спрятался в меня.
— Если согласен с моими условиями, — испанка смахнула с плеча несуществующие пылинки, будто ничего и не произошло, — начнём тренировки немедленно.
— Согласен.
— У тебя есть место, где ты не спалишь ничего?
Я улыбнулся и указал рукой на дверь.
* * *
Выбранную мной полянку с камнями Диего одобрила. Прошлась туда-сюда, кивнула и указала на валун.
— Садись. Да не так, ноги под себя подожми крест-накрест. Руки на колени положи, ладонями вверх.
Она вздохнула, глядя на меня.
— Обычно я берусь учить только девочек, не старше десяти лет. Если Талант проснулся позже, научить им пользоваться почти невозможно. Таким подросткам делают…
Поморщившись, испанка махнула рукой.
— Неважно. В общем, их уже нельзя учить. Ты взрослый, это плохо. Но у тебя есть мозги, дисциплина, и ты деланный, что тоже даёт надежду.
— Когда ты соглашалась, не рассчитывала на успех?
Диего пожала плечами.
— Мне надо было убраться из Москвы. А деньги я беру вперёд.
Ну хоть честно ответила, и на том спасибо.
— Я не буду спрашивать, как ты получиль Талант, Констант.
Меня аж передёрнуло, когда она назвала меня на европейский манер. Но просить её не делать так я не стал — у мага должно быть как можно меньше подобных заусенец. Пусть зовёт, а раздражение я поборю.
— Не моё дело, — продолжала Диего, — но чувствую, что ты сможешь с ним справиться. Начнём с самого простого — объяснений.
Я скривился — объяснения мне требовались меньше всего. А вот практические упражнения, чтобы Талант не чудил, — наоборот.
Диего увидела моё недовольство и гаркнула:
— Встать!
Пришлось вскочить с камня.
— Сесть!
— Встать!
— Сесть!
— Встать!
— Сесть!
— Встать! Ещё раз увижу такое лицо, и ты будешь приседать до утра. Если я говорю, слюшать меня, ты слюшаешь и делаешь внимательное лицо. Понятно?
— Так точно!
— Сесть! — она заложила руки за спину и продолжила: — Талант — это как третья рука. Когда ребёнок растёт, он учится брать рукой погремушки, куклы, оловянных солдатиков. Ребёнок с Талантом также учится им делать разное. А ты взрослый: если тебе сейчас пришить ещё одну руку, ты не сможешь ей управлять. Она будет болтаться и делать что хочет, как и Талант.
Я не был согласен с наставницей — никакая это не «третья рука», не дополнительный орган. У «руки» не бывает собственного характера и симпатий, не бывает чувства юмора. А у моего Таланта они имелись, хоть и своеобразные.
— Ты будешь тренироваться использовать Талант так, чтобы польностью его контролировать. Начнём с простого — вызови его, и пусть он чуть-чуть меня испугать.
Легко сказать. Мой Талант обиделся на тот «щелчок по носу» и не желал показываться. Пришлось представить Таньку, которой он симпатизировал, и подманивать наружу. А когда он вылез, то я, образно говоря, потрепал его по холке, указал на испанку и сказал «голос!»
Талант так рявкнул эфиром, что чуть не сбил её с ног.
— Хорошо! — обрадовалась Диего. — А теперь спрячь его. Быстро!
Запихнуть Талант обратно было гораздо труднее. Ему понравилось играть, и он желал ещё раз «гавкнуть на тётю». Фу, я сказал!
— Отлично! А теперь зови его снова.
Второй раз прошёл гораздо легче — Талант появился практически сразу, с удовольствием «гавкнул» на радостную «тётю» и, довольный, спрятался по команде.
— Ты справишься, — довольно улыбнулась испанка и тут же скомандовала: — Ещё раз!
Так мы и развлекались следующий час. Под самый конец я решил дать своему Таланту имя — уж очень он походил на пса, большого и весёлого, обожающего играть и «бегать за палочкой». Кстати, откусить кому-нибудь выступающие части организма он тоже был не против, только «сердитую тётю» немного опасался. Как бы тебя назвать, дружок? Полкан? Бобик? Нет, не подходит. Надо что-то мощное, сильное и в тоже время связанное со смертью. Цербер? Нет, не то. О! А как насчёт Анубиса?
На удивление, Таланту имечко египетского бога смерти понравилось. Он «завилял хвостом», если так можно сказать о магической сущности, и начал отзываться гораздо охотнее. Вот и ладушки! Значит, буду звать Анубис, а ласково Нубик. Ты всё равно не знаешь, что значит это слово.
— Ещё! — в который раз крикнула Диего.
Ещё так ещё. Анубис, фас!
* * *
— Очень хорошо, — испанка вытерла вспотевший лоб, — на сегодня довольно.
Она махнула рукой в сторону усадьбы.
— Возвращаемся. Я буду отдыхать, а ты занимайся своей ученицей, — последнее слово она подчеркнуло с ехидством. — Сколько, говоришь, лет ей придётся учиться?
Ой, ну да, как я мог забыть про отношение Талантливых к деланным. Может, проучить испанку за гонор? Заодно проверю, могу ли я противостоять магу с Талантом.
— Диего, а ты не хочешь размяться небольшой учебной дуэлью?
— С тобой? — она подняла правую бровь. — Твой Талант не сможет даже коснуться меня.
— Не будем его трогать, он сегодня набегался. Мне хватит и умений деланного.
Она расхохоталась.
— Деланный против меня? Мне хватит трёх секунд, чтобы скрутить тебя.
— Вот и проверим, — я улыбнулся ей как можно наивнее.
— Если ты хочешь, глюпый мальчик. До первого попадания!
Она улыбнулась в ответ, не слишком по-доброму, и подняла руку.
Мой Талант, легко привыкший к имени Анубис, оценил задумку с дуэлью и согласился не вмешиваться. Ему было интересно посмотреть, как я буду «гавкаться с тётей». И с одобрительным урчанием открыл мне доступ к эфиру, раскалённому от высоких энергий.
Small wand уже лежал у меня в пальцах, и, прежде чем испанка подняла руку, я широким жестом сотворил перед собой Знаки холода и твердыни. Эфира в их связку я бухнул целую прорву и тут же дал дёру за камни.
Удар Диего врезался в мой щит и рассыпался водопадом искр.
— Hijo de la chingada!
Я нырнул за большой валун и тут же выставил перед ним новый щит. Испанка, разозлённая неудачей, пока ломала первый, выкрикивая проклятья. Ух, горячая женщина! Чтобы подбодрить Диего, я отправил ей маленькую связку Знаков огня и воздуха.
От огненной струи она легко увернулась, добила мой первый щит и обрушила на второй целый водопад огненных всполохов. Честно говоря, не ожидал от профессионального мага такой «тупой» тактики. Они все так сражаются или испанка недостаточно опытная?
Подновив щит, я отправил своей противнице несколько уже привычных связок огонь-воздух. Естественно, испанка их легко отбила, чуть ли не смеясь надо мной. Но вот в последнюю связку я добавил сюрприз — простенький Знак разделения и малую Печать энергии.
Бум! Диего ударила подарок встречным потоком эфира. Пффф!
