руку.
Распространяя мягкий аромат, в камине дотлевали сандаловые дрова.
I
– Интересно, если его обратить… – Не обращаясь ни к кому, задумчиво спросила Маргарита, – это поможет спасти?
Она сидела в углу необъятного кожаного дивана и откинувшись на высокую, метра полтора спинку, без остановки курила, гася обожженные окурки о хрустальную скульптуру в виде ощетинившегося струями фонтана, чем-то напомнившую мне грустный свадебный торт.
Система кондиционирования работала превосходно, по крайней мере, до меня не долетало даже запаха дыма.
Нам отвели нечто вроде гостиничного номера с отдельными комнатами и общей гостиной, площадью квадратов сорок, если не больше. Наверное, тут у них целые поля под землей…
Богатство мрамора, хрусталя и шелка чередовалось с ультрасовременными примочками в виде двухметровых плазменных панелей и голосового управления климатом.
Для нас подземный Лас-Вегас ничем не отличался от Лас-Вегаса обычного.
Другие варианты в виде более роскошных отдельных комнат, но расположенных в разных концах коридора, Миша решительно отверг.
Остальным же было все равно.
В свете последних событий вовсе не вампиры оказались самыми страшными.
Я сидел в противоположном углу того же дивана, и машинально перебирая в кармане камни (теперь уже три), переваривал «историю» Дайрона, бездумно смотря на Мишу и Джейсона, которые завернувшись в белые купальные халаты, фехтовали маркерами, изображая бой на ножах.
Вернее, изображал только Миша. Джейсон, по-мушкетерски заложив правую руку за спину, лениво парировал его удары одной, как говорится, левой. Рукав вампира был чуть испачкан черной полоской сантиметров трех-четырех.
Зато Голубых напоминал тигра с голубыми полосами. Маркер вампира пометил его не раз. Даже на щеке красовался вьющийся узор.
Дуэлянты медленно перемещались по кругу, пытаясь каждый поразить соперника.
Видно, мои боевые товарищи решили не заморачиваться, и таким образом снять напряжение. Хотя на фоне прошедших событий этот «ножевой бой» выглядел, мягко говоря, несколько странно.
– Не знаю… – неохотно проговорил Джейсон. – Ты бы сама пошла на такое?
Он на миг отвернулся, и Миша воспользовавшись моментом, тут же сделал выпад, в последний момент успев задержать руку.
– Речь не обо мне! – Резко сказала девушка. – Я спрашиваю, можно ли спасти Гарри, если его обратить?
– Вряд ли, – предположил я. – Если он ранен до того, как станет вампиром, ничего это не даст.
– В таком исходном состоянии… Он же может вообще не восстановиться! – согласился художник.
– Наверное, об этом лучше спросить Торна… – предположил Голубых, устало опуская руку.
– Да хоть Господа Бога!.. – криво усмехнулся Джейсон. – Кстати, у него и нужно спрашивать…
– А что он тебе ответит? – сказал я. – Это должен решить сам Гарри, и только он! Если надежда есть…
Марго кивнула.
– А обратно, кстати, процесс можно повернуть? – поинтересовался я. – Или это билет в один конец?
Джейсон пожал плечами и небрежно отсалютовав Мише маркером, швырнул его на стол.
– Но почему, почему Дайрон ничего не сделал? – пробормотала Марго, доставая из пачки очередную сигарету. Я заметил, что там оставалось лишь три штуки.
– Перестань курить! – строго сказал я.
Помедлив, Маргарита сунула сигарету обратно.
– Этим ты ему не поможешь! – добавил я помягче.
– Я не пойму, хоть убей! – Миша заложил испачканные руки за спину, и подошел к огромному светящемуся стеклу, изображавшему ночной Лас-Вегас с высоты двадцатого этажа. – Что, неужели так трудно спасти одного человека? Они ж там все, как на подбор… Раз пальцами щелкнуть! Эх…
Памятуя о загадочных словах Дайрона, я промолчал.
