Этот удар адмирал вспоминал с болью в сердце, с зубным скрежетом. Пальцы непроизвольно сжимались в кулаки, а на лице проявлялся злой, звериный оскал. Он ничего не мог сделать для них, ничем не мог помочь. Но они и сами справились. Лучше, дерзновеннее любого плана: проломив с ходу порядки противника, триста три десантника, разделившись, хлынули в стороны. Хладнокровно и беспощадно вырезая все на своем пути, сея хаос и трепет.
Немцы, естественно, не ожидали подобного. Просто не могли ожидать. А потому в подавляющем большинстве делали то, на что были запрограммированы и цивилизационными, и мировоззренческими установками. То есть начали спасать себя, защищая от очевидной, явной угрозой. Обреченные три роты десантников приняли на себя удар, выгрызая несравненным разменом право для оставшихся на единственную попытку.
И Кузнецов сотоварищи шанса не упустили. Выстроив технику клином и почти впритирку - так, чтобы между корпусами едва ли мог протиснуться и один человек - адмирал бросил бригаду на прорыв. Искренне надеясь, что, укрываясь за двигающейся бронированной волной, люди сумеют выбраться из котла и проскочить в пределы города.
Именно в этот момент адмирала и настигли новости. Куда там грому среди ясного неба! Это было похлеще - как тропический шторм! После того, как Толстиков предупредил, что все закончилось, что маневр бригады известен немцам, после того, как внезапно заработали все системы, в победе уже не приходилось сомневаться. Паникующий, деморализованный противник просто не мог оказать сколь-нибудь серьезного спротивления. Десантники разом из загнанного в угол зверька превратились в смертоносного хищника.
Умело маневрируя, Кузнецов прошел сквозь немецкие кордоны, словно нож через масло. И с ударным батальоном расколотил в щепки штаб. Тем временем ожившие базы ПРО и ПВО по переданным координатам нанесли массированные удары - благо почти все части противника неосмотрительно вышли из города в лес. Где и полегли. Хотя ещё пару часов после Ильин и Лазарев, оставшиеся командовать усиленной бригадой, доколачивали разрозненные ошметки групп врага...
А потом пришли дурные вести... Геверциони, так неожиданно вырвавший для людей победу, погиб... Но это оказалось отнюдь не все... С торжественным пафосом на связь с Кузнецовым вышли ... все те же пришельцы. Назвавшийся главным, заявил, что последней волей Геверциони было официальное заключение перемирия именно с адмиралом.
Кузнецов не понял из объяснения ничего, но отказываться не стал - лишь холодно бросил в ответ, что ждет парламентеров... И те не замедлили явиться словно по мановению волшебной палочки. Буквально возникнув из воздуха на пустом месте.
Самый рослый и суровый среди прочих решительно шагнул вперед. Видимо, людское обличие он принял лишь как необходимость, без особого желания. Потому черты, да и все тело казалось, что называется, выточенным топором.
- Я пришел выразить от лица нашей цивилизации сожаления о произошедшем. Больше подобного не произойдет.
После чего, спокойно развернувшись, здоровяк направился к ожидавшей свите.
- Подождите, - твердо бросил Кузнецов. И пришелец действительно замер. - Что с Геверциони?
- Мертв. - лаконично и бесстрастно ответил парламентер.
- А что с тем, кто напал на нас? - раздраженный поведением пришельцев, зло продолжил адмирал.
- Напал? - парламентер сделал намек на презрительное фырканье. - Знай свое место, человек... Кто такие есть вы, чтобы нападать?
- А как ты назовешь произошедшее? - Кузнецов прошипел в ответ, едва сдерживая ярость .
- Наш младший вторгся на заповедную территорию. И допустил некоторую небрежность в обращении с аборигенами... Его поведение достойно порицания. - на бесстрастном лице здоровяка по-прежнему не отражалась ни одной эмоции. Он явно давал понять, что говорит не с равным, но с недостойным уважения. - Мы забираем провинившегося и больше никогда не допустим повторения инцидента.
- Забираете?! - не выдержал адмирал - Значит, он жив?! И вы смеете забирать устроившего здесь бойню?!
- Повторяю: знай своё место, человек... - в голосе парламентера явственно прозвучала сталь. - Ты не порицаешь ребенка за разрушенный муравейник. И никогда не задумываешься над вредом что причинен насекомым. Тебе ли говорить о справедливости? Тебе ли взывать к нам? Прощай, мы уходим.
И, больше не сказав ни слова, пришельцы исчезли ровно так же, как и возникли...
...Сейчас, когда с момента встречи прошло несколько часов, спало напряжение, Кузнецов смог более трезво оценить произошедшее. Тщательно взвешивая слова пришельцев, адмирал даже вынужденно признал правоту. Пускай даже логика казалась спорной, а сравнения - оскорбительными.
Только с одним согласиться никак нельзя... Кузнецов вдруг с особенной четкостью вспомнил оброненную Геверциони фразу: "Свою подлость нельзя оправдать чужой. Никогда и несмотря ни на что".
"Да уж... - горько усмехнулся собственным мыслям адмирал. Взгляд невольно скользнул с панорамы города к прозрачной синеве небесного свода. - Черт с вами! Не нужно нам ни вашей жалости, ни подачек. Даже признания не нужно. Мы сами придем и заставим считаться как с равными. Дайте время..."
После чего Кузнецов решительно развернулся - под каблуками жалобно скрипнул снег - и быстрым шагом направился к ожидавшей неподалеку машине. Коротко приказав водителю: "В штаб..." - адмирал тяжело прислонился к обшарпанной обивке, устремив взгляд на восток.
Там вдалеке над тайгой то и дело возникали ярко алые всполохи, стелился густой свинцовый дым. И даже здесь уже слышалась громогласная канонада...
Сегодня выиграна битва. Возможно, решающая, самая важная в истории человечества. Но впереди по-прежнему война. И, как ни больно, как много потерь мы не понесли, как ни изранены сердца, - нужно иди вперед. И значит ещё не прошло время. Время неподдающихся.
КОНЕЦ.
Москва - Корсунь-Шевченковский - Москва, 2009-2011 гг.
251
Из к/ф. "Большая перемена"
Ю.Семенов, "Майор Вихрь" - в центре повествования операция советской разведки по предотвращению подрыва Кракова.
Из к/ф. "Аты-баты, шли солдаты..."
Грязев-Шпагин - пистолет калибра 0,5 мм., семнадцатизарядный, табельное оружие офицеров ВКФ СССР.
Северо-Американские Соединенные Штаты - устаревший вариант названия США.
К. Маригелла - теоретик тактики городского боя. В настоящей версии реальности является беженцем с Южноамериканского континента.
"Ноябрьские" - в настоящей версии реальности праздник День Великой Октябрьской Социалистической Революции (7 ноября) и День Победы в Великой Отечественной войне (с 7 на 8 ноября) празднуются как три праздничных дня подряд.
