Поколебавшись, девушка присела на низкий бортик. Подобрала ноги, обняла колени и замерла, неотрывно глядя на это иллюзорное пламя.
Я неправильный феникс. Наверное. Что-то всегда было не так, с самого начала. Я неправильный феникс и сейчас сижу у неправильного Пламени. Наверное, забавная картинка.
– Лина!
Девушка вздрогнула и улыбнулась. Голос был знакомым – ясный голос Лёша, от которого замерзшее сердце словно окунулось в теплый ветер. Нашел.
Лина обернулась.
Он стоял на одной из световых дорожек – наполовину на свету, наполовину в тени – и испытующе смотрел на нее.
Ангел мой.
Непривычная, не ее мысль, толкнулась в сознание и растаяла, прежде чем феникс успела за нее ухватиться. Исчезла, оставив странное ощущение несбывшейся надежды. Странно, Лина должна злиться – ведь если он может найти ее в любой момент, это серьезное осложнение. Но злиться не хотелось. Хотелось другого. Чтобы подошел. Чтобы присел рядом, чтобы обнял и можно было склонить голову на его плечо.
– Лина?
Наверное, удивлялся, почему она не отозвалась или не встала навстречу. Ну а если ей просто хочется посмотреть на него, замершего между светом и тьмой?
– Лина?
Девушка усмехнулась: в этот миг Лёш – осанка, наклон головы, чуть приподнятая рука – напоминал танцора, который собирается пригласить партнершу.
– Иди сюда.
Лёш улыбнулся и шагнул вперед.
Золотистые огоньки слетели с крыльев птицы и плавно поплыли к нему… а потом закружились в быстром хороводе, нерешительно трогая то волосы, то руки.
– Эй! – Юноша удивленной улыбкой встретил пушистый шарик, присевший на его ладонь. А совершенно осмелевшие огоньки так и норовили присесть на плечо. – Эй!
– Своего почуяли! – хмыкнула Лина.
– Что?
– Человек Пламени как-никак. Скажи им «брысь».
– Брысь, – послушно повторил Лёш, и Лина закатилась смехом – поверил! Поверил.
Доверчивый мой.
– Разыграла?
– Немножко, – призналась девушка. – Иди сюда.
Зеленые глаза понимающе блеснули, и Лёш оказался рядом. И можно наконец утихнуть и погреться в надежных ласковых руках. И плечо он спокойно подставил. Эмпат несчастный.
«Несчастный эмпат» чуть слышно вздохнул и как-то удивительно ловко, почти незаметно переместил ее к себе. Только что сидела на прохладном мраморе – и вдруг оказалась в уютном тепле.
На всякий случай она прислушалась к Фениксу, но тот, как всегда в последнее время, проявлял полнейший пофигизм в отношении к возможному источнику магических сил. На диету решил сесть, что ли?
Феникс довольно закурлыкал и отказался от общения.
Ничего не понимаю.
Ну и ладно. Зато как хорошо. Я имею право на капельку счастья.
Где-то неподалеку послышались голоса – стая Соловьевых-младших, очевидно, напала на след и кружила совсем рядом. Скорей всего в этой семье умеют чуять друг друга, и они засекли Лёша, а не ее.
Ну-ну. Вот интересно, что на это скажет Лёш?
Тот беспокойно шевельнулся:
– Э-э, Лина.
– Мм?
– Я тут… не один.
Лина подняла голову, имитируя удивление:
– Хм… и с кем ты тут? Я вроде никого больше не вижу.
Щеки Лёша чуть зарозовели:
– Мы тут… с Димом.
Лина сжала губы, маскируя улыбку: чертовское преувеличение, милый.
– О! А он это… невидимый? – И чертово ехидство, вечно просыпающееся в самый неподходящий момент, вновь выпустило коготки.
– Не совсем. Он с Тиной.
Ну-ну.
– И с Сережкой, – продолжил Лёш под ее взглядом. – И с Женей.
– И с Мариной, – подтвердило ехидство, – и все они маленькие-маленькие и сидят в кармане твоих джинсов. Да?
Рука тут же нырнула в карман, проверять наличие микро-Соловьевых, и, естественно, никого не нашла.
– Не-а, – щекотнул ей ухо смущенный шепот. – Их там нет. Но ты можешь поискать еще.
– О! Вот они! Лёш, нашел-таки! Сережка, ты проспорил! – и на площадь из переулочка вывалилась целая орава знакомых магов. И замахала руками.
– …попозже, – вздохнул Лёш.
– А мы за вами!
– Лина, ты обещала научить нас этому… фламенко!
– Но…
– А мама комнату готовит! Поживешь у нас?
– А мы хотим завтра пойти купаться. Ты с нами?
– Ну пожааааалуйста!
С ума сойти. Если б они только знали. Черные, карие, серые, зеленые глаза смотрели на нее. Наперебой приглашали – пойдем с нами. Поживи у нас. Обещали дружбу. И опять у нее отходили на второй план расчеты и долги. Ведь клан не сразу хватится. Несколько дней у нее есть.
Она привыкла к одиночеству, что ж так тянет сюда, в тепло чужой семьи? Она об этом пожалеет?