Тишину нарушил звук открываемой двери.
Вошел Дайрон. Именно Дайрон, не Антон. Таким я его еще не видел.
Впрочем, и в этом-то облике я видал его всего пару раз…
Недавний хранитель планеты рассеяно оглядел нас и среди полного молчания прошел к креслу.
Взяв себя за подбородок длинными пальцами, он пристально смотрел в одну точку.
– Есть новости, Дайрон? – негромко спросил его вампир.
Бог слегка вздрогнул, и устало посмотрел на него.
– Хоть отбавляй, – ответил он.
– А почему ты в таком виде? – поинтересовался Джейсон. – Сил девать некуда? Или ты сотворил себе новое тело?
– Потому что на это твои сородичи во главе со своим прародителем реагируют куда исправнее.
– Что с Гарри? – спросил я, привстав.
– Гарри умер. – Произнес Дайрон.
Наступила тишина.
Марго заплакала.
– Как умер? – пробормотал Миша. – Неужели…
– Яд, – сухо ответил Дайрон. – Капсула. Когда они заметили, было поздно… Мальчик не переставал меня удивлять…
– Он совершил грех? – произнес я тихо. – Самоубийство?.. И теперь…
Дайрон сморщился, будто съел лимон.
– Кто говорит о грехе? Человек волен сам распоряжаться своей жизнью, а не Бог!
– Почему Великий не может спасти его? – страдальчески спросила Маргарита. И поколебавшись, вдруг выдала:
– Может, если все так непросто, нужна жертва? – И не давая никому открыть рта, тут же поспешно добавила:
– Обменять одного на дру… гого?
Против своей воли я дернулся. Миша выпучил на нее глаза.
Кривая усмешка тронула губы Бога.
– Ты хочешь предложить мне чью-то жизнь в обмен на жизнь Гарри? – задал он вопрос.
Девушка, побледнев, молчала.
– Ты считаешь, девочка, что я могу пойти на подобную сделку? – мягко спросил Дайрон, поглядев ей в глаза.
Маргарита опустила голову.
Бог поочередно обвел нас взглядом.
– Это не так. Увы, появились обстоятельства, которые сильнее нас. И поэтому никакая, к счастью, жертва не способна изменить положение вещей. Говорю – к счастью – потому что никого из вас я не хочу потерять…
Джейсон ухмыльнулся.
– Тебя тоже, старый кровосос, – тихо сказал Дайрон, не глядя на него.
Вампир обескуражено сунул руки в карманы халата и стал шарить там.
– Гарри, несмотря на все, так же как и все вы – тоже мой ребенок. Неосторожный, вспыльчивый, но ребенок. И я безмерно сожалею о потере…
– Таких детей у тебя шесть-семь миллиардов, – хрипло сказал Голубых, избегая смотреть Дайрону в глаза.
– Да. – Согласился Дайрон, опускаясь в кресло. – Но они мне не так близки.
– Это какие же обстоятельства? – спросил я, чтобы увести разговор со скользкой темы. – Тело? Или эти близнецы? Или Совет Семи?
– А разве тело… – пробормотала Маргарита, смотря на Дайрона.
Все взгляды обратились на нее, и она замолчала.
Бог наклонил голову.
– Да. И тело, и близнецы, и Совет Семи. Но это лишь видимые следствия. Истинная же причина гораздо опаснее.
– Будто? – Саркастически сказал вампир, снова принимая свой залихватски-насмешливый вид. – Слово «опаснее» для тебя должно было потерять смысл веков эдак тринадцать назад!
– Ты так считаешь? – Резко спросил его Дайрон. Рука его, свободно лежавшая на подлокотнике, сжалась в кулак.
Джейсон пожал плечами и стал перебирать кнопки телевизионного пульта.
Гарри погиб. В голове это никак не укладывалось. Но ведь Дайрон был
