— А вы обратили внимание, сколько перьев на склонах? — задал вопрос цепкоглазый Шерлок Тумберг.
Да, в траве и на ветках кустов трепетали на ветру белые, серые и коричневые перья, а кое-где можно было заметить и трупики птиц.
— Попали под излучение, — уверенно сказал Дарий. — То, что сканер не показывает пустот, еще не значит, что их нет. Тут может быть надежное экранирование. Так, Бенедикт?
— Возможно, — отозвался Спиноза. — При наличии такого мощного излучения и защита должна быть соответствующей.
— Я могу проникнуть туда и посмотреть, что там есть на самом деле, — заявил Хорригор и встал.
— А вот этого делать не надо, — воспротивился Дарий. — Во-первых, неизвестно, что вас там может ожидать. А во-вторых, вы не входите в состав экспедиции Дальразведки. В случае чего, крайним буду я, а мне бы этого, сами понимаете, очень не хотелось.
— Ладно, — буркнул Хорригор. Пожевал губами, о чем-то размышляя, и повернулся к Аллатону. — А что, коллега, не попробовать ли нам вдвоем сыграть роль этих самых сканеров? Или ты на такое неспособен? Тебе о чем-нибудь говорит такое понятие, как «двойной взгляд с переворотом»?
— Нет, не говорит, — миролюбиво ответил Аллатон. — Может быть, речь идет о том, что я называю «поиск черного в черноте»?
— Сейчас скину тебе образ, сравни. Только барьерчик-то сними… коллега.
— Уже снял.
Хорригор замер, впившись в Аллатона пронзительным взглядом, и Шерлоку, который сидел бок о бок с главой силы Пан, показалось, что воздух стал нагреваться. Аллатон чуть прищурился, но глаз не отвел, только зачем-то сделал вращающее движение кистью правой руки.
— Чуть резче, — сказал он. — И раскрывай на третьем зубце, по малой дуге.
— Зубцы почетче обозначь, — Хорригор продолжал напряженно смотреть на коллегу. — Вот так, и разрыв убери…
— Не тот уровень…
— Ну, сведи максимально… Стоп, фиксируй!
Все остальные уважительно прислушивались к диалогу профессионалов. Судя по дальнейшим репликам, маги добились взаимопонимания и совместно принялись исследовать то, что находилось в глубинах валов.
И то, что они там увидели, заставило всех вновь крепко призадуматься. Точнее, то что они там не увидели. А они там не увидели ничего. Вообще ничего. По их впечатлениям, внутри валов не находилось даже вакуума. А поскольку такого просто не могло быть, вновь вставал вопрос об очень надежной защите содержимого валов от посторонних глаз, приборов и магических действий. Кто был способен на создание такой защиты, оставалось загадкой. Во всяком случае, и Хорригор, и Аллатон в один голос заявили, что ни умельцы силы Ирг, ни умельцы силы Пан сделать такое не могли.
— Вчера вы говорили, что космовороты генерирует эта планета, — напомнил Дарию Шерлок.
— Да это я так, пофантазировал.
— А фантазия может нести в себе рациональное зерно…
— Ладно, — подумав, махнул рукой Силва. — Доложу, а там пусть решают, что дальше делать. Давай, Бенедикт, вези обратно.
— Слушаюсь, Дар.
Танк развернулся в воздухе и устремился на юго-запад, оставляя позади загадочное сооружение.
— А у тебя, Бенедикт, есть какие-то предположения на этот счет? — спросил Дарий.
— Слишком мало пока информации, — ответил Спиноза. — И добавил в своем стиле:
Лишь повторю, что всем давно известно:
Без тайн на свете жить неинтересно.
И все с ним согласились.
Пока супертанк добирался до Берега Надежды, Линс Макнери получил сообщение о том, что дальнолет «Алый парус» уже отправился на Можай. Капитан облегченно вздохнул и в несколько глотков опорожнил фляжку коньяка…
Остается кратко рассказать, что было дальше с главными персонажами этого повествования.
За Дарием и Тангейзером пришел транспортник, и они получили на Земле кучу благодарностей, как устных, так и вполне материальных. И отправились в отпуск. С надеждами на продолжение сотрудничества со Службой дальней разведки. Поскольку дома, на Флоризее, сироту Дария никто не ждал, он решил провести свой отпуск на Земле. У Тангейзера были другие планы, и Дарий, взяв в аренду лодку, в одиночку пустился в плавание из Твери вниз по Волге. Никуда не торопясь, не имея никаких забот, он плыл себе да плыл, временами приставая к берегу и прогуливаясь по лесам и лугам. Иногда он думал об Эннабел Дикинсон, но и без нее ему было совсем неплохо.
«Пузатик» отремонтировали, и капитан Макнери привел его на Лабею. А там, утомленный многочисленными интервью, сбежал на озера и занялся рыбалкой — поскольку очередной рейс через пол-Галактики должен был совершать сменный экипаж во главе с Зуро Инталько. А с участием в съемках фильма «Капитан не сдается» ничего не получилось — актером Макнери, как оказалось, был никудышным.
Шерлок Тумберг и Дунго Коваржек прибыли в родное управление полиции, и Тумберг начал было заниматься делом о космических бабочках, намереваясь прикрыть капитана «Пузатика». Но вышло так, что прикрыли само дело. Кто тут сказал свое веское слово, Шерлок выяснять не стал, да и не до того было — его срочно бросили на расследование махинаций в компании по производству кондитерских изделий. Кольцо-поправщик было возвращено коллекционеру Никлу Цукану, и теперь ему предстояло разбираться с Аллатоном. Если, конечно, бывший глава силы Пан заявит претензию на эту штуковину, украденную Станисом Дасалем. Кстати, через некоторое время Шерлок узнал, что Умельца в племени можаев не обнаружили…
Троллор Дикинсон вместе с женой, дочерью и Хорригором отправился на Дредейн-Дредину, планету в системе Корбиера, где имелось средство для пробуждения Изандорры Тронколен-Дикинсон.
Уля Люма остаток каникул решила провести дома, на Южных островах, вместе с Тангейзером. И там им было совсем не скучно. После этих прекрасных дней танкист отбыл на Клончер, чтобы погостить у Обера и Маркассы.
Шавьерийские танкисты вернулись в свою воинскую часть и были повышены в звании. Остальные военнослужащие ушедшей в Пузырь танковой группировки пока не давали о себе знать.
Пожалуй, больше всего дел оказалось у Аллатона. На Можай нагрянуло множество специалистов, которые принялись разбираться со всеми научными достижениями древней силы Пан и с умениями самого Аллатона. Впрочем, руководителя колонистов это особенно не тяготило, и он подолгу общался с гостями.
И только супертанк Бенедикт Спиноза стоял в гараже Службы дальней разведки, и все системы его были отключены.
Разумеется, до поры…
