— Не буду, — пообещал доктор. Это подарок Чингиза. Последняя соломинка — на самый крайний случай. Или, думаешь, случай был недостаточно крайний?
— Грэй, я понимаю — мне не повезло с внешностью… Но хорошие девушки необязательно дуры! Информация микрочипа сверялась с базой данных «охранки». Ты — в этой базе! Нельзя воспользоваться чужой идентификацией. Каждый чип рассчитай на генную совместимость!
— Много знаешь… Интересно откуда?
— Михалыч успел просветить. Нам как-то довелось вырезать такую штуковину из одного гада.
— Надеюсь, гад был мертвый?
— Он умер быстро. Тебе это ещё надо заслужить!
Доктор расплывается в ухмылке. Не пора ли ему прострелить колено?
— Всё верно, Таня. Микрочип — вещь уникальная. И мне не пришлось делать кому-то вскрытие, чтобы его заполучить. Это моя собственная идентификация.
Наконец-то.
— Ты работаешь в «охранке»?
— Не имею удовольствия…
— Грэй, терпение у меня может лопнуть в любую секунду.
— Не перебивай старших! Думаю, Король не обидится, если я расскажу… Помнишь, сегодня мы заглядывали в приятное место? Бизнес-центром называется. Так вот. Одна и та же весьма известная «юсовская» фирма устанавливала систему и на компах «охранки», и в Бизнес-центре.
— А при чём здесь Чингиз?
— Я ж говорю: фирма солидная. И спецы там высшего класса. Улавливаешь?
— Они что, вписали тебя в базу данных?
— Это грубо и неэстетично. И при проверке может всплыть. Всё куда изящнее. Система сама радостно подтверждает мою идентификацию. В тот самый момент, когда её об этом просят.
— А кто подтвердит твои слова?
Он нахмурился:
— Никто. Ты ведь не хочешь звонить Чингизу?
Я покачала головой. У меня был и ещё один козырь. Самый главный. Старший в колоде. Тот, которого ему не перекрыть.
— В Бизнес-центре всё вышло красиво. Но оттуда ты вёл нас к западне. Видишь, Грэй. Даже об этом мне известно.
Он каменеет лицом:
— Я не знал, Таня…
— Начинай говорить правду. Ложь, как и смерть, бывает очень болезненной…
Доктор смотрит на меня. И молчит.
Пора бы ему испугаться. Но… нет. Ничего похожего. Лишь тоска — на дне зрачков. Тоска и жалость. Меня жалеет?
Я могу выстрелить. Но так и не смогу его разговорить.
Бесполезно оттягивать неизбежное.
В книгах и фильмах высшее правосудие часто настигает злодеев. Они разбиваются на автомобилях, срываются в пропасти, тонут в трясинах… Чтобы удовлетворённый зритель-читатель мог расслабиться и поверить в справедливость мира.
Если бы так… Но я знаю. Нет никакой справедливости, кроме той, что внутри нас.
Грэй не утонул и не разбился… Я сама его вытащила. И сама выбрала для себя эту роль… У высшей справедливости осталось последнее орудие.
Пистолет в моей руке — надёжный, рационально устроенный механизм. Мы не механизмы. И, если не проиграем имплантам — в мире никогда не будет полного совершенства.
Я и не хочу совершенства.
Всё, о чем я мечтала, — голубое, без угрозы, небо над головой. Милые добрые люди на светлых улицах, надежда и любовь в сердце…
Только всякая мечта — останется выдумкой, если не найдётся человека, готового её защитить…
Я поднимаю руку с пистолетом.
Но Грэй будто не видит оружия. И смотрит прямо мне в глаза.
Он не слишком-то дорожит собственной жизнью…
Почему он стал таким? Что там, в его прошлом?
Нет, я не буду задавать вопросов. Доктор не ошибался. Слова обманывают. Главное — внутри… Туда я не смогу заглянуть.
Палец ложится на спуск. И замирает.
«Мыльница» вибрирует в моей левой руке. Совсем беззвучно. А доктор вздрагивает, будто от грома:
— Таня! Ответь на вызов!
Ответить всё равно что сообщить свои координаты.
— Ты не понимаешь! Я аннулировал все свои адреса! Кроме тех, что известны Чингизу и Дарье. Только им!
Грэй делает шаг в мою сторону. На что он рассчитывает? Больше я не стану ловить пули…
Одно движение пальца, и сработает туговатый спуск…
В глазах доктора — мольба. И в голосе тоже:
— Можешь меня застрелить. Но ответь на вызов!
В этом нет никакой логики.
И ещё меньше логики в том, что я собираюсь сделать.
— Назад!
Грэй подчиняется. А я опускаю ГШ и раскрываю экранчик «пальма». Жму клавишу. Опция — «только звук».
На экране — обрамлённая блондинистыми прядями физиономия. Вид у Чингиза слегка встревоженный.
— Эй, ну-ка включи картинку.
— Обойдёшься.
— Таня? — голос радостный.
«Да, я!» — так и хочется выпалить в ответ. Сдерживаю себя. Потому что знаю, на какие чудеса способна цифровая анимация.
— Эй… — хмурится Чингиз. — Ты слышишь? Или коннект не фурычит?
Доктор хочет вмешаться, но я выразительно показываю ему пистолет.
Как проверить?.. В голове скачут лихорадочные обрывки… Да, есть! Только раз мы беседовали с Королём наедине… Он должен помнить! Если это действительно он.
— Эй, блондин крашеный! Ну-ка назови мне древнюю студенческую мудрость. Сам знаешь какую.
— От крашеной слышу, — улыбается Чингиз и морщит лоб. — Древняя мудрость, говоришь? А подсказок не будет?..
— Не дождешься.
— Та-ак, — чешет висок блондин. — Какая разница между экзаменатором и терминатором… Погоди, сам знаю, не то…
Чингиз озабоченно смотрит прямо на меня, будто всё-таки видит. И наконец торжествующе произносит:
— К девушкам интереснее входить без стука!
— Входи, — киваю я и включаю картинку.
— Слава богу, — переводит дух Король и беззастенчиво меня разглядывает. Будто хочет прочесть по моему лицу всё, что с нами случилось за этот день. — Конспираторша хренова… Ну-ка докладывай обстановку…
Дальнейший разговор заставляет меня почувствовать то испарину, то озноб.
Чингиз получил наше сообщение. Были проблемы, но сейчас он в безопасном месте и может говорить, не опасаясь прослушки. Насчет «идентификации» в запястье у Грэя тоже полная ясность. Доктор не соврал.
— Кстати, я его не вижу, — забеспокоился Король. — С ним точно всё в порядке, Таня?
Оглянулась на Грэя, чувствуя, как горят щеки.
— В порядке…
Передала «пальм». Жаловаться на меня доктор не собирался:
— Привет, Чинга. Я целый. Артём тоже.
— А ты, оказывается, наглый тип, — ухмыльнулся Чингиз. — Хотя при этом большой стратег…
— В каком смысле?
— На полицейских вертолётах, как на такси, гоняешь. И ставишь на уши мировую общественность…
— Так вышло, — слабо кивнул Грэй. — Извини, я не хотел бессмысленного риска, но…
