брать. Таран в ворота, стенобитные орудия в помощь. Кстати, таран бы путникам не помешал: ворота оказались закрыты, железная решётка опущена. И даже калитка для простых смертных заперта. Игорь взялся за ручку в виде бронзового кольца, продетого в морду льва, и постучал. Никто не подошёл и не спросил: «Кто там?» Что ж, придётся решать этот вопрос самим. Хотя есть ключ Флута, но лучше не торопиться – может пригодиться в сложной ситуации. Игорь достал отмычки – чёрт, не подходят! Он пытался и пытался, но без толку. Может, где ещё проход есть? Или они просто обойдут город вдоль стены? Хотя заглянуть туда стоило – поискать продукты. Да и приодеться бы не мешало.
Они взяли влево и через полчаса обнаружили пролом в монолите, точно кто-то прожёг его лазером. Камень поплыл, навечно застыв крупными каплями.
– Интересно, что за оружие? – удивился Игорь. – Греческий огонь новой модификации?
Он представил, как нападающие заряжают «сифоны» – специальные устройства для метания зажигательной смеси – горящими шарами, и те проламывают оборону. Стена, словно топлёное масло, течёт под негаснущим пламенем. В проём вламываются атакующие, которые сминают ряды защитников.
Интересно, какова температура плавления камня? Наверное, ближе к тысяче градусов, не меньше. Игорь потрогал стену, она оказалась тёплой – за день булыжник нагрелся. Зато внутри домов должно быть прохладно. Хорошо бы посидеть в теньке, пока жара не спадёт. Последние дни солнце припекало, так что идти было тяжело – весь потом обливаешься. И бассейн бы не помешал. И… Он одёрнул себя: размечтался! Как бы на гадость не напороться.
Первым в город вошёл Хирург, за ним остальные. Мрачные серые здания, построенные из природного камня, прижимались друг к другу. Здесь можно было легко перепрыгнуть с одной крыши на другую. Хотя по скатам особо не поскачешь, навернуться можно. Это по плоским крышам легко, а здесь город тысячи башен. Небольшие дома с красными черепичными крышами соседствуют с готическими соборами, чьи шпили пронзают небо. Храмы украшены резьбой и фигурами химер и горгулий. Вход и окна оформлены в виде сводов, вместо прозрачных стёкол вставлены разноцветные витражи. Да и в обычных домах в окнах отражается небо, придавая городу сказочный вид. А вот магазинов нет, рынка тоже не видно.
Катя толкнула в бок:
– Смотри.
Игорь проследил за её взглядом и тоже увидел надпись на одном из домов: «Дотянись до радуги!» Они переглянулись: лозунг был нарисован ярко-красной краской каким-то любителем граффити. Через несколько зданий Хирург заметил другую фразу: «Тёмный путь для тех, кто ушёл из дома». Да, это про них. Точно привет из прошлого. Затем ещё: «Светлый – для изгнанников». Это про белую дверь, получается. И ещё: «Серый – для пропавших без вести». А это про вторую дверь. Потому они и не открылись, что не для них. Становилось интересно. Подсказки? Знак, что они на верном пути? Почему-то хотелось в это верить.
– Может, поднимемся на смотровую площадку? – предложил Игорь. – Там вид хороший.
Они зашли в ближайший собор и по винтовой лестнице вскарабкались наверх. Ступени, ступени, бесконечный подъём, прерывистое дыхание. А затем вид из окна, от которого дух захватывает.
Куда ни кинь взор – черепичные крыши. Дома словно нарисованные на страницах книги сказок. Чёрным ожерельем город опоясывает стена. На въездах с четырёх сторон стоят сторожевые башни: по две на каждые ворота. Там же, прямо напротив ворот, стоят скульптуры. Огромные, вровень со стеной. Даже отсюда разглядеть можно: ослепительно белые, с крыльями за спиной, в руках меч и щит.
– Ангелы, что ли? – предположила Катя.
Игорь пожал плечами: может, и ангелы. Кто их знает?
Хирург быстро определился на местности:
– Мы пришли оттуда.
И указал на мост. Ну да, всё верно. И провал зияет.
– Надо пробираться к противоположному выходу.
Игорь и с этим спорить не стал. Надо так надо. У них дорога прямая, без вариантов. Только как быть, если и те ворота заперты окажутся? Возвращаться к пролому и идти вдоль стены? Хотя смысл сейчас рассуждать? Нужно туда добраться для начала, а пока проверить город на предмет полезных вещей.
Они спустились по бесконечной лестнице и двинулись дальше по узкой улочке мимо площади. Посреди неё стояла колонна с монументами святых.
«Чумной столб? – заинтересовался Игорь. – В средневековых городах воздвигали подобные».
Здесь тоже встречались лозунги: «Определись: ты за Порядок или Хаос?», «Сегодня узнаем, кто сильнее». На некоторых зданиях попадались изображения демонов. Объёмные и такие реалистичные, что Игорю показалось, будто раньше они были живыми. Хотя, скорее всего, просто техника такая – 3D. А ещё на одном строении ближе к фундаменту вилась почти незаметная надпись: «Бесцветный путь для похищенных». Откуда это?
Хирург уверенно держал направление, точно в него вставили компас. Игорь без карты давно бы заплутал в городском лабиринте. Он не выдержал и спросил:
– Как у вас это получается?
Хирург кратко ответил:
– Жизнь научила. В походе разное бывает.
Игорь думал, что больше они с Катей ничего не услышат, но Хирург всё же поделился одной историей.
«Однажды, это ещё в студенческие годы было, мы зимой с турбазы в лыжный поход пошли. Должны были на ночёвку выйти к избе. Пришли – а избы нет, сгорела. Обратно идти двадцать пять километров, уже вечер, темнеет, устали. Хорошо, с нами парень был опытный, он и научил нас строить снежное убежище. Кстати, несложно. Бросаешь рюкзак, сверху насыпаешь снег. Затем рюкзак вытаскиваешь, на его месте образуется нора, в которую может залезть человек. Возле входа разводишь огонь, чтобы снег внутри немного подтаял и схватился на морозе. Дно устилаешь лапником или ветками. Затем залезаешь внутрь, а вход тем же рюкзаком затыкаешь. И до утра. Оказывается, там даже тепло».
Игорь присвистнул. Нет, он тоже не лыком шит, но от поселений никогда не отрывался, не рисковал. Не представлял, как можно выжить в дикой природе. Ладно, костёр развести, в стогу переночевать – это понятно, но в лесу жить не рискнул бы. Повезло ему и Кате, что Хирург с ними.
Они добрались до ворот, так и не увидев по дороге ни магазина, ни продуктовой лавки, ничего. Какой-то странный город. На выходе, как и на входе, двери оказались закрыты. И никаких ключей поблизости. Возвращаться назад долго, к тому же уже смеркается. Хирург предложил переночевать в одном из ближайших домов, а заодно поужинать – весь день без еды.
Игорь слушал вполуха – задрав голову он разглядывал скульптуру ангела, которая стояла возле выхода. Лицо слишком правильное, таких не бывает. Глаза без зрачков. Слепой, что ли? Крылья, кстати, сделаны потрясающе – можно рассмотреть каждое пёрышко. У одного из любимых