– Лина?
Не пожалеет.
– Поживу.
– Ура!
На радостях ребята решили не возвращаться домой телепортом, а пройтись пешком, прогуляться. Они шли по городу шумной веселой группой, переговариваясь, расспрашивая, вышучивая друг друга – беззаботные, яркие, радостные. Словно по ночному городу летела стая птиц.
Лина только улыбалась – впечатление, что за спиной вот-вот вырастут крылья, окрепло. Кажется, она сейчас вспорхнет над аккуратным плиточным тротуаром, раскроет крылья и рванется в небо.
– Лёш…
– Что?
– Ничего. Я просто…
Зеленые глаза понимающе глянули на нее.
– Просто хорошо, а? Мне тоже.
– Но… – Нехорошее подозрение снова зашевелилось, и Лёш поспешно покачал головой:
– Нет, нет, это не я! – Он задумчиво-пристально изучал ее лицо, и наконец мягкая, какая-то беззащитная улыбка тронула его губы. – Это не я. Скорей, наоборот. Ты сейчас не грустишь, тебе легко, словно ты приняла какое-то важное решение. И от этого мне тоже легко.
– Лёш. Ты что, всегда меня чувствуешь?! Ты же говорил.
– Нет. Ну не совсем… Просто фон. Общий фон, понимаешь. Радость-грусть, покой-тревога.
– Хм?
– Вот-вот! – Лёш легонько приобнял ее за плечи и бережно-нежно коснулся губами виска. И Лина задохнулась от горько-светлого ощущения счастья, такого своего, такого короткого. – Тебе чаще всего было тревожно, и я очень старался тебя развеселить.
– Эмпат несчастный!
– Он самый, – отрекомендовался Лёш, полушутливо склонив голову. – А феникс против?
Феникс был не против. Ох, как не против.
– Ну он пока думает. А у вас еще есть такие… кто захочет меня развеселить?
Лёш понял.
– Еще папа может. Иногда Маргарита. Но они получше меня умеют экранироваться. А маме не надо ни эмпатии, ни телепатии – глянет влет, и все разом знает. Даже какого цвета тот бездомный котенок, которого ты притащил и спрятал в спальне.
Ну про то, кто у тебя девушка, она не прочла. Значит, не так уж всевидяща.
– А Вадим?
– У него другие силы есть. Эмпатика только моментами проявляется, очень редко. Нельзя ему. – Юноша почему-то помрачнел и оглянулся назад. Лина тоже повернула голову. Вадим шел позади остальных. Один. Он улыбался, но как-то невесело, и машинально подбрасывал на ладони несколько колечек. Вот он отвлекся, и колечки, явно забытые, закружились над ладонью, как планетки в солнечной системе.
– Нельзя? А что случилось?
Лёш вздохнул.
– Сложно объяснить. Ему сейчас непросто. Да и я…
– А ты все же попробуй.
Стайка юных волшебников убрела вперед и сейчас, судя по смеху и веселым выкрикам, затеяла добычу лимонада.
– В общем, он нарушил пару законов, и Координаторы заблокировали его основные силы.
Лине стало холодно. Чтобы Координаторы, да вмешались в жизнь людей… для этого, по ее разумению, нужны были очень серьезные основания. Что мог натворить этот парень?
– За что?
Лёш закусил губу.
– Наверное, ты должна знать. Ну раз будешь жить у нас. На всякий случай. Вадим недавно проходил практику. Спецкурс «Помощь жертвам насилия». Он параллельно учится на психолога широкого профиля, вот и получил направление в местный центр. И была там одна девочка. Она… сильно пострадала при нападении и вдобавок потеряла зрение. Маньяк постарался, чтоб его никто не опознал. Понимаешь?
Еще как!
– Вадим его убил?
– Нет. Он вылечил ребенка. Слепоту вылечил. Координаторы посчитали это нарушением правил. И наказали.
Не может быть!
– За лечение?!
Лёш горько усмехнулся:
– Мы не имеем права лечить людей. Вдобавок, чтоб не пошли слухи о чудесах и магах, пришлось постараться куче народа. Организовывать «дымовую завесу», какое-то шоу про экстрасенсов, что ли. И все же это несправедливо!
Да уж, Координаторы.
С ума сойти.
Про Координаторов Лина знала не так уж много. Был у них в клане краткий курс по основным правящим силам мира, и там говорилось и про Доверенных Стражей – Координаторов, и про Ложу Уровней, и даже про некоторых немногих уцелевших богов древних пантеонов. Например, в Лос-Анджелесе, по слухам, несколько десятков лет жила богиня Любви, пока не сбежала, напуганная стремительным наступлением «безнравственности», как она выразилась. Тонкая душа богини не выдержала наркотиков, старлеток и противоестественных отношений, и древнее божество переселилось в какой-то провинциальный городок на Украине. По слухам, в городке резко пошла на спад преступность, зато подскочила рождаемость. Местные жители разобрались в ситуации, но никакого недовольства не выразили, наоборот, к экстрасенсу Фросе (как перекрестили беднягу Афродиту) потянулись из разных городов клиенты, мечтающие о любви, и городок быстро расцветал.
