– Леди Тэйлани, ты просто красавица! – ахнула Кэролин.
– Спасибо, милая, – улыбнулась Таля. – Вы тоже необыкновенно хороши, мои девочки!
Кэролин в это утро позволила себе совсем не закалывать волосы, а лишь прихватила их сверху тонким золотым венцом. На маленькой вампирше было надето короткое, пышное шелковое платье, как всегда, цвета темной венозной крови, украшенное золотыми вышивками. Туфельки она выбрала атласные, в тон к платью.
Лили остановила свой выбор на длинном платье цвета свежей молодой травки, туфельках того же цвета и повязала в волосы белый бант. Латте едва успела сбегать к себе с утра переодеться и теперь чувствовала себя не очень уютно среди этих утонченных расфуфыренных дам в любимом красном платьице с белым воротничком и простеньких белых туфельках.
Таля подождала, пока все рассядутся по местам и приготовятся слушать.
– Тема сегодняшнего дня – простые боевые заклинания, – объявила она.
– Слышала? Сейчас будем кидаться огненными шарами! – Мерзавчик, в восторге, вцепился в сестру и затряс ее, словно грушу.
– Слышала, Мерв! – огрызнулась Бука, отвесив брату подзатыльник. – Не тряси меня!
Таля подняла руку, призывая к порядку и тишине.
– Простые боевые заклинания делятся на две группы: обездвиживающие и наносящие урон. Не знаю, Мерв, с чего ты решил, что сегодня мы будем изучать заклинания, наносящие урон, но это не так. Сегодня мы будем изучать обездвиживающие заклинания. Кто хочет побыть в качестве наглядного пособия, прошу поднять руку или лапу.
Вырос лес лап и рук.
– Первым наглядным пособием у нас будет Кристиан! – Таля сделала приглашающий жест рукой. – Крис, подойди ко мне.
Вампиренок, задрав нос, пошел к наставнице, явно гордясь своей ролью. Он сделал всего несколько шагов, когда Таля что-то прошептала, и Кристиан зашатался, не в силах сдвинуться с места. Он опустил голову и увидел ярко-красную сетку, покрывающую его ноги в щеголеватых лаковых туфлях с бантами.
– Заклинание сетей нижнего уровня, или, по-простому, «корни», наглядно выглядят вот таким образом, – спокойно продолжила Таля, словно не замечая замешательства ученика. – Ваш противник некоторое время будет не в силах продолжить погоню за вами, если вы сможете применить данное заклинание на практике.
– Вот это да! – восторженно крикнул Мерзавчик. – Ну, Бука, держись! Будешь у меня в корнях торчать целыми днями! А я съем всех крагов!
– Это еще посмотрим, кто будет сидеть и сколько, – фыркнула его пятнистая сестра. – Ты опять перепутаешь все заклинания и посадишь в корни самого себя!
Таля с усмешкой посмотрела на серого демоненка.
– Разумеется, для того чтобы взрослым не искать вас и не вытаскивать из корней по всей Хижине, вместе с заклинанием постановки сетей нижнего уровня мы с вами изучим их снятие. Мерв, крагов будете есть с Букой, как всегда, вдвоем.
Бука снова фыркнула и отвесила нижней лапой под столом брату пинка. Мерзавчик двинул сестру всем корпусом вбок. Они зарычали, но быстро успокоились, когда к ним вплотную подошел Злой, наблюдающий за порядком и дисциплиной в комнате.
– Дети, внимание! – Таля захлопала в ладоши, призывая посмотреть на нее.
– Чтобы снять сети нижнего уровня, нужно сосредоточиться на проблеме, в данном случае, на сетях, и произнести заклинание. Индэпарт крустэрити. Заклинание индэпарт – это заклинание снятия или прекращения чего-либо. Индэпарт крустэрити – заклинание снятия корней. Прошу Крис, произнеси заклинание и освободись.
– Индерпарт крустерити! – закричал Кристиан.
– Крис! Балда! Ты снова все перепутал! – зашипел Мерзавчик, косясь на Злого, стоящего рядом с ним, как статуя.
– Ничего я не перепутал, – огрызнулся Кристиан. – Просто заклинание слишком сильное!
Таля вздохнула.
– Кристиан, не «ИндеРпарт крустерити» а более четко и жестко. Не «Е» а «Э». И без лишних букв. ИндЭпарт крустЭрити! Четко выделяем букву «э» и правильно ставим ударения. Еще раз. И сосредоточься.
Вампиренок задумался. Он сфокусировал взгляд на волшебной сети, которая опутала его ноги и напрягся.
– У меня получится! – произнес он.
В комнате нетерпеливо завозились и засопели. Таля подняла руку, призывая к тишине.
Кристиан выпалил заклинание на одном дыхании, словно выстрелил из пушки. На этот раз он перепутал его еще больше и занервничал, поняв, что сети остались на месте. По комнате пронесся тяжелый дружный вздох.
