
— А почему город Мертвый? — спросила Анжела, переводя обеспокоенный взгляд с одного мужчины на другого. — Там что, все мертвые?
— Гм… ну, как бы тебе, девочка, сказать? — Ковальский глянул на Корсара. — Может, сталкер подскажет? Ему лучше знать!
— Может, и подскажу, — Корсар почесал щеку и принял более серьёзный вид, — вымер город этот, никого нет там.
— А остальные что? Я слышал про Припять — есть такой? Сам Чернобыль? Деревни, хутора? Они что же? Не мертвые? — сказал вопросительно Ден.
— И они тоже пустые, заброшенные, но Мертвый город — он особенный! Там правят бал зомби, скелетоны, снорки, которых нет в Припяти. В Лиманске властвуют призраки, контролеры, зомби, военизированная группировка "Монолит" и так далее. В лесах и полях звери-мутанты.
— Кто такие снорки? Какие еще скелеты? Это прикол? — начала нервничать девушка.
— Про всех этих мутантов у бойцов спецназа должно быть сказано в конвертиках, — пояснил Ковальский, — там ракурс по всему, что здесь можно встретить и какие меры принять.
— Мля-я, приехали, прилетели! — Холод взялся руками за голову, потрепал ее, пошурудил ёжик волос, взглянул на Анжелу. — Я тебе почитаю на досуге свой конвертик! Сказки Пушкина про Лукоморье!
Анжела фыркнула и отвернулась, надув щеки. Мешков что-то соображал в уме, нахмурив лоб. Пленные смирно сидели в углу, впитывая информацию, но не проявляя эмоций. Полковник Меркулов угрюмо чистил тряпочкой бляху трофейного ремня.
— Какого чёрта вы нас освободили вообще? — вдруг выпалил Родео, дёргаясь и причитая. — Попадалово, ёп! Операция у них!
— Да заткни ты варежку уже свою там! — бросил Холод бизнесмену.
— А чё вы все мне рот затыкаете? Я имею право голоса здесь?! Имею! Вытащили нас из этого зиндана? Так берегите нас, спасайте дальше. Х… ли щас рты нам клеить? Защитнички, ёп! Операция у них, видите ли! Сидели бы там, в ус не дули. Я уже на мази был, почти откупился, договорился. Эту кобылку тоже отец выкупил бы. Военные? Им по фигу — это их участь, они знали, зачем а армию идут! Ботаник…
— Слышь, ты, спекулянт хренов, я ща точно тебе рыло заткну! — вскипел Ден. — Чеху развяжу руки да закрою тебя с ним наедине на недельку, полюбовничаете там, подружитесь, понял? Запарил уже!
— И за кобылку ща от меня отхватишь, козёл! — отозвалась девушка.
Почти все заулыбались, Родион опешил и ушел в себя.
Никита взглянул на Корсара:
— Сталкер! Ты про 2016 год пошутил или это так и есть? Кстати говоря!
— Какие шутки? Уж четвёртый десяток пошел с Первой Вспышки! — вполне серьезно ответил Корсар. — Да я уже понял, что вы влипли по полной! Из 2006 года на десять лет переметнулись. Не хило!
— Звизде-ец!
— Охренеть!
— У меня же семья там осталась! А-а… — замычал Семаков, бледнея.
— Дети, жена… родители! — Топорков тоже схватился за голову.
