Еще не толкнув ее, я почему-то был уверен, что она откроется с пронзительным скрипом. Давняя трещина в стеклянной верхней части была небрежно заклеена скотчем, одна сторона которого отлепилась и болталась на ветру. У меня защемило сердце. Оно колотилось и ныло одновременно. У меня возникла твердая уверенность, что Донми и есть моя девушка.
«Бедняжка, и в этой жизни тебе не повезло. Все как и прежде, только теперь у тебя есть мать».
Только сейчас я остро осознал, как безрассудно было стремиться встретить Сори. Сгорая от желания увидеть любимую, я не подумал о том, что ее новый облик и судьба могут принести мне разочарование, печаль или боль.
«Почему тебе не повезло и в новой жизни?»
Глядя на разбитое, кое-как заклеенное стекло, я впервые пожалел о том, что отправился на поиски Сори. В этом мире мне никак не удастся помочь ей. Как и прежде, я мечтал стать для нее защитой и опорой, но мое время неумолимо истекало. Кроме того, в своем нынешнем облике я не осмелюсь признаться ей в любви.
– Пойдем.
Я схватил мальчика за руку и вывел его из лабиринта переулков. Злость переполняла меня, а в душе разгоралось желание сорваться на кого-нибудь и обругать последними словами. Мне не давала покоя мысль: «Почему после жизни, полной страданий, ей не суждено было родиться в благополучной семье?»
Сори была невероятно доброй. Наверняка ее биография на небесном суде звучала так: «Девочка, которая ни разу никого не обидела». От отчаяния мне захотелось схватить судью за грудь и возмутиться: «Разве это справедливо, что она родилась заново с тяжелой судьбой?»
– Тетя, что с вами? Разве вы не просили отвести вас к Донми? – напомнил о себе Дончан.
– Позже… Давай потом встретимся с ней. Совсем вылетело из головы, что в ресторане на включенной плите осталась сковорода. Небось, сейчас там вовсю полыхает огонь.
– Что-о-о? – испугался мальчишка и рванул со всех ног.
Когда я вернулся домой, Дончан встретил меня в дверях лучезарной улыбкой:
– Газ не был включен. Вам крупно повезло.
– Правда? Прости, из-за меня тебе пришлось так быстро бежать.
– Пустяки. Тетенька, а можно мне один блинчик?
– Конечно.
– Я подсел на ваше «Секретное оружие», – смущенно признался ребенок.
Глядя на него, я тоже невольно засмеялся. Такой хороший мальчик, постоянно бегает туда-сюда на своих маленьких ножках ради вредной сестры, которая каждый божий день готова вцепиться ему в лицо, еще и заставляет его приносить чужие мячи. Вместе с «Секретным оружием» я приготовил ему еще и по порции «Тающей нежности» и «Романа картошки и зеленого лука».
– Мне не нравится, как оно пахнет, – сказал Дончан, прикрывая нос рукой. – Тетенька, придумайте, как избавиться от запаха. Может, у вас получится сделать его таким же вкусным, как «Секретное оружие»? Если бы не вонючий лук, ваша картошка тоже была бы объедением. От нее настроение улучшается.
– Ты так думаешь?
Я погладил мальчика по голове.
После обеда я снова отправился к Донми. За первую половину дня мне удалось восстановить душевное равновесие. Я появился в этом мире, чтобы сдержать обещание, которое дал Сори, и сказать ей важные слова. Нельзя отступать только потому, что мне тяжело видеть ее все в том же печальном положении. Скорее всего, я пожалею об этом в момент, когда бесследно исчезну во вселенной.
– Есть кто-нибудь? – позвал я, подергав за ручку кованую дверь.
Как и ожидалось, она открылась с пронзительным скрипом. Донми, стоявшая на пороге, удивленно смотрела на меня.
– Мне надо было удостовериться, что с тобой все в порядке. Ты ведь больше не приходила в ресторан после того, как уточнила насчет краба. Просто хотелось узнать, была ли ты в больнице и исчезла ли сыпь.
– Все нормально, – произнесла девочка с легкой улыбкой на губах.
Бух! Мое сердце упало куда-то вниз. Эта улыбка! Я видел ее у Сори.
– Поверь мне, я хочу возместить твои больничные расходы, но у меня совсем нет денег.
– Да какие там расходы? Я всего два раза была у врача, несколько дней принимала лекарства и сразу поправилась.
– Мне все равно неспокойно на душе. Тогда приходи в ресторан, вместо денег я угощу тебя вкусненьким. Не бойся, мясо краба добавлять не буду.
Донми о чем-то глубоко задумалась и ответила:
– Я и так хотела спросить вас кое о чем, поэтому как-нибудь вечером забегу к вам.
Вернувшись к себе, я принялся старательно мыть и резать овощи. Батат покрошил так мелко, насколько возможно. Я вспомнил все подсказки Сори, когда мы стряпали вместе, и сейчас подготавливал ингредиенты в соответствии с ее советами. Затем опробовал новый рецепт «Романа картошки и зеленого лука». Мне хотелось, чтобы любимая могла без опасений наслаждаться картошкой, которую так обожала. Я не знал, любит ли Сори ее в этой жизни, но пытался сделать все возможное, перед тем как уйти навсегда.
В день моего исчезновения я сделаю идеальное блюдо без запаха лука и скажу любимой: «Это „Роман картошки и зеленого лука“, он будет приносить тебе удачу». А еще постараюсь убедить ее, что она совершенно не виновата в моей нелепой смерти. Видать, такова моя судьба. Вряд ли у новой Сори остались воспоминая о прошлой жизни, но мне непременно хотелось донести до нее это.
К сожалению, новый рецепт злополучного блюда не удался: резкий запах никуда не делся. Неожиданно ко мне заглянула Хван-пучжан. Ее волосы беспорядочно торчали во все стороны.
– Ты не видела Вана? Парикмахерская сегодня опять закрыта.
Она тяжело плюхнулась на стул, озираясь по сторонам.
– Наверное, он занят. Через несколько дней откроется.
– Он обязательно должен открыться. А ты как? Без происшествий?
– Я? Вы о чем? Имеете в виду, не травился ли никто больше?
– Да нет, я про это…
Гостья показала пальцем на потолок.
– Ах, вы про второй этаж? Мне без разницы, живет там кто-нибудь или нет, я скоро покину этот дом.
– Правда? Так, значит, наверху действительно что-то есть? Ты больше не в силах терпеть это и поэтому хочешь съехать?
– Думайте что хотите. Извините, но у меня нет времени на болтовню.
– Поняла. Ухожу-ухожу. Кстати, что стряслось с парикмахером? Я даже дозвониться до него не могу, потому что у него нет мобильника. Ну надо же, в наше время – и не иметь телефона! Тьфу, какая досада!
Хотелось посоветовать ей не искать Вана, страдающего от сердечной раны и потому охладевшего к любимому делу, а самой привести в порядок свою спутанную шевелюру, но я с трудом сдержался.
Выйдя из ресторана, Хван-пучжан долго стояла возле клумбы и разглядывала дом, прежде чем наконец уйти.
Любовный треугольник
Пока Донми ела, я безмолвно наблюдал за ней и старательно выискивал на ее лице хотя бы мимолетное сходство с Сори.
Я показал на тарелку с «Романом картошки и зеленого лука»:
– В этом блюде слишком резкий запах лука, согласна? Все ищу способы избавиться
