На мгновение самого Ратуа тоже оглушило, но он был к этому готов. Он зашатался, но сумел устоять на ногах, пока в голове не прояснилось.
Окружающий мир снова стал двигаться с обычной скоростью. Ратуа увидел, что остальные солдаты тоже потянулись за бластерами, но Стил с Родо находились среди них, слишком близко, чтобы стрелять без риска задеть своих.
Пора бежать.
Мима, Вил, Тила и док Дивини уже были внутри. Ратуа бросился за ними. Пробегая через тамбур, он хлопнул по пульту управления входной дверью.
Взрывозащитная дверь захлопнулась у него за спиной, замок щёлкнул.
Этим маленьким ангаром пользовались преимущественно медики. Среди прочих кораблей на вращающейся платформе стоял и их пропуск на свободу – челнок Е-2Т.
Когда они вошли, в ангар спустился офицер с поста охраны и подозрительно оглядел незваных гостей. Ратуа был убеждён, что существуют офицеры, вся работа которых состоит в том, чтобы глядеть на всех подозрительно.
Этот вояка в чине старшего сержанта спросил:
– Что вы здесь делаете?
Ули шагнул вперёд.
– Доктор Дивини, – представился он. – Меня вызвали наружу вместе с отделением. Мы должны лететь вон на том корабле.
– Ваш приказ…
– Он в корабельном компьютере. Перешлю его вам, когда взойдём на борт.
– По инструкции…
Ули сделал ещё шаг по направлению к нему.
– Лучше заткнись и рысью беги выпускать нас, – тихо сказал он. – Или хочешь отвечать за смерть адмирала Даалы?
У сержанта глаза полезли на лоб.
– Адмирала Даалы?
– Её корабль подбит огнём повстанцев, а нас снарядили её подобрать. Ты уверен, что хочешь нас задерживать?
Офицер отступил на шаг.
– Двигайтесь, ребята! – приказал Ули. – Работёнка предстоит не из лёгких.
Они быстро взбежали по трапу, а Ратуа подумал: "Оказывается, док здорово умеет пудрить мозги. Кто бы мог подумать?"
* * *
Нова увернулся от яростного удара, схватил нападавшего охранника за руку, развернул его и толкнул на стоявшего позади солдата. Оба упали, но радоваться времени не было – к нему уже бежали другие, причём в немалом количестве. Он бросился на первых двух и, ударив одновременно, сбил с ног обоих, раскроив носы, затем припал к полу и, сделав подсечку, свалил ещё одного. Прежде чем тот рухнул на палубу, Нова вскочил и нанёс следующему боковой удар ногой в живот...
Стоящий с ним бок о бок Родо схватил охранника за голову, приподнял, шарахнул о стену, сбив с головы шлем, затем развернулся и вырубил ещё двоих ударом ноги с разворота.
– Весело, правда? – прокричал он и засмеялся.
Нова вспомнил преследовавший его ночной кошмар, который теперь стал явью. Он не знал, как и почему. Он знал лишь, что им не победить.
Ну что же, чему быть – того не миновать.
Они уже вывели из строя добрую половину отряда, но противников оставалось ещё семь или восемь, а Нову с великаном до сих пор не поджарили по одной-единственной причине – места было слишком мало, чтобы охрана открыла пальбу. Тем не менее, так должно было продлиться недолго. Охранники отступали, готовясь применить оружие. Вскоре игра будет окончена.
Нова ощутил, как внутри поднимается страх. Не за себя: он знал, что ему конец. Вдвоём против пятнадцати солдат, вооружённых бластерами? При таком раскладе им ничего не светит. Но необходимо продержаться как можно дольше, чтобы дать остальным возможность бежать.
Это его танец смерти, и он хотел исполнить его как можно лучше. Он будет сражаться несмотря ни на что и умрёт в бою, показав всё, на что способен…
Не самая худшая смерть.
Рядом Родо схватил охранника обеими руками за голову и крутанул на 180 градусов. Солдат упал со сломанной шеей. Но сзади к великану подоспел другой и разрядил бластер ему в спину. Нова увидел, как живот Родо чернеет и обугливается, как из него вылетает энергетический луч… Заметил потрясение на лице падающего Родо…
Потом солдат прицелился, дуло бластера уставилось ему в голову, и Нова понял, что не дотянется до него вовремя.
Мир стал ослепительно-белым и жарким, как центр звезды, а затем – холодным и чёрным, холоднее, чем космос…
Медицинский челнок Е-2Т № 5537
Дэнс рухнул в пилотское кресло и включил центральный процессор корабля. На лобовой обзорной панели появилась бортовая система индикации.
– Запускаю досветовые двигатели, – сообщил он. – Сейчас бы только ворота открылись…
Через пару секунд ангарный пост управления сделал запрос по системе связи:
– Медицинский челнок Е-2Т номер 5537, почему запустили двигатели?
Дэнс взглянул на Ули, тот активировал переговорник.
– Говорит доктор Корнелл Дивини, служебный номер 504614575. У нас срочный вызов.
– Перешлите приказ на вылет, доктор.
Ули взглянул на Дэнса:
– Давай, Вил.
Дэнс отправил файл с приказом.
"Звезда Смерти", библиотека
Загорелась лампочка встроенного комма. Атур взял со стола наушники.
– Контроль полётов, – сказал он.
– Контроль полётов? Должно быть, не туда попал. Извините.
Атур моргнул.
– А куда вы звонили?
– В библиотеку. Это лейтенант Эстур. У дроида, которого мы проверяли, вышло из строя базовое ПО. Нужно побеседовать с его руководителем.
– Сожалею, ничем не могу помочь, лейтенант. У нас тут запарка.
– Вас понял. Конец связи.
Атур выключил комм. За время этого короткого разговора он покрылся потом. Плохо дело. Они перепроверят номер и снова его вызовут. Если он не ответит – а он обязательно должен ответить, потому что вызов может прийти и из ангара – они поймут, что что-то не так, и сразу пошлют кого-нибудь потолковать с ним. Дроиды с внезапно стирающейся памятью встречаются редко, поэтому они заподозрят вмешательство в его базовые программы. Если они вдобавок повторно попадут не туда, звоня по одному и тому же номеру, даже имперский офицер сможет произвести нехитрые умственные расчёты…
Сколько у него осталось времени? Несколько минут, если повезёт. Несколько секунд, что более вероятно…
Опять загорелась лампочка комма. Атур активировал канал связи:
– Контроль полётов.
– Контроль полётов, это пост ангара 57541. Подтвердите приказ на вылет медицинского челнока Е-2Т.
Атур старался говорить лениво:
– Номер приказа?
Техник отбарабанил цифры. Атур медленно сосчитал до трёх.
– А, вот он. Приказ подтверждаю. Пусть летят.
– Вас понял, контроль полётов.
Атур отключил комм и откинулся в кресле. Теперь программа, которую внедрил в основной компьютер П-РЦ3, сделает своё дело, и корабль взлетит через пару секунд. А если кто-то попытается его остановить (что вполне вероятно, так как служба операторов лучей захвата не получала копию приказа на вылет, да и настоящий контроль полётов – тоже), теоретически, у них ничего не выйдет, потому что луч захвата не будет работать и они спокойно смогут улететь.
