— Тогда другой вопрос, — не отставал Дед, — почему мы не можем за ними переместиться?
— Тут уже всё сложнее, — мрачно ответил Крон. — Намного. Они усовершенствовали «Пузырь». Теперь прибор идеален. Можно мгновенно появляться в любом месте, дать по роже местному аборигену и тут-же исчезнуть. Искусственно образованная аномалия существует в течение пяти минут, а затем рассасывается, делая владельца устройства, практически неуловимым. Возможно скачками в пространстве менять своё местоположение, и в таких местах соприкосновений, на тебя не обратят никакого внимания. Сочтут за видение, пол воздействием алкогольных паров.
— А нам нельзя их подкараулить? — с надеждой спросил Доцент.
— Проход очень узкий.
— Лимонка нашла лазейку, и нам нужно, как — то приспособиться, — не унимался Дед, которого не устраивала перспектива остаток жизни мотаться по запретной зоне и, через непродолжительное время, быть похожим на Копчёного, соперничая цветом лица с папуасами.
Наина наклонилась к Крону и что-то прошептала ему на ухо, после чего он сказал:
— Приборчик необходим — «Щуп». О подробностях после.
Крон вздохнул и прослушал шёпотом, ещё целую лекцию, в режиме секретности, после чего добавил, к сказанному ранее:
— Если они будут — подробности… Кстати, а кто вам сказал, что Сутулый, бросая гранату не перепутал её со стаканом?
Товарищи только пожали плечами, будучи неуверенными ни в чём, в том числе, и в подлой подмене. Добрых полчаса сталкеры кидали в здание кирпичи, камни и всё, что подвернётся под руку, в надежде найти эту лазейку. Все доводы Крона о давно закрытом проходе, на это время, не возымели действия. В результате, разбомбленное помещение теперь напоминало свалку строительных отходов, сильно нуждающееся в чистке. Когда кидать оказалось больше нечего, сталкеры махнули рукой на бесполезную затею. Не всегда удаётся положиться на русское авось и при этом, не потерпеть неудачу. Фортуна не боялась лиц русской национальности.
Серая пыль, после бомбёжки стоявшая столбом, не успела улечься, как Кащей предложил идею, гениальную в своей простоте — отметить войсковые учения. Мотивация была простая — они прошли успешно. Не эти, с учебными гранатами, в виде деревяшек и камней, а предыдущие. Не то, чтобы наши герои не любили подобные заведения, но произошедшие, только что события, заставили их обратить свои взоры на места поукромнее. Сусанин предложил провести остаток ночи в пожарной части, расположенной неподалёку и сталкеры, не сговариваясь, направились в её направлении. Сутулому с Кащеем пришлось на ходу отмечать прошедшие стрельбы и проходя мимо знака «Ведутся дорожные работы», Сутулый споткнулся об бугор, пролив содержимое стакана на землю. Свалившись сам, в ту же лужу, он выразил своё недовольство крайне жёстко, не скупясь на выражения. Матеря, почём зря, всех землекопов, он с такой тоской смотрел на потерю, что некоторые стали опасаться за его душевное равновесие.
— «Лежачий полицейский», — невозмутимо констатировал факт Комбат. — Оштрафовал вас за распитие спиртных напитков в неположенном месте.
— Точнее будет — предотвратил общественное правонарушение, — уточнил Бармалей.
— А как строят «лежачих полицейских», — прикололся Бульдозер, — упорядоченно, то есть — по плану, или как придётся?
— Как-как! — ответил Комбат. — Вскопали рабочие траншею, сделали своё дело и обратно закопали — бугор остался. Выравнивать, что ли? Нет, ну чо — выравнивать? Покрасили в белую полоску, согласовали с дорожными службами, да с ГИБДД, а те повесили соответствующий дорожный знак предупреждения. Всем хорошо: рабочим не нужно, лишний раз телодвижения в ход пускать, служивые отчитались в проделанной работе, и главное — все сэкономили средства. Потом, после обильных дождей, бугор просядет, но один пень — препятствие.
Пожарная часть встретила мёртвой тишиной и распахнутыми дверями гаражного бокса. Крон в очередной раз про себя отметил, что все двери этого города, почему-то, расхлебянины настежь. Что это: врождённая гостеприимность давно отсутствующих жителей или иезуитская хитрость ныне поселившихся — заходите, гости дорогие. Не одним нам радиацию хватать…
— Полная расхлябанность! — сказал он вслух и ещё долго объяснял Наине значение этого определения.
Бульдозер, повинуясь внутреннему порыву, обшарил кабинет бывшего начальника брандмейстеров. Вернулся он в компанию с исправными аккумуляторами и неисправным приёмником. Покопавшись в примитивной схеме, Бульдозер, к своему удивлению и полному безразличию товарищей, починил радио, отозвавшиеся шипом. На коротких волнах вещала одна единственная станция, пожелавшая откликнуться из безбрежного моря эфира. Ночью передавали сплошную музыку, что вполне устраивало товарищей.
— Как в бредовом кафе, — мрачно вздохнул Доцент.
— Да-да! — подтвердил Дед. — Песня подходящая: «Судьба, заложенная в ломбард». Завтра выкупать…
— Чего не так?! — возмутился Бармалей, выпучив глаза.
Он уставился на собеседников немигающим взглядом, высверливая зрачками две самостоятельные, независимые, друг от друга, дырки, на их физиономиях. Следовало ожидать, что скоро пойдёт дым и, от задымления помещения, сработает пожарная сигнализация. Она автоматически вызовет на место пожара брандмейстеров, в полной амуниции и злых оттого, что их разбудили. От вечного сна…
— Да всё нормально! — поспешил успокоить его Доцент. — Что на тебя нашло?
Первые проблески скудного осеннего солнца застали сталкеров на ногах. Необходимо было поторапливаться и народ высыпал на улицу. Словно в насмешку над ними, по радио передали новости: «Сегодня, в продуктовом магазине города Энска произошёл взрыв, уничтоживший винный отдел. По остаткам взрывного устройства, найденного на месте происшествия, сапёрам удалось установить его тип — боевая оборонительная граната осколочного действия Ф-1. Хозяин магазина находится в прострации и решительно не понимает, кому он мог насолить. Следствие продолжается и, в его интересах, подробности пока не разглашаются. Следите за нашими новостями, а мы постараемся держать вас в курсе событий». Раздался выстрел из армейского пистолета и девятимиллиметровая пуля разворотила радио. Порванный динамик продолжал дребезжать, хриплым голосом ведущего вещая о погоде. Все обернулись, посмотрев на Бульдозера, а он, как в дешёвом западном боевике, дунул на ствол, разгоняя остатки дыма. Затем, он так же спокойно, убрал пистолет на место.
— Ладно, хоть не противотанковой гранатой, заткнул рот, — спокойно заметил Почтальон. — А то уже надоело на землю падать.
