Так что благоразумнее переждать в соборе.
Но бой постепенно приближался к ним. Игорю сделалось не по себе: сейчас как разметают здание, в котором они прячутся, по камешкам, и от них даже кровавого следа не останется. Или собор, того гляди, обратится в демона, а они очутятся внутри его прожорливого брюха. Игорь настороженно наблюдал за битвой: возможно, им придётся покинуть убежище и рисковать жизнью под падающими с небес горящими булыжниками.
Хирург думал точно так же:
– Думаю, надо уходить отсюда – становится небезопасно.
Они бегом спустились по винтовой лестнице. Катя потянулась за сумкой, но в этот момент рядом со зданием обрушился огромный камень. Игорь успел отдёрнуть Катю назад, но выход из собора был преграждён. Они попали в ловушку – окна с витражами находились под потолком, через них не выберешься.
– Должна быть запасная дверь, – сообразил Хирург.
Они бросились на её поиски, но всё было зря – дверь оказалась заперта. При взгляде на неё становилась понятна тщетность их стараний: дверь была обита железом. Хирург всё же попробовал топором сбить массивный замок, но у него ничего не вышло, как и у Игоря с отмычками. Вход в подвал, чтобы переждать камнепад, отыскать не удалось.
– Ключ Флута! – к Игорю пришла спасительная мысль, но воспользоваться подарком хозяина постоялого двора путники не успели. В шпиль собора попал огненный булыжник, и крыша тотчас же вспыхнула. Вниз посыпались камни, и путникам пришлось прятаться под мраморным столом.
От уничтожения их спасло раннее утро: как только появились первые лучи солнца, всё стихло. Статуи ангелов вернулись к воротам, химеры и горгульи – на стены зданий. Демоны вновь превратились в граффити на стене. Город восстал из разрухи, как птица Феникс. Путники забрали свои вещи и вышли из собора.
– Да-а-а… – протянул Игорь. – Видимо, кто-то решил, что я давно в кино не был. Голливуд отдыхает.
– Армагеддон местного масштаба, – сострил Хирург.
– Вы непонятными словами не ругайтесь, – поддержал Игорь.
– Да знаю я, что такое Армагеддон, – не выдержала Катя и улыбнулась. – Конец света.
И тут Игорь не выдержал, сел на землю и расхохотался. У Хирурга уголки губ тоже поползли вверх.
– Почти правильно, – ответил он. – Только конец света – это Апокалипсис. А Армагеддон – окончательная битва добра со злом.
Но Катя лишь рукой махнула: да какая разница?! Главное – они живы.
Они вернулись к проёму в стене и обошли город вдоль неё.
Интерлюдия шестая
Лаура и Глогх
Не спится. Снова ночь. Звёзды будто блёстки на танцевальном костюме – дешёвая попытка украсить наряд. У неё был похожий: чёрный бархат и много страз, которые сверкали в огнях рампы. Из партера костюм выглядел королевским. Лишь она одна знала ему цену. Но какая разница? Когда они с Йоханом выходили на подмостки, им равных не было. Твист, вальс, фокстрот и, конечно же, танго – любимый танец. Тело держится жёстко, что даёт нужное сопротивление и баланс. Бёдра движутся страстно в противоположность скованности верха. В танго женщина всегда следует за партнёром. А в любви бывает по-разному. Ей пришлось проявить инициативу – Йохан стеснялся. Он был такой… Лаура глубоко вздохнула. Он и сейчас такой, с ним всё в порядке. Хотя кому она врёт? Ему плохо без неё, невозможно, как и ей без него.
Она разорвала их союз, отпустив тень Йохана. А он – нет. Её тень так и не вернулась обратно. Она помнит, как они познакомились. Тренер решил заменить её бывшего партнёра, мол, с ним она высот не добьётся. И привёл Йохана. Он тогда цыплёнком показался: тонкая шея и нежный пушок над губой. Чуть старше этого парня, Игоря. Лаура усмехнулась от воспоминаний. Йохан робел и зажимался, боялся приблизиться. Когда танцевали, он напрягался, словно в спину вставили железный штырь. Лаура негодовала: ну подсобил тренер, подсунул напарничка. А потом в один из вечеров обнаружила, что Йохан следует за ней на расстоянии, точно вторая тень.
Меньше всего в тот момент она думала о том, что он влюбился. Её душила злость: увязался же этот неудачник. Она подскочила к нему и злым шёпотом потребовала: «Слушай, ты! Отвяжись от меня!» Он стоял совсем беззащитный, хлопал глазами и молчал. А потом, когда она развернулась и побежала, крикнул вдогонку: «Не могу отвязаться!» Лаура вернулась и словно впервые разглядела густые ресницы, тонкий нос, детскую пухлость щёк. И вот тут её накрыло, неожиданно, не зря говорят: «От любви до ненависти один шаг», но, значит, верно и обратное. Вскоре они стали парой.
Да, Йохан любил и боялся сказать об этом, пришлось всё брать в свои руки. Лаура улыбнулась мыслям. Как бы хотелось, чтобы Катя добралась до радуги и загадала желание. Как хочется жить и любить! Она посмотрела на руки: на них тоже появились чёрные пятна. Сколько у неё осталось времени? Месяц, два? Вчера умерли сразу двое из их деревни. Стояли во дворе дома, потому что двигаться больше не могли, а потом осели, рассыпавшись трухой.
Что-то привлекло её внимание к улице, какое-то движение, бесшумное, но несущее угрозу. Лаура выглянула и обомлела: по улицам посёлка брёл гигант. Уродливый монстр, не похожий ни на одно живое существо. Он олицетворял нечто неотвратимое, пред определённое, точно Эринии, богини мщения. Лаура замерла от догадки: монстр шёл по следу, по тёмному пути, догоняя путников. Она отпрянула от окна и подавила горький, нарождающийся крик: не дойдёт Катя до радуги, как и другие. Не вылечится Лаура и не отыщет своего Йохана. Да и сама она, Лаура, скоро обратится в пыль.
Глава 21. Узники – плетущие узы
Катя всё перебирала: почему они попали в этот город? Зачем им показали… как там его… Армагеддон? Ведь их это никак не касается. Или? Она не удержалась и спросила Хирурга. Но ответил Игорь.
– А это наглядное пособие для тех, кто ни о чём не думает, – сообщил он. – Развязывает войны, гадит вокруг себя, эксперименты запрещённые проводит. Говорят, что лекарство от рака давно придумали, только где оно? Медицинские корпорации не пропускают, им невыгодно.
Он махнул рукой и сплюнул. Некоторое время они шли молча, затем Игорь добавил:
– У меня дед от рака лёгких умер. Помню, как он мучился, а лекарств, чтобы от боли избавить, не выписывали. Потому что не положено!
Игорь раскраснелся, Катя никогда ещё не видела его таким возбуждённым.
– Дед иссох весь, потому как есть не мог от боли. А эти… Мама бегала в поликлинику, а там новогодние праздники. И всё отпинывали. Дежурный врач к участковому,