– Освободи меня! – вдруг закричал вампиренок. – Я – лорд Кристиан из рода Лауриш, приказываю тебе, Тэйлара из рода Йорк, снять с меня заклинание!
– Кристиан! – ахнула Кэролин. – Как ты можешь?
Таля прошептала заклинания освобождения. Крис повернулся и молча пошел на свое место. В комнате воцарилась оглушающая тишина. Таля растерянно стояла возле дерева, теребя пальцами роскошную материю платья, Злой, так же растерянно, смотрел на нее, не зная, что ему делать дальше.
– Лорд Кристиан, – наконец заговорила Таля. – Я не вижу дальнейшей возможности твоего обучения. Я сегодня же поговорю с Неморино, и тебя отправят домой в Дракор. Дети, мы прервемся для отдыха, а потом продолжим изучать постановку сетей нижнего уровня и освобождение от них.
Никто не шелохнулся. Трэйвис медленно поднялся со своего места.
– Леди Тэйлани, на правах лидера нашей группы, я прошу тебя простить Кристиана. Наша группа сформирована, и мы уже привыкли друг к другу. Потеря любого из нас, – он выделил голосом слово «любого», – плохо скажется на нашей учебе.
– Мы будем скучать по своим друзьям, – проворчала Бука.
– Угу, – поддакнул Мерзавчик.
– Нас нельзя разлучать! – в один голос воскликнули Кэролин и Лили.
Таля внимательно слушала речь Трэя и мнение всех остальных. Она поймала взгляд Злого и увидела в нем торжествующие искорки. Дети становились настоящей командой! Незаметно она подмигнула ему и повернулась к Кристиану.
– Лорд Кристиан из рода Лауриш, ты узнал все, что хотели сказать твои друзья. Мы хотим услышать твою ответную речь. Подумай хорошенько над тем, что ты нам скажешь. От этого зависит мое решение, говорить ли о тебе с Неморино.
Крис встал.
– Я не могу даже подумать о том, что наша группа будет разбита, – тихо произнес он. – Я сам буду сражаться за любого из нас до конца, – он помолчал, потом продолжил: – Я не знал, что мои друзья думают так же. Я не всегда хорошо себя веду и часто обижаю их. Я думал, что они будут рады избавиться от меня. Я ошибался. Прошу меня простить, – он помедлил, собираясь с мыслями. – Прости меня, сестра.
Класс взорвался аплодисментами! Таля улыбнулась. Она подошла к Крису и ласково взъерошила ему волосы.
– Ну что, продолжим? – спросила она.
– Нет, остался еще один вопрос. – Трэйвис снова поднялся со своего места.
В комнате послышалась возня.
– Лили тоже останется в нашей группе, – безапелляционно заявил Трэй. – Мы научим ее быть храброй.
– Это решаю не я, – сказала Таля.
– А кто? Неморино? Я поговорю с ней! Мы все поговорим с ней!
– Этот вопрос будет решать сегодня Совет Хранителей. Если ты хочешь быть услышанным, скажи Неморино о том, что тебе необходимо принять участие в Совете. А сейчас – постановка сетей нижнего уровня и снятие их. Трэй, Бука, прошу к дереву.
Громко сопя, Бука разглядывала своего противника. Трэй стоял спокойно, ожидая команды наставницы.
– Внимание! – Таля подняла руку, призывая к порядку, но гудение и возня в комнате не прекратились.
– Внимание! – повторила Таля. – Все вопросы, связанные с Лили, будем решать после занятия. Сейчас мы изучаем сети нижнего уровня! Прошу успокоиться, закрыть рты и проявить уважение к своим друзьям.
Наступила долгожданная тишина.
– Как мы помним, существует заклинание, с помощью которого мы можем создать что-либо. Как оно звучит, нам скажет Лили.
– Сурса дэ, – произнесла Лили, шмыгая носом.
– Верно, Лили! Сурса дэ! Теперь к первой части мы добавим слово, которое означает «корни». Проще говоря, мы с вами велим создать сети нижнего уровня, или «корни».
– Сур-са дэ крус-тэ-ри-ти. Повторяем все хором!
После того, как все правильно произнесли заклинание несколько раз, Таля обратилась к ученикам возле дерева.
– Бука, просто произнеси заклинание, глядя в дерево. Пока не нужно сажать Трэя в корни, мы запоминаем, как правильно звучат слова.
– Сур-са дэ крус-тэ-ри-ти, – аккуратно сказала Бука, тщательно взвешивая каждый слог.
– Хорошо! – Таля повернулась к Трэю. Теперь ты.
– Сурса дэ крустэрити, – уверенно отчеканил лидер группы.
Таля кивнула.
– Теперь, Бука, посмотри на Трэя. Сосредоточься и в момент произнесения заклинания просто переведи взгляд на его ноги. Начали!
Бука вытаращилась на Трэя, и мальчик вздрогнул, увидев так близко немигающий взгляд ярко-зеленых демонских глаз с вертикальными зрачками.
