на самом деле чувствуешь, тогда знаешь, что я сейчас и мухи не обижу.
Соник молча покачал головой. Дождался, пока оборотень заберется во внедорожник, и завел двигатель. Пока они выбирались на трассу, Кирюша успел задремать, свернувшись в позе эмбриона на заднем сиденье, а Артём запросил в штабе информацию по семье Гореловых.
Через пару часов пришел ответ. Артём пролистал сообщения и оглянулся назад — Кирюша все ещё крепко спал. Вот что значит почувствовал себя в безопасности.
— Смотри, как интересно… — вполголоса заговорил Тёмный. — Когда ему было девять, его мать попала в аварию. Она отделалась переломом руки, а вот мальчишка пострадал больше. Сильная черепно-мозговая травма. После аварии у него начались проблемы с головой. Мать сдала его в специнтернат. Год назад потеряла работу. Подрабатывала выпечкой тортиков и прочей хренотени, но этого, видимо, не хватало на жизнь и оплату интерната.
— А где его отец? — спросил Соник.
— Хрен его знает, про него ни слова.
— Хочешь сказать, она на самом деле завела его в лес и оставила?
— Не хочу сказать, а так и было. У нее нет постоянной работы, куча долгов по кредитам и за содержание сына. Забрать домой нельзя — за таким нужен присмотр. А ещё, помнишь, пацан сказал, что они очень долго шли до дома Мильки? Когда она все-таки заявила в полицию о пропаже сына, указала место недалеко от деревни, возле которой волчиха ошивалась. Вроде бы и где-то рядом, но при этом хрен найдут. А самая интересная штука в том, что в обе стороны от названного ею места пропажи — очень болотистая местность. Ну, мы сегодня в этом сами убедились.
— Не знаю… — с сомнением произнёс Кай. — Может, это все-таки случайно.
— Чего случайно? Завезла его в лес поиграть в прятки? Лучшего места же просто нету. Вот если бы у тебя был слабоумный ребенок, ты бы потащил его на болота со словами “спрячься так, чтобы я тебя не нашел”?
— Она… — позади раздался тихий голос Кирюши, и Артём невольно вздрогнул.
В голове тут же заметались мысли, что если парень всё слышал, то это явно его не обрадовало. А даже обычный волк в машине может наделать много проблем. Охотник быстро посмотрел на Соника, но тот отрицательно покачал головой, и Тёмному оставалось лишь довериться чужому чутью.
— Она сказала…. — с усилием продолжил Кирюша, — чтобы я откликнулся, только если она меня позовет.
— Удобно, — саркастически заметил Артём.
Когда он снова заглянул назад, увидел, что мальчишка повернулся к ним спиной, а его плечи тряслись от беззвучного плача. Охотник машинально потянулся за сигаретами, покрутил в руках пачку и сунул обратно в карман анорака. Откинулся на сиденье и прикрыл глаза — паршиво все обернулось. Херовей было только то, что дальше всё будет ещё хуже.
К штабу они подъехали затемно. Несмотря на поздний час, их ждали. Там уже знали и про Горелова, и про смерть Мильки с волчатами. Плохие новости всегда разлетались быстро. Пока шли по коридорам, Тёмный поравнялся с Соником.
— Ты ведь сам из питерского НИИ, да? А не из службы внутренней безопасности.
Кай бросил на него косой взгляд и усмехнулся.
— Я, Тём, как в Простоквашино — вашу маму и там, и тут передают.
— Ну раз так, у мальчишки и правда есть шанс, — криво улыбнулся Тёмный.
— С таким чутьем он полезнее живым и здоровым. К тому же… — Соник помедлил, — я уже работал с оборотнями, в том числе, когда они в звериной форме. Кирилл ощущается совсем иначе — как обычный человек.
— Тогда удачи, волчья нянька.
Артём раз глянул на Соника, который оказался совсем не бестолковым стажером, на идущего следом за ним Кирюшу, который тоже оказался не совсем обычным оборотнем. Они оба смогли его удивить. Только он сам оправдал все чужие ожидания. С этой мыслью Тёмный толкнул дверь в кабинет Васильича. У него было много чего сказать, но разговор не задался — шеф встретил его мрачным, не предвещающим ничего хорошего взглядом и отправил ждать.
— Пойдем, Кирюша, нам тут не рады, — ухмыльнулся Артём, а на душе потяжелело.
Решение Васильича его не особо удивило. Сейчас Васильич поговорит с Соником, а потом тиснет штамп “не пригоден” и отправит его в принудительный отпуск мозги лечить. Ори не ори — делу не поможет. Приказы не обсуждаются. Тёмный чувствовал, как вокруг с пугающей быстротой разрасталась неприятная пустота. Пока немного отвлекал Кирюша. Артём сидел вместе с ним на кухне, пил кофе, а мальчишка уминал казенные бутерброды и с детской непосредственностью рассказывал ему про свою жизнь в интернате. Охотник даже поймал себя на мысли, что он словно в прошлое перенесся — сидит на братовой кухне, а Тимка ему что-то все говорит и говорит.
Привычная реальность вернулась, когда где-то через час на кухню зашел Соник. Выглядел он мрачным и очень уставшим.
— Зайди к Михаилу, — негромко бросил он, не глядя на него.
Тёмный молча встал из-за стола. Глянул на Горского, который упорно на него не смотрел. На оборотня, который, как в лесу, встревоженно переводил взгляд то на одного, то на другого, словно ему передалось настроение вернувшегося Соника. Охотник бросил пустой бумажный стакан в мусорную корзину и пошел к выходу.
— Артём! — окликнул его Кирюша. — Ты вернешься?
Тёмный обернулся и с невесёлой улыбкой пожал плечами.
На столе Васильича не предвещающим ничего хорошего знаком лежало его досье. С фотографии на внутреннем развороте папки смотрел ещё тридцатилетний, коротко стриженный после больницы Артём Амиров с таким же полным ненависти взглядом, как и у оборотней, что разорвали его семью. Вся разница с нынешним заключалась в том, что тот Артём потерял абсолютно все, но несмотря ни на что был ещё живым. А тот, который сейчас стоял в ожидании приговора, сделал неплохую карьеру в своей гражданской профессии, стал местной легендой среди охотников, отрастил чувство собственного превосходства и превратился в циничного мертвеца.
— Ну что, Миш, как погода? — с ухмылкой поинтересовался Тёмный.
Шеф поднял на него все такой же тяжелый взгляд.
— Да ты и сам наверняка знаешь.
— Знаю, — согласился Артём. — Но уж очень хочется от тебя услышать.
— Сдай оружие, экипировку и документы.
— Даже так, — протянул Тёмный. — Не
