– Великий Мастер! Бесспорно, всё замечательно, однако заклинание Сверхчувствительность слишком сложно для ученика и, вообще говоря, рекомендуется лишь бакалаврам, готовящимся стать Мастерами Зелёной магии.
– Я и не понуждала изучать именно его, – мягко осадила её госпожа Гань. – Действительно, формула заклятия состоит из нескольких частей, и это само по себе предусматривает необходимость высокой степени концентрации энергии. Что конкретно в неё входит – догадаться нетрудно: тут и Орлиный Взор, и Волчье Чутьё, и Тонкий Слух, и Терморецепция, и ещё много всего по мелочам. С вас же вполне достаточно, если сможете овладеть в совершенстве хотя бы одной из составляющих. Особенно тем, кто не собирается становиться бакалавром магии Природы. Подобных заклинаний на самом деле не счесть; великое множество волшебников с древних времён работало над их созданием и совершенствованием. Если кому интересно, помимо стандартных учебников можете почитать фундаментальный труд Мулсигуга «Обретение утраченных способностей» – там приведены почти все известные формулы. Никто не запрещает практиковаться и в областях, пограничных с Белой магией, используя заклинания Сила Быка, Грация Кошки, Змеиный Бросок, Атака Ястреба, Кенгуриный Прыжок, или другие, сходные по действию. Не исключаю, что кому-нибудь придётся по вкусу Терпение Богомола, дающее возможность сохранять неподвижность в течение нескольких часов без онемения конечностей. Или Собачье Ухо, позволяющее услышать недоступный человеку ультразвук. Или Биолокация, помогающая найти цель, даже если она находится за сотню миль. Есть из чего выбирать. И времени определиться даю с избытком – до конца сентября. А там посмотрим, повадки каких животных вам наиболее созвучны.
Прервавшись на секунду, преподавательница Зелёной магии перешла к более прозаическим вещам:
– Те, кто имел несчастье получить двойки на экзамене за первый курс, должны в течение августа его пересдать. Таково требование ректората; лично я не собираюсь подгонять, назначая конкретный срок. Просто, когда будете готовы, сообщите мистеру Фиртиху, и на следующий день я приму вас. Также обращайтесь к нему, если возникнет необходимость проведения консультации, или появятся вопросы, требующие детальной проработки. Если таковых сейчас у вас нет, то на сегодня можете быть свободны!
Рядом с друзьями нарисовался Фэн.:
– Прочувствовали первобытную силу природы? Дас ист фантастиш, как любит выражаться Отто. Я уж подумал даже: может, зря Красной магией увлёкся? С такими возможностями запросто стал бы признанным мастером рукопашной схватки в любой номинации.
– Или неуловимым ниндзя, не знающим преград и способным запросто проникнуть в любую щель.
– Увы, искусство ниндзю-цу скомпрометировало себя тем, что из учеников стали готовить не столько разведчиков, сколько асассинов, работающих по заказу.
– Наглядный пример, как можно извратить любую, даже самую благородную идею.
– А девушки могут получить соответствующее «образование»? – весело спросила подошедшая Таисия.
– В старину даже такой мысли ни у кого не возникло бы. Но времена меняются – слышал я, есть сейчас на Востоке «центры подготовки» обаятельных киллерш. Разумеется, нелегальные, просто так туда не попадёшь. Красотки-выпускницы не только в совершенстве владеют техникой боя голыми руками, современным огнестрельным и холодным оружием, но и в достаточной степени образованы, умны, способны поддержать беседу на любую отвлечённую тему, войти в доверие к даже очень осторожному человеку. А ты действительно хочешь стать ниндзя?
– А что? Вполне конкретное применение колдовским талантам. Если на иное не сгожусь, почему бы не попробовать?
Фэн помрачнел:
– Неужели отважишься? Не каждый способен переломить, словно сухую тростинку, чужую жизнь. К тому же в играх, где ставки очень высоки, киллеры нередко вскоре отправляются вслед за жертвами.
– Да шучу я, шучу, разве не видно? Али в Бога не верю, не знаю, какое потом наказание ждёт? Так ведь и ты, Фэн, в бойцы не годишься: не тот характер.
– Что правда, то правда, – ещё больше нахмурился китаец. – Спорить не стану, очень нелегко ударить противника только потому, что нас свели на ринге, а его самого первый раз в жизни вижу, и лично мне он ничего плохого не сделал.
– Значит, нужно искать другую сферу применения сверхспособностям. Как насчёт стези учёного или изобретателя? В момент сделаешь с десяток научных открытий, профессором станешь, а там, глядишь, через год-другой – и Нобелевский лауреат!
