в ответ, слился с потрескиванием опорной колонны. Лиззи, открыв рот, заворожённо смотрела, как она начала крениться.
– Э, нет, дом! Открой нам вторую дверь. Давай! – Ада наклонилась, подхватывая пару длинных железок. – Лиз, держи щипцы. Будем пробиваться.
Себе Ада оставила кочергу, которой принялась изо всех сил лупить стенку около дверцы. Дом нерешительно качнулся, вокруг косяка поползли трещины. Лиззи тоже пару раз ударила и вдруг остановилась, прислушиваясь.
– Ада! Кто-то стучит с той стороны!
– Не может быть. Это дом дверцу расшатывает. Дом, давай ещё! Поднажми!
Дом поднажал так, что косяк хрустнул и стал складываться, выдавливая дверь.
– Лезем. Лезем!
Лиззи вместе с дверцей и обломками досок упала на небольшую площадку, от которой вниз сбегала засыпанная кусками штукатурки винтовая лестница. Центральный столб был обмотан верёвкой, уходящей в окно.
– Вон он! Это он стучал, – Лиззи дёрнула верёвку.
– Эй! Стой! – закричала Ада круглой лысине, еле виднеющейся за оконной рамой.
Лысина никак не отреагировала, потому что голоса были почти не слышны из-за гула и грохота рушащегося дома. Тогда Ада навалилась всем весом на верёвку, пытаясь прижать её к полу. Голова за окном чуть приподнялась. Сквозь осколок стекла, торчащий в раме, показались вытаращенные, донельзя удивлённые глаза. Ада замахала рукой, толкая Лиззи вперёд.
– Стой! Спусти мою сестру!
Лысина поднялась над подоконником, оказавшись каской. Глаза под её козырьком вдруг прищурились.
– Дашь за это обе вещи, – снаружи быстро протянулась рука в перчатке.
Ада обнаружила, что она до сих пор держит кочергу, а Лиззи – каминные щипцы.
– Бери.
– Давай сестру.
– Ада! Я без тебя не полезу! – Лиззи скривилась, готовая заплакать.
– Я съеду по верёвке сразу за вами.
– Ты, лохматая, – обладатель каски обхватил рукой Лиззи, которая вцепилась в его грубую, пропахшую дымом куртку. – Не хочу, чтобы ты рухнула мне на голову. Лови, – он протянул спусковое устройство с большой петлёй.
В следующую секунду они поехали вниз. Лиззи, запрокинув голову, с ужасом смотрела, как уменьшается лицо её сестры.
– Дом, ты молодец. Держи эту стену, – Ада погладила треснувший пополам оконный переплёт. – И столб!!! Столб держи! Как тут это цепляется?!
Только посередине спуска стало понятно, что что-то пошло не так: верёвка проползала сквозь спусковое устройство всё медленнее, пока Ада не остановилась метрах в пяти над пятном чахлой травы, на которой стояли Лиззи и парень в каске.
– Заклинило твою машинку!
– У меня она нормально работала! Без-от-каз-но, – проскандировал он по слогам.
Тут дом, который, казалось, не просто посерел, а даже побледнел от чрезмерных усилий, не выдержал и стал оседать, поднимая в воздух целое облако пыли. Лиззи завизжала и закрыла глаза, чувствуя, как её подхватывают в воздух и несут.
– Ада-а-а! Пусти меня!
– Заткнись и не дрыгайся. Ох… крепись твой фундамент! Такого я никогда не видел!
Лиззи, почувствовав под ногами землю, открыла глаза. Ветер уже снёс в сторону пыльное облако. Дом обрушился почти весь. Только кусок стены посередине торчал жутким клыком прямо в небо. Из верхнего окна всё так же спускалась верёвка, на которой в полутора метрах от земли извивалась полностью покрытая пылью фигура.
– Стойте там! – закричала она. – Достаю нож.
Что-то блеснуло. Ада рухнула на четвереньки, но тут же вскочила и побежала, не оборачиваясь. Не видя, как за её спиной медленно обваливается стена.
– Ада! – Лиззи с разбегу обняла сестру, выбив из неё тучу пыли.
– Вот и всё, – парень снял каску и помотал коротко стриженной головой. – Думал, пустой уйду.
– Ты тоже Крыса Последнего Часа? – спросила Лиззи.
– Последних Минут. Что там делать целый час? Слушать эти бредни умирающего?
– И каждый раз уходишь с добычей? – губы Ады сложились в лёгкую усмешку.
– Нет. Единственная гарантированная добыча – это адреналин. Но сегодня повезло, – парень провёл пальцем по ручке щипцов. – Инкрустация перламутром.
– Мы сегодня нашли гораздо больше, – в ответ на вопросительный взгляд парня Ада вытащила из сумки помятые листки и снова поднесла их к глазам. – Нужно укрепить несущие конструкции. Тогда цвет вернётся. Дом получит вторую жизнь, не потеряв… Я поняла! Не потеряв ничего из воспоминаний.
– И зачем это тебе?
– Не только мне. Всем людям. И домам. Ты, когда болеешь, ждёшь помощи? Они – тоже. Ждут помощи от нас. Так странно. Мы живём в домах, но толком не умеем с ними взаимодействовать.
– Достаточно того, что в цветных домах можно жить, а в серых – ловить удачу. Мне с вами не по пути, – парень резко развернулся и пошёл прочь, отряхиваясь на ходу.
Ада пожала плечами и взяла за руку сестру.
– Теперь всё будет по-другому.
– Да. Только плохо, что он не поверил.
– Не всё сразу, Лиз. Не всё сразу…
Они не видели, как парень обернулся и долго смотрел им вслед. Они вообще мало что замечали вокруг, занятые разговором. Только иногда Лиззи казалось, что цветные дома, мимо которых они проходили, смотрели на них с затаённой надеждой.