– Идея слишком утопична, но всё приятнее, чем уродовать чужие хари.
– Кстати, было бы крайне любопытно сверить список награждённых Нобелевкой за всё время её присуждения, с реестром членов Гильдии. Глядишь, и найдутся имена, присутствующие и там и тут.
– Ну, с перечнем лауреатов у тебя проблем не возникнет никаких: полезай в Сеть, наверняка найдёшь. А вот второй списочек едва ли достать удастся. Наверняка он – тайна за семью печатями.
– Уверен: если постараться, можно раздобыть.
– Брось, не полезешь же ты в кабинет мистера Фиттиха? Даже если получится скрытно проникнуть туда, в чём сильно сомневаюсь, вовсе не факт нахождения его там.
– Исключительно легальными путями.
– У тебя ничего не выйдет!
– Спорим?
– Давай!
– И что поставите на кон? – ехидно подначивала друзей Таисия. – Просто так пари не заключаются, иначе теряется острота ощущений: если ничем не рискуешь, то нет и подлинного стремления к победе.
Дуэлянты призадумались.
– Как насчёт пары свитков с колдовством, которое определит победитель?
– Если оно в пределах разумного для среднестатистического ученика. Другими словами, не превышает уровень начинающего Мастера.
– Согласен.
Эрик и Фэн пожали друг другу руки, и ладонь Геки разбила их рукопожатие, закрепив сделку.
– Вы забыли обсудить сроки! – со смехом добавила Таисия. – Под этим предлогом Эрик может тянуть с исполнением обещания хоть до скончания века.
– Я постараюсь не томить вас долгим ожиданием, – церемонно поклонился тот, приложив к груди руку. – Если по прошествии месяца я не смогу предъявить обговорённый список имён, признаю себя побеждённым.
– Смотри, я за язык не тянул, – с затаённой радостью отозвался Фэн, уже предвкушая победу. И, пока его оппонент не передумал, поспешил распрощаться, сославшись на неотложные дела. Таисия, заметив, что мужчины плохо контролируют свои эмоции и из-за того часто влипают в неприятности, посоветовала держать хвост пистолетом и впредь вначале думать, а потом тоже умчалась прочь.
Обернувшись, Эрик наткнулся на хмурый взгляд Геки.
– Какая муха тебя укусила заключать дурацкое пари? Вообще решил зарезать без ножа? Теперь все свитки, которые заколдуем за месяц, придётся отдать в уплату твоего проигрыша! Может, Фэн и простит его, ограничившись моральным удовлетворением, но я лично на такую подачку от Госпожи Фортуны особо не рассчитывал бы.
– Успокойся: расплачиваться придётся нашему узкоглазому другу.
– Если так уверен, значит, знаешь, где можно без проблем позаимствовать перечень личного состава Гильдии. Или блефовать решил?
Эрик снисходительно усмехнулся:
– Моё торчание в библиотеке в прошлом семестре оказалось не столь уж бесполезным, как могло показаться некоторым товарищам. Поскольку волшебники – отменные книгочеи, картотека Мастера Халида фактически и есть требуемый список колдунов.
Гека просиял:
– А ты, дружище, не так прост, как мы думали! Смотри, не аннигилируй взглядом! Когда шутки понимать научишься? Нет, правда: ты задумал гениальную комбинацию, хитроумный китаец даже не заподозрил подвоха. Иначе не стал бы рисковать, не в его характере ставить на кон судьбу, играя в русскую рулетку. А Мастер Халид разрешит пользоваться картотекой?
– Не дрейфь. Всё будет хорошо.
На ловца, как известно, и зверь бежит. Лиэнна, сразу по окончании занятия рванувшая в библиотеку за книгой Мулсигуга, на обратном пути сообщила возвращавшемуся к себе Эрику, что Мастер Халид желает его видеть.
«Уж не прочёл ли он случайно мои мысли?», подумал тот. Но всё оказалось намного прозаичнее. Как выяснилось, библиотекарь «всего лишь» желал сообщить: руководство Гильдии одобрило продолжение студентами переводческой деятельности. И тут же выложил на стол две книги – одну на латыни, другую на старонемецком, а вслед за ними полиэтиленовый пакет, перевязанный бельевой верёвкой, из которого торчали свёрнутые рулоном пергаментные листы.
– Записки распорядителя Бренского аббатства. Наши Мастера-переводчики взглянули мельком и не взяли, мол, едва ли там найдётся что-либо ценное для библиотеки. Посоветовавшись, руководство решило всё же сделать хотя бы частичную дешифрацию – почерк не из разборчивых, да и чернила за прошедшие века выцвели изрядно. Справитесь?
